Група учени твърдят, че са открили „Юрския парк на Австралия” по скалистите брегове на Кимбърли, отдалечен регион в Западна Австралия. Както Джонатан Амос съобщава за BBC, палеонтолозите откриват разнообразна колекция отпечатъци от динозаври в района - сред тях е най-големият отпечатък на динозаврите, известен на науката.
Изследователският екип, който се състоеше от палеонтолози от Университета на Куинсланд и Университета Джеймс Кук, регистрира двадесет и един вида изкопаеми отпечатъци в песъчинките на полуостров Дампиер. Наскоро те публикуваха своите открития в Journal of Vertebrate Paleontology.
„Имаше пет различни типа хищни динозавърни коловози, най-малко шест вида коловози от тревопасни травоядни савроподи, четири вида следи от двукраки тревопасни орнитоподи и шест вида писти от бронирани динозаври“, казва водещият изследовател Стивън Солсбъри в изявление. Следите също така предоставят единственото известно доказателство за стегозаври в Австралия, отбелязва Солсбъри.
Един отпечатък се простира на пет фута и девет инча в дължина, което го прави най-голямата песен за динозаври, открита някога, според Джошуа Берлингер на CNN. Отпечатъкът е оставен от сауропод, дългокрако треволистно тревопасно.
Смята се, че е най-големият отпечатък на динозавъра, открит досега, този отпечатък от савропод е дълъг над 5 фута. (Steve Salisbury / University of Queensland / University of James Cook) Динозаврите преминаха през региона преди около 130 милиона години, оставяйки тежките си следи във влажните пясъци на река делта. Говорейки пред Амос в Би Ти Ви, Солсбъри каза, че вкаменелите отпечатъци осигуряват "единствения прозорец" в присъствието на динозаври в Западна Австралия. Сравнително малко следи от праисторическите създания са открити на целия континент, тъй като ниско разположените равнини в Австралия оставят фосили, податливи на ерозия от стихиите.
Между 2011 и 2016 г. Солсбъри и неговият екип прекараха 400 часа в изследване и измерване на отпечатъците. Те използвали фотограметрия, за да създадат модели на вкаменелостите, и взели силиконови отливки на много от отпечатъците, така че да могат да бъдат показани в музеите. Следите обикновено са видими само при отлив и изследователите са „смели акули, крокодили, масивни приливи и опасност от развитие“, докато са работили в района, според изявлението на Университета на Куинсланд.
Отпечатъците отдавна бяха останали незабелязани за палеонтолозите, но местните евреи отдавна свидетелстват за тяхното съществуване. Както Амос пише, устната история на коренното население на Австралия разказва за създател на име Марала, или човекът Ему, който оставил големи следи с три пръста, докато обикалял земята.
Хората от Goolarabooloo, общност от аборигенски австралийци, първо алармираха Солсбъри за наличието на отпечатъците. Goolarabooloo са "традиционните попечители" на Walmadany, район на полуостров Dampier, където са концентрирани повечето отпечатъци. През 2008 г. австралийското правителство обяви, че възнамерява да изгради завод за преработка на газ във Валмадани. Водачите на Goolarabooloo се надяваха, че земята им ще бъде запазена, ако Солсбъри успее да потвърди, че в региона съществуват вкаменелости на динозаври.
„Имаме нужда от света, за да видим какво е заложено“, казва Филап Роу от Goolarabooloo „Law Boss“, според изявлението на Университета в Куинсланд.
Плановете за газовия комбинат Walmadany бяха спрени, когато газова компания реши, че няма да бъде икономически целесъобразно да продължи проекта. Районът също получи статут на национално наследство, според Бен Колинс от ABC Australia.
Любопитните зрители ще могат да разгледат забележителната колекция от отпечатъци. Солсбъри каза на Колинс, че един от най-добрите начини за разглеждане на пистите е като се извърви пътеката по наследството на Лурухари - деветдневен поход, който следва пътеки, изложени в местната устна история.
