Дори най-добре направените машини в крайна сметка се разпадат. И човешкото тяло, съставено от милиони мънички подобни на машината клетки, не се различава. С течение на годините клетките постепенно се износват от изтощителната работа да ви поддържат живи. За да се възстановят, те поглъщат собствените си счупени части. Тази сутрин клетъчният биолог Йошинори Осуми беше удостоен с Нобеловата награда по физиология или медицина за идентифициране на гените и основните механизми, които поддържат клетките ни във върхова форма.
Свързано съдържание
- Как природата е вдъхновила носителите на Нобелова награда за борба с паразитите
Клетъчният процес, известен като „автофагия“ (на гръцки за „самоядене“), е известен от 60-те години. Що се отнася до биологичните процеси, той е един от най-важните. Без да можем да разкъсваме стари, разградени клетки за части, ние ще стареем много по-бързо и ще бъдем по-уязвими към заболявания като рак, причинени от клетки с грешки, работещи на amok.
През 50-те години на миналия век учените откриват, че клетките на растенията и животните са пълни с миниатюрни структури, наречени органели, които са отговорни за клетъчните функции като генериране на енергия. Изследователите забелязали обаче, че един от тези органели също съдържа частици и парчета протеини и структури от самата клетка, "като сметище", пишат Джина Колата и Сюел Чан за New York Times . Тази купчина боклук, наречена "лизозома", канибализира износени части от клетката, за да се изградят отново суровините, според Нобеловата асамблея в Каролинския институт в Стокхолм.
Преди работата на Осуми обаче, клетъчните биолози не са имали твърдо разбиране за вътрешната работа на този процес. Учените знаеха, че клетките изграждат малки сакове около износени протеини и органели за транспортиране до лизозомата. Но извън този основен процес, клетъчната рециклиране остана загадка, Ариана Юнжунг Ча и Анна Фифийлд докладват за The Washington Post . Изучавайки вътрешната работа на малки, прости клетки от дрожди, Ohsumi успя да идентифицира гените, които правят възможна автофагия, как клетките определят кои части се нуждаят от замяна и какво се случва, когато нещата се объркат.
"Разглеждайки телесни процеси, установих, че имаме непрекъснат процес на обновяване, без който живите организми не могат да оцелеят", казва Охсуми пред японския телевизионен оператор NHK. "Този процес на рециклиране не получи толкова внимание, колкото заслужи, но открих, че трябва да обръщаме повече внимание на този процес на автофагия."
Откритията на Осуми хвърлят нова светлина върху някои от най-важните процеси, които нашите клетки използват, за да останат здрави. Разбирайки как работи автофагията, учените се надяват да разберат по-добре ролята, която играе при стареенето и болестите. Въпреки постиженията си, Осуми остава смирен, наричайки себе си „просто основен изследовател на дрожди“, в интервю за канадския вестник „ The Globe and Mail“ миналата година, след като получи международната награда на Канада Gairdner. Може би - но някои изследователи на дрожди очевидно се издигат до върха повече от други.
