Ето една статистика, на която може да не сте се натъкнали, преди да проверите The Gist днес: броят на костенурките, отглеждани всяка година в Китай. Ново проучване на 1499 регистрирани ферми за костенурки в Китай казва, че броят им е най-малко 300 милиона и може лесно да надхвърли 600 милиона. Отчетената търговия е повече от 100 000 метрични тона годишно, на стойност 750 милиона долара.
Новината ме поразява като събуждане за колективните апетити на хората на нашата планета. Знаех мрачно, че костенурките са годни за консумация от около 1991 г., когато се случих на фермер в Алабама да вземе току-що убита щракаща костенурка за опашката от селски път. Знам, че има кампании за спасяване на морски костенурки от гърнето в Баджа Калифорния, а костенурките често са в менюто (и в аптеката) в Азия. Но 100 000 тона - приблизително две стойност на " Титаник " - годишно?
Авторите на проучването взеха нов подход, за да съставят тези числа: те просто попитаха. Те изпратиха въпросници до 1499 ферми и получиха отговори от малко по-малко от половината (авторите направиха последващи посещения в няколко ферми, за да преценят точността на отговорите.) Ето защо долният ред е поне 300 милиона костенурки на стойност 750 милиона долара - половината стопанствата не са отговорили, а други, нерегистрирани стопанства почти със сигурност работят извън книгите.
Новините изпращат смесени съобщения: от една страна, поне стотиците милиони костенурки не се скубят, бавни крака се размахват от калните брегове на китайските влажни зони. Хората отдавна са отбелязали огромния брой костенурки на азиатските пазари и досега се предполага, че те са предимно от дивата природа.
От друга страна, земеделието носи свои проблеми. Сред първите 11 вида, докладвани от ферми за костенурки, седем са включени в застрашен или критично застрашен вид в Червения списък на IUCN. Освен това в езерните водоеми има неместни видове от толкова далечни страни, колкото САЩ (включително алигаторската щракаща костенурка на дълбокия юг, костенурка с размер на благодарността, ако някога е имало такава). Бягствата са неизбежни във фермите, дори за костенурките. Избягалите, често инбридни, местни видове могат да навредят на местните генофондове (както при отглежданата сьомга), докато не-местните бягства могат да станат инвазивни (вижте бирманските питони в Евергладите).
Вижте тази статия на New York Times за повече информация за тежкото положение на китайските костенурки и за опазването им в бързо развиващата се страна като цяло. Междувременно, ако сте успели да представите тази новина като пищна планина от трупове на костенурки, вие сте готови за следващата статистика: USDA съобщава, че средно всеки американец изяжда 51 килограма свинско месо годишно. И това е трето място след говеждото и пилешкото месо.
(Изображение: Ernst Haeckel, 1904 / Wikipedia)
