На водна поляна покрай река Темза преди 800 години английски крал беше представен с исканията на 40 непокорни барона. В опит да се откаже от войната, крал Йоан положил печата си на Магна Карта на 15 юни 1215 г. Въпреки че документът е обезсилен от папа Инокентий III само 10 седмици по-късно и войната слиза, документът все още служи като вдъхновение за американската основатели и като стъпка към по-модерно управление.
На кое място е подписана Magna Carta? Мнозина са насочили към голямо древно дърво от тис на основа на бенедиктински манастир близо до поляната. Наричат го тисът Ankerwycke и според оценките възрастта му е от 1400 до 2000 години.
Ливадата, Рунимед, извела името си от англосаксонския "runieg", което означава редовна среща и "mede" за поляна. Англосаксонските крале явно са имали съвет там. Въпреки че Magna Carta цитира само мястото на подписването си като "Ronimed. Inter Windlesoram et Stanes" (между Уиндзор и Стайнс), историците са съгласни, че поляната е била общото място.
През 1215 г. самото дърво щеше да е на възраст поне 600 години. Исторически писател през 1861 г. отбелязва, че Рунимед е имал гигантско дърво, което „англичаните смятали за суеверна почит, чийто произход може би се води от времето, когато друидите извършвали своите мистериозни обреди и са се жертвали и угощавали под приюта на своята разстилайки клони, че кралят и бароните се срещнаха “.
Никога няма да разберем дали дървото наистина е станало свидетел на деянието, но мистичните му остават. Също така се носят слухове, че под клоните на тис Хенри VIII е срещнал Ан Болейн през 1530-те. Днес „[i] t е кърваво великолепно нещо - около 10 фута през багажника, леко топло на пипане и зловещо по начина, по който може да бъде само нещо, което започна да расте, когато Исус Христос удари пубертета“, Дан Джоунс, историк и автор на "Войните на розите": Падането на Плантагенети и възходът на Тюдорите, пише в публикация на страницата си във Facebook. ( The Guardian съобщава, че дървото е с ширина 31 фута; Atlas Obscura цитира диаметър 26 фута; така или иначе, ясно е, че тисът е огромен и впечатляващ.)
Подписването на Magna Carta преди осем века вече спечели шанс да живеят "за вечността", според Daily Mail . Експерти от Единбургските ботанически градини са взели резници от голямото дърво и са ги засадили, заедно с други исторически тис, като част от проект за опазване. Дори ако главното дърво по някакъв начин се поддаде на стареене, фиданките от тис Анкервиц ще живеят в жив плет, а дървото ще живее генетично, докато природозащитниците могат да гарантират.
