Обръщайки се към дузина прясно изсечени граждани в Американския исторически музей на 24 май, бившата държавна секретарка Мадлен Олбрайт не можеше да не размисли върху собственото си пътуване до Америка. „Спомням си, че бях много развълнувана, но и малко уплашена, защото не знаех как ще бъда приета в тази нова земя“, каза тя. „Опасявах се, че различията в начина, по който говоря и се държах, ще ме оставят в Америка, но всъщност не е част от това.“
Дванадесетте граждани, родом от Афганистан, Мексико, Етиопия, Пакистан, между другото, току-що бяха положили клетвата на верността няколко минути по-рано. Олбрайт, която напусна родната Чехословакия като дете, стана гражданин на САЩ през 1957 г., докато посещава колежа Wellesley. Опасенията й да бъде злоупотреба никога не се сбъдват; тя продължава да става посланик на САЩ в Организацията на обединените нации и през януари 1997 г. тя е първата жена държавен секретар и жена с най-висок ранг, която някога е служила в правителството на САЩ. „Надявам се само токчетата да успеят да напълнят обувките му“, каза известно тя при съобщението, че ще замени своя предшественик Уорън Кристофър. Като държавен секретар тя повлия на външната политика на САЩ през втория мандат на президента Бил Клинтън, като се справи с някои от най-трудните проблеми на нашето време, включително етническото прочистване, войната на Балканите и напрежението със Саддам Хюсеин в Ирак. Миналата седмица тя получи най-високата гражданска чест в нацията - президентския медал за свобода от президента Обама.
След като сподели собствената си история, Олбрайт призова новите граждани да се ценят от документа си за гражданство, защото това представлява „не просто промяна в законния статут, а лиценз за мечта“.
Церемонията се удвои като събиране на дарения, тъй като Олбрайт официално подари няколко от личните си предмети в музея, включително роклята от червена вълна, която носеше в деня на назначаването си през 1996 г., шлема на миротворците на Организацията на обединените нации и куфарчето си. Олбрайт, известна с използването на бижута като дипломатически инструменти, също дари няколко от своите брошки за подпис. Ускорена от две жени, Кондолиза Райс и Хилари Клинтън, Олбрайт се удиви колко бързо се променят нещата, като цитира най-малката си внучка: „Каква е голямата работа в това, че баба Мади е държавен секретар? Само момичетата са държавен секретар! ”
Церемонията разкри и новия уебсайт на Американския исторически музей за имигранти „Подготовка за клетва“, интерактивен урок за частта за гражданите на теста за гражданство в САЩ. С примерни тестове, списъци с лексика, видеоклипове и 15 различни тематични категории сайтът използва огромните колекции на музея, за да предостави контекст и разказ на американската история.
Олбрайт подчерта колко Америка дължи на тези, които станаха американци по избор. „Нуждаем се от жизненост и обновление, което идва от свежа енергия и идеи“, каза тя. „Поради тази церемония, Америка ще бъде по-добре утре, отколкото беше вчера.“
