Пустинна водна птица звучи като оксиморон. Но някои видове, включително австралийската лента, правят този особен начин на живот. Стилът - който има позата на фламинго, небцето на пингвин и дългия тънък клюн на колибри - прекарва по-голямата част от времето си на крайбрежните плажове. Но когато дойде време за размножаване, той пътува до отдалечени солени езера в суровия интериор на Австралия. Хиляди обестени кокили се събират на тези ефимерни водни тела, често само дни след пристигането на дъждовете. Там те се разпадат на двойки и се захващат за работа, произвеждайки млади.
Свързано съдържание
- Как миграциите на птици се показват красиво на доплеров радар
Оказва се, че тези пътувания до Outback са рекорди за всички пустинни водни птици. Според ново проучване, публикувано в Biology Letters, кокичните кокили могат да покрият до 1350 мили само за два дни и половина, което означава, че епичното им размножаване е поне два пъти по-дълго и два пъти по-бързо преминаващо от тези на подобни видове.
Изследователи от университета Дийкън откриха способностите на кокилата, докато се опитваха да закачат повече за моделите на миграция на птиците. За разлика от повечето им пернати роднини, околните костури и други пустинни водни птици нямат определено време, когато се отправят към местата за размножаване. Вместо това пътуванията им зависят изцяло от капризите на природата - по-специално от дъжда. Поради отдалечеността на суровите пейзажи, където кокилата предпочита да отглежда младите си, учените изобщо не знаят много за адаптациите му към живота на пустинята. „По-специално, механизмите, използвани от лентови костури за откриване и придвижване до тези водни тела, са напълно непознати, както и скоростите, разстоянията и координацията на полетите“, пишат изследователите.
Стадо кокетни кокили в Национален парк Куронг, Австралия. Снимка: Oliver Strewe / Corbis Авторите са използвали сателитни предаватели за проследяване на движенията на 21 лентови кокили за период от 196 дни. Екипът залови птиците в три обекта в Южна Австралия, една от най-сухите части на континента. Те намериха повечето птици на брега, но седем от тях дойдоха от езерото Хари, отново морски влажни зони, разположени на километри от морето.
Установиха, че движенията на лентите с кокили бяха напълно нередовни и несезонни. Вместо това птиците последваха водата, движейки се във вътрешността след добър дъжд и след това напуснаха, когато мястото пресъхна. Екстремният характер на някои от тези модели на движение шокира екипа. Птиците изминаха стотици или дори хиляди километри, за да стигнат до или от солени езера, често покривайки тези разстояния само за няколко дни. В един момент две птици напуснаха едно и също крайбрежно място и след това поеха по диво различни маршрути на повече от 1000 мили, само че в крайна сметка стигнаха до едно и също вътрешно убежище.
Изследователите все още не знаят как птиците успяват да намерят онези затворени места за гнездене или какви улики се навеждат, за да си осигурят правилното време. Учените предполагат, че кокилите „вероятно засичат преминаването на тези далечни метеорологични системи чрез нискочестотни градиенти на звука, температура или налягане.“ Това дори може да има нещо общо с обонянието им. Засега обаче екипът няма представа.
Това, от което са сигурни, е, че начинът на живот на лентовия костур е изключителен случай сред вече изключителна група птици. „Този вид наистина олицетворява крайния номадизъм“, заключават авторите с намек за благоговение. "Все пак има какво да научим."
