На този ден преди 83 години се случи един от най-неочакваните медицински пробиви в човешката история: шотландският учен Александър Флеминг се събуди, за да открие плесен, растяща в една от неговите чаши на Петри. Погледнал по-отблизо, той разбрал, че където и да расте мухъл, бактериите стафилококи, които той култивира, са умрели. Следващото десетилетие той прекарва в отглеждане на плесен на пеницилия и се опитва да изолира антибиотика, който секретира. Веществото - което той нарече пеницилин - ще се превърне в най-важния антибиотик в света, спасявайки милиони животи от Втората световна война.
Американският исторически музей има късмета да бъде дом на оригиналната чаша Петри, в която Флеминг намери плесен. За да отбележи това забележително откритие, Списъкът тази седмица е сбор от артефакти, съхранявани в колекциите на Smithsonian, които представляват някои от най-значимите медицински пробиви в историята.
1. Ранна рентгенова тръба: През 1895 г. Вилхелм Рентген, немски физик, експериментира с преминаване на електрически ток през стъклени вакуумни тръби, когато забеляза странно зелено сияние върху парче картон, което лежеше на работната му маса. Скоро откри, че невидими, неизвестни „х“ лъчи излизат от епруветките, причинявайки фосфоресциращ барий, който е нарисувал върху картона, да свети. В рамките на няколко седмици той използва тази новооткрита форма на енергия, за да направи снимка на ръцете на костите на съпругата си, като произвежда първия рентгенов образ в историята.
2. Полиомиелитна ваксина и спринцовка на Salk: През първата половина на 20 век полиомиелитът е непроверено заболяване, което засяга милиони по целия свят, без известно лекарство. Експериментални изпитвания с живия вирус като ваксина рутинно инфектирани деца. През 1952 г. млад вирусолог от университета в Питсбърг на име Джонас Солк разработва ваксина, използваща убития вирус; с малко доброволци, желаещи да бъдат инжектирани с него, първите му човешки субекти включваха жена му, децата и себе си. Последвалите полеви изпитвания показаха, че ваксината му е безопасна и ефективна, което води до изкореняването на полиомиелита в Съединените щати, основен момент в борбата с инфекциозната болест.
Изкуственото сърце на Liotta-Cooley Снимка любезност Американски исторически музей
3. Първо изкуствено човешко сърце: Сериозните изследвания на механизъм за заместване на човешкото сърце започват още през 1949 г. и в няколко експеримента сърцата на животните успешно се заменят с изкуствени за кратки периоди от време. Но едва на 4 април 1969 г., когато Хаскел Карп лежал умиращ от сърдечна недостатъчност в болница в Хюстън, лекарите успели успешно да имплантират механично сърце в човек. Тази пневматична помпа, създадена от Доминго Лиота, е имплантирана от хирурга Дентън Кули, което позволява на пациента да живее 64 часа, докато не се наложи трансплантация на човешко сърце. За съжаление Карп почина, след като получи трансплантацията на истинско сърце поради белодробна инфекция.
4. Първи CT скенер за цялото тяло: Робърт С. Ледли, биофизик и зъболекар, е ранен привърженик на използването на компютърната технология в биомедицинските изследвания, публикувайки статии по темата още през 1959 г. След като използва компютри за анализ на хромозоми и протеини на последователността, той се насочи към изобразяването на тялото. Неговият скенер от ACTA от 1973 г. е първата машина, използвала CT (компютърна томография) технология за сканиране на цялото тяло наведнъж, съставяйки отделни рентгенови изображения, за да създаде композитна картина на тялото, включително меките тъкани и органи, както и костите.
5. Рекомбинантни ДНК изследвания: Днес генетичната модификация участва във всичко - от производството на инсулин до производството на устойчиви на хербициди култури. Изследванията на Стенли Коен и Хърбърт Бойер между 1972 и 1974 г. показват, че гени от един вид бактерии могат да бъдат прехвърлени на друг, проправиха пътя за тези бъдещи постижения в манипулирането на генома. Ръчно написаните бележки на Коен на страница 51 от този тефтер, озаглавени „Контур за рекомбинационна хартия“, дават ранен поглед върху това революционно откритие.
