В света на спорта Ланс Армстронг отдавна се държи като олицетворение на представянето. Той печели Тур дьо Франс седем поредни пъти, след като победи рака на тестисите. Разбира се, подобен успех не идва без допингови обвинения и кариерата на Армстронг беше поразена с тях. Той се бори с тези обвинения в продължение на години, обвинявайки Антидопинговата агенция на САЩ в провеждането на лов на вещици. Но битката най-накрая приключи. Вчера Армстронг обяви, че повече няма да се бори срещу обвиненията срещу допинг срещу него. Предаването му бележи край не само на битките му, но и на цялата му кариера.
Американската антидопингова агенция (USADA) реши снощи късно да забрани на Армстронг да кара колело за цял живот и препоръча да бъде съкратен от седемте си победи в Тур дьо Франс. Техният изпълнителен директор Травис Тигарт издаде следното официално изявление:
Това е тъжен ден за всички нас, които обичаме спорта и нашите атлетични герои. Това е сърцераздирателен пример за това как културата на спортната печалба на всяка цена, ако остане без проверка, ще изпревари честната, безопасна и честна конкуренция, но за чистите спортисти е успокояващо напомняне, че има надежда за бъдещите поколения да се състезават на равни условия, без да използват лекарства за повишаване на производителността.
Сега Армстронг не признава, че е допирал. Ето началото на официалното му изявление:
Идва момент в живота на всеки човек, когато той трябва да каже: „Достатъчно е.“ За мен това време е сега. Занимавам се с твърдения, че съм изневерил и имах несправедливо предимство при спечелването на седемте си тура от 1999 г. През последните три години бях подложен на двегодишно федерално наказателно разследване, последвано от неконституционен лов на вещици на Травис Тигарт. Тол таксата пое семейството ми и работата ми за нашата фондация и върху мен ме води до мястото, където съм днес - завършено с тази глупост.
Решението може да дойде като изненада за някои. Само преди няколко месеца Армстронг заведе дело срещу USADA, като ги обвини в провеждането на „кенгуру съд“, предназначен да намери спортисти виновни. USADA е странна организация и донякъде не е ясно чии правила играят. Deadspin пише:
Съществуват трънливи правни въпроси, свързани с USADA, квазиправителствена организация, които никога досега не са били разбърквани. Армстронг твърди, че неговият надлежен процес е нарушен от арбитражен процес, който не позволява на обвиняемите спортисти да призоват документи или да принуждават свидетелите да дават показания от тяхно име. Освен това Армстронг твърди, че USADA е нарушила федералните закони, обещавайки намалени допингови суспензии на бивши съотборници, в замяна на техните показания срещу него.
Но най-завладяващият аспект на тези записи е точно колко лични и порочни са те. Армстронг твърди, че USADA вярва, че „над Конституцията на Съединените щати, над закона, над съдебния контрол, без надзор от всяко лице или организация и дори над собствените си правила.“ Армстронг продължава да твърди, че изпълнителният директор на USADA Травис Тагарт и Агентът на FDA Джеф Новицки е обсебен от „получаването“ на Армстронг, „голяма риба“, за да оправдае съществуването на USADA - и 10 милиона долара във федерални средства, които получава ежегодно.
Обвиненията срещу Армстронг от USADA бяха, че той „… е използвал EPO, кръвопреливане, тестостерон и кортизон през периода от преди 1998 г. до 2005 г. и че преди това е използвал EPO, тестостерон и hGH (човешки растежен хормон) до 1996 г.“
EPO означава Erythropoetin. Това е хормон, произведен от бъбреците, който помага на тялото да произвежда повече кръвни клетки. Това е добро за един спортист, защото повече кръвни клетки означава, че тялото ви може да носи повече кислород, което означава, че имате повече издръжливост. Удобно нещо да имате, ако, да речем, карате наистина много далеч с велосипед.
Кръвният допинг е различен. Както беседата обяснява: „Кръвта се взема от спортиста по-рано през сезона, съхранява се и след това се инжектира повторно, когато се изисква повишаване на производителността, незабавно увеличава хематокрита.“
Откриването на двете неща може да бъде наистина трудно. Първо, има естествена променливост в броя на червените кръвни клетки. Така че, само защото някой има много, не означава непременно, че е допинг. И тъй като това е кръвта на спортистите, няма чуждестранни агенти, които да търсят. Вместо това тестовете за кръвен допинг трябва да търсят нива на пластмаси, в които е била съхранявана кръвта, или други маркери. USA Today обяснява:
Някои фармацевтични лекарства съдържат малки химически „маркери“ за улесняване на откриването. Но някои производители на лекарства не са склонни да добавят маркери към своите продукти заради цената на тестването за безопасност и възможността за лоши реакции от законни пациенти. Когато в разследването за операция „Пуерто“ в Испания през 2006 г. беше разкрито широко разпространение на допинг на кръв, на антидопинговите власти липсваха средствата да установят, че са извършени трансфузии. Оттогава технологията за откриване е напреднала до момента, в който наркотици и други химикали могат да бъдат намерени в количества, по-малки от четири трилиона от грам (един грам е 0, 035 от унция.)
За Ланс Армстронг случаят винаги е бил размит. Умиращите твърди фенове не могат да понесат, че героят им може да е изневерил. На други му е било трудно да повярват, че неговите свръхчовешки постижения са възможни без лекарства. Списанието за колоездене обобщава десетте най-ярки аргумента срещу Армстронг - от продажбата на велосипеди за финансиране на допинг, до колегите колоездачи, които твърдят, че когато са се допирали, те са виждали и Армстронг да го прави.
Преди няколко години статия в списание Bicycling се запита дали някога ще разберем дали Армстронг е допинг и дали ни интересува. Бил Стрикланд, автор на Tour de Lance, книга за опита на Армстронг да се върне на Тур дьо Франс през 2009 г., пише:
Ние живеем в друга епоха, тази, която може да не позволи прошката на Ланс Армстронг, което може да го накара да бъде творец, а не продукт на ерата, в която царува. Можем дори да съдим за изневярата и лъжата на този шампион, за да позволи спомена на частта от него, която дори сега, убедена, че е допинг да спечели Тур, не мога да спра да съм фен на ...
Още от Smithsonian.com:
Най-добрите атлети, които търсят ръб, и учените, които се опитват да ги спрат
Къде Ланс остава краля
Опера за английски олимпийски герой
