Горещи по петите на екип от изследователи, които описаха Zhuchengceratops от Креда на Китай, палеонтолозите Юонг Нам Лий, Майкъл Дж. Райън и Йошицугу Кобаяши току-що обявиха откриването на друг цератопсийски динозавър - Koreaceratops hwaseongensis - от 103 милиона годишна скала на Южна Корея. Това е първият такъв динозавър, който се среща в страната, въпреки че показва някои особени прилики с други динозаври, открити на друго място.
Представен от почти пълна опашка, части от бедрата и частични задни крайници, Koreaceratops е открит на западния бряг на Корейския полуостров през 2008 г. близо до пристанището Йонгок. Не беше останало много за сравнение с други динозаври, особено след като не бяха открити елементи на черепа, но шепата отличителни характеристики в задните крайници и опашката го идентифицираха като кератопсийски динозавър, тясно свързан с Archaeoceratops и Cerasinops .
Най-забележителната черта на кореацератопс е дълбоката му опашка. Подобно на Protoceratops, Montanoceratops и подобни рогати динозаври, Koreaceratops имаше серия от изключително дълги нервни шипове, стърчащи от опашните си прешлени, които постепенно се удължават до края на опашката, преди да станат по-къси близо до върха. Това би придало на кореацератопс висока, дълбока опашка, която би изглеждала повърхностно като гребло. През миналия век няколко палеонтолози твърдят, че кератопсиите с тази форма на опашката може да са били амфибии.
Авторите на новото проучване подхождат към възможността кореацератопс да е полуводен. Резюмето на статията гласи, че високите невронни шипове на Кореацератопс, Монтанацератопс и други кератопси може да са се развили многократно като евентуално приспособяване към плуването, но в тялото на статията те заявяват, че доказателствата, че тези динозаври са били редовни плувци, са категорични.
Съмнявам се, че дълбоките опашки на тези динозаври могат да се приемат като добър показател за способността им да плуват. Както авторите на новия учебен документ в документа, формите на опашката на всеки от тези дълбоко опашки кератопсийци варират значително. Koreaceratops имаше опашка с по-високи и по-високи нервни шипове, приближаващи върха - правейки крайната част на опашката най-дълбока - докато в Protoceratops най-дълбоката част е по-близо до бедрата, като е в средата на опашката или просто малко по-близо до останалата част от тялото. Ако всички тези динозаври имат опашки, които независимо се развиват, за да им позволят да се движат през водата, може да се очаква, че всички те ще имат опашки със същата форма, а именно с най-дълбоката част на опашката, която е близо до върха, тъй като това би дайте им най-голяма тяга. Вместо това различните видове дълбока опашка може да са участвали в показване или разпознаване на видове; в този случай бихме очаквали да има промяна във формата на опашката от един динозавър до друг.
Несъмнено е сравнително лесно да се измислят хипотези относно функцията на опашката. По-трудно е да се намери начин за тестване на идеи за отдавна изчезнали организми. В този случай анатомията сама по себе си може да не даде недвусмислен отговор, но може да има начин да се определи дали кореацератопс и неговият род са полуводни. Палеонтолозите редовно използват нива на кислородни изотопи, запазени в зъбите и костите на праисторически животни, за да определят дали определени животни са прекарали много време във водата или не. По-рано тази година различна група палеонтолози използва тази техника, за да подкрепи идеята, че хищните спинозаври са полуводни животни и същата доказателствена информация може да бъде приложена в този продължителен дебат за кератопсиите. Нито едно изследване няма да затвори изцяло случая, но колкото повече доказателства можем да извлечем, за да подходим към въпроса за плуващите кератопси, толкова по-добре.
Препратки:
Lee, Y., Ryan, M., & Kobayashi, Y. (2010). Първият кератопски динозавър от Южна Корея Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
