На брега на Женевското езеро, Уисконсин по време на Winterfest, фин спрей от снежни кожички посетители от всяка посока. Не е заради шлакове, които духат от водата или особено лоша зимна буря. По-скоро всичко това мразовито вълнение се генерира от малка армия от мъже и жени, които се разкъсват в огромни снежни блокове с триони, длета и мачете за Националното състезание по скулптура на САЩ.
Конкурсът, провеждащ се през първата седмица на февруари всяка година, носи най-добрите скулптори на сняг от всички щати, които да издълбаят осем на девет фута блокове от сгъстен сняг в изумителни произведения на изкуството. Повече от 20 000 зрители наблюдават скулптори покрай брега на езерото и на площад до кея, докато работят.
Между другото, снегът не се компресира механично - натоварен е в цилиндрична форма, след това екипи от работници се качват и затрупват снега надолу, така че да е набит здраво. И не се произвежда от зимни бури. Целият прах в състезанието идва от снежни пушки в близкия курорт. По този начин, вариациите в текстурата и чистотата на снега няма да поставят някои отбори в неизгодно положение. Снегът с пистолет за сняг също има различна кристална структура, което го прави по-опаковаем и устойчив на елементите.
Скулптурата отнема около 100 часа от зачеването до завършването, като работата е разделена между до трима членове на екипа. Скелета заобикалят снежните блокове през цялата седмица, така че скулпторите могат да достигнат до всеки сантиметър от парчето си, понякога дори да застъпват горната част на блока, за да работят високо. Скулпторите използват ледени стружки, за да нарязват големи количества сняг от блока, длета за създаване на детайли и отстраняване на малки количества сняг, листови триони за прорязване на дебели части от снега, а мачете за създаване на извивки и нарязване на малки части. Но в действителност не съществува стандартен набор от инструменти за извайване на сняг - екипите пренасят всичко - от шкурка и плочи за ферми до ледени шнекове и люкове до борбата със снега.
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) 
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) 
Снежните скулптори работят върху своите творения в площада. (Дженифър Билок) 
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) 
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) 
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) 
Изглед на скулптури, които се развиват покрай езерото. (Дженифър Билок) 
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) 
Един от глинените модели, използвани от скулпторите. (Дженифър Билок) 
Скулптура в ход. (Дженифър Билок) В края на седмицата шест титли се дават на печелившите отбори. Наградата на шампионите, наградата State of Wisconsin и наградата City of Lake Geneva (съответно злато, сребро и бронз) са общите победители и се гласуват от самите конкуренти - и не, не им е позволено да гласуват за собствената си скулптура, Наградата „Дух“ отива на екип, за който миналите победители смятат, че най-добре представя идеалите на състезанието, а победителят в наградата People Choice се избира от тълпата.
Тазгодишният победител от Уисконсин създаде сложно парче, показващо старец, жонглиращ различни измерения на пространството в различни сфери. Дейвид Андрюс, Джина Дилбирти и Зак Рутцер не просто спечелиха шампионата - те също се присъединиха към избора на хората. И те не го направиха за парите: Не се дават парични награди на победителите. По-скоро снежните скулптори се състезават за любовта към изкуството и шанс за титлата.
Искате да изравните вашата собствена игра на снежен човек? Вземете страница от ръководството на снежния скулптор. Състезателите Стив Бейтман, Уейд Пиър и Андрюс споделят някои от най-добрите си съвети за създаване на снежно изкуство:
Опровержете очакванията: Първоначалната идея трябва да бъде достатъчно креативна, за да привлече вниманието на някой. Бейтман обича да създава скулптури, които предизвикват стандартни понятия за размер и възприятие, защото тогава хората спират и гледат. Оттам измислете или подробна скица, или мащабен модел, който да споменавате по време на извайването.
Отървете се от екстрите: Започнете с премахването на големите парчета сняг, за които знаете, че няма да ви трябват. Или както Пиер (чийто екип от Аляска извайва бухал) „извадете целия сняг, който не прилича на бухал.“ След това се придвижете, за да получите по-малките повърхности и детайли.
Използвайте правилните инструменти: Уверете се, че инструментите ви са остри и надхвърляте всеки сантиметър сняг - не оставяйте повърхността незавършена. Ще разберете кога сте напълно готови, защото снегът ще започне да изглежда като „мрамор или стиропор“, казва Бейтман.
Пуснете: Независимо дали сте на състезание или предния си двор, снежните скулптори предупреждават да не се привързвате твърде много. В крайна сметка, казва Бейтман, просто ще изчезне. "Това е ефемерно изкуство", заключава той. „Нямам нищо против, че ще се стопи и ще си отиде. Така или иначе нищо не продължава. "
