Те достигат до най-ранните дни на медиума, но въпреки това спонсорираните филми са загадка за мнозина. Жанрът привлече създателите на филми толкова разнообразни, колкото Бъстър Кийтън, Джордж Лукас и Робърт Алтман. Всъщност е трудно да се мисли за режисьор, който не е направил поне един: DW Griffith, Spike Lee, John Cleese, Spike Jonze също са създали спонсорирани филми. Спонсорираните филми въведоха нови технологии, оживиха класните стаи, спечелиха „Оскари“, държаха студия в плаване и повлияха на начина, по който гледаме филми и телевизия.
В широка дефиниция, спонсориран филм е този, който е платен от външно финансиране: компания или индивид по същество наема или финансира екипаж, който да направи филм. В своето задълбочено проучване „ Теренното ръководство за спонсорираните филми “ архивистът Рик Прелингер цитира „реклами, съобщения за обществени услуги, продукции за специални събития, карикатури, кинохранилища и документални филми, учебни филми, организационни профили, корпоративни доклади, творби, показващи производствени процеси и продукти, и на разбира се, полемика, за да спечели публиката до гледна точка на финансиращите. ”(Можете да изтеглите книгата на Прелингер от уебсайта на Националната фондация за запазване на филма.)
Прогнозите за броя на спонсорираните филми достигат до 400 000; по всякакъв брой те са най-многобройният жанр на филма и филмите, които са най-застрашени от загуба. Обикновено те са направени с конкретна цел: да популяризират даден продукт, да въведат фирма, да обяснят ситуация, да документират процедура. След като тази цел бъде постигната, защо да държим филма?
Кой би помислил да спаси Westinghouse Works, например серия от филми от 1904 г., прославящи различни заводи и фабрики на Уестингхаус близо до Питсбърг? Westinghouse Works е заснета от Били Битцер, известният кинематограф, който също е снимал рождението на Д. В. Грифит „ Раждането на една нация “ и работата му винаги е завладяваща. Колекцията от около 20 заглавия, всички те са еднократни филми с продължителност най-много няколко минути всяка, разполагат с авангардна технология, като камера, фиксирана към влак, обикалящ фабричното съединение, и това, което е най-вероятно първата снимка на крана в киното, взето от над фабричен етаж. Те бяха и първите филми, които бяха запалени от нови живачни лампи, произведени от филиал на Westinghouse.
С нарастването на индустрията компаниите сформираха специализирани в спонсорирани филми. Филм корпорацията „Уорчестър“, например, основана в Масачузетс през 1918 г., произвежда заглавия като „Прозорецът на живота“, известна още като „Приказка за лъч светлина“ . През 1919 г. тя направи „Създаването на американец“ - грунд за това как да бъдеш добър гражданин - за департамента по американизация на щата Коннектикут.
Организацията Jam Handy, основана от олимпийския плувец и рекламен експерт Хенри Джеймисън Хенди, имаше офиси в Детройт близо до централата на General Motors. Автомобилният гигант стана един от най-важните клиенти на Jam Handy. Master Hands (1936) е чудесен пример за това колко амбициозен може да бъде спонсориран филм. Тя изобразява работата в завод на Шевролет като стягаща, сблъскаща се битка за превръщане на суровото желязо и стомана в автомобили. Подкрепена с величествен резултат от Самюел Бенави, кинематографията на Гордън Авил заимства от поразителното осветление и геометрични дизайни на все още фотографи като Маргарет Борк-Уайт. General Motors беше възхитен от филм, който показа работата толкова героично, особено след като автомобилната и стоманодобивната промишленост бяха вплетени в битки с профсъюзите.
(От ръцете на господаря) Jam Handy често използва анимация в своите филми. Спонсорите обичаха анимацията, предимно защото обикновено тя е много по-евтина от заснемането на екшън на живо. Но също толкова важно, карикатурите могат да представят послания с конкретни изрази, които са лесно разбираеми от широк спектър от филмови изпълнители. Братята Флейшер направиха спонсорирани филми заедно с техните анимационни филми за Бети Буп и Попей. Макс Флейшер режисира анимационни филми за Джейм Хенди, докато Дейв Флейшър продължава да прави съобщения за обществени услуги и през 50-те години.
Студия като Walt Disney Pictures обичаха спонсорираните филми: те добавяха сигурност към бюджетните грижи, държаха занаятчии наети и предлагаха възможности да експериментират с оборудване. Култовете обичат да цитират „Историята на менструацията” за нейния предмет, въпреки че се оказва много прям урок по биология.
Сол Бас със своя Оскар (Saul Bass) Саул Бас, един от най-известните дизайнери на ХХ век, оказа огромно влияние върху филмите чрез методите си на „брандиране“. Бас помогна за проектирането на кредити, плакати, саундтрак албуми и печатна реклама за филми като „Човекът със златната ръка“ ( 1955). Той си сътрудничи с създателите на филми като Алфред Хичкок, Стенли Кубрик и Мартин Скорсезе, създавайки забележителни кредитни последователности като перпендикулярните линии и се сближават и разделят при отварянето на Север от Северозапад (1959 г.), намек за моделите на пресичане на кръста, които ще доведат до историята,
Bass също продуцира филми за спонсори като Kodak и United Airlines. През 1968 г. той прави защо човекът твори за алуминиева и химическа корпорация Kaiser. Разбит на осем кратки раздела, филмът използва анимация със стоп-движения, кадри от кадри, сцени с колаж и екшън в това, което дизайнерът нарече „поредица от проучвания, епизоди и коментари за творчеството.“ Филмът не само спечели „Оскар“ за документален филм - Коротка тема, това оказа дълбоко влияние върху Тери Гилиъм, който използва подобни техники в работата си с Монти Пайтън. Встъпителните кредити към теорията за големия взрив на телевизия също дължат дълг към „ Защо човек твори” .
Един от най-приятните спонсорирани филми дойде от архитектурния и дизайнерски екип на Чарлз и Рей Еймс. Започвайки през 1952 г. с Blacktop, те направиха над 125 филма, интелигентни, компактни къси панталони, които са също толкова забавни, колкото и технически напреднали. Те разработиха свой собствен оптичен слайд принтер и анимационен стенд и създадоха една от първите компютърно контролирани филмови камери.
През 1977 г. Чарлз и Рей освобождават " Сили на десет" чрез пирамидни филми. Powers of Ten се занимава с мащаба, с това как размерът на даден обект се променя спрямо това как и къде се гледа. Предава огромно количество информация с минимум шум, една от причините да се превърне в един от най-успешните образователни филми на своето време. Една мярка за неговата популярност е, че той е бил пародиран повече от веднъж в първоначалните кредити на The Simpsons .
Спонсорираните филми продължават да процъфтяват. Крис Пейн режисира мощния документален филм „ Кой уби електрическата кола“? през 2006 г. Пет години по-късно General Motors помогна да спонсорира неговото продължение, Отмъщението на електрическия автомобил .
