Каели Суифт има нужда от тела.
Свързано съдържание
- Защо островните птици имат по-големи мозъци, отколкото техните континентални колеги
Не са истински, имайте предвид. В крайна сметка, „не искам да обикалям гниещи животни“, категорично казва аспирантът от Университета във Вашингтон. „С пресен труп дълголетието на полето в разгара на лятото е кратко. Тези няма да продължат много дълго. ”В преследването на неортодоксалния си експеримент тя се зае да се хване за някои врани, обвързани с такси. Нейната мисия? За да разбера защо - и колко често - живите врани се опитват да правят секс с мъртви.
Учените знаят, че тези хитри птици са едни от малкото животни, които не просто ще забележат смъртта си, но ритуализират повода. Когато скандират на убит другар, повечето врани приемат разбираемо обида. Те са отвратени да докоснат трупа - което би могъл да бъде сигурен начин да се заразят със смъртоносна инфекциозна болест или да се изложат на хищници - и дори ще излъчат гласова аларма, която да предупреди масите за бедствието.
Но един следобед Суифт забеляза, че врана прави нещо необичайно. Птицата смело се насочи към едно от засадените от таксидер тела, което беше посадила, след което се подреди в очаквано положение - крилете се раздухаха и увиснаха, изправена опашка се вдигна нагоре и надолу. За неверието на Суифт, живата врана, след като се свърза с мъртвия, предвиждаше секс.
Врани, които се радват озадачаващо чрез игри, уморителни за мозъка и събирайки нови инструменти, принадлежат към елитен клуб от изключително умни животни. Преди това Суифт показа, че са достатъчно хитри, за да понасят злоба и ще избегне хората и местата, на които са се научили да се свързват с приятели, които са били подбивани. Те са толкова настроени към заплахата от мъртво тяло, че ще се съберат около тях, за да сигнализират един на друг, че опасността е на крака.
Но докосването на труп - камо ли да се копулира с него - изпраща съвсем различно съобщение. Така че защо някои врани поемат риска с поведение, което често е буквално, не (пре) продуктивно?
Врани докосват мъртвите си само малцинство от времето си, но взаимодействията могат да станат интимни. (Kaeli Swift, University of Washington) Други примери за интензивен физически контакт с мъртвите са документирани в цялото животинско царство, от делфини до слонове до примати, различни от човека - всички животни Суифт също считат за „интелигентни и социални.“ Въпреки това, въпреки анекдотичните доказателства, водачите зад тях ритуалите остават неуловими. Животните могат просто да се опитват да научат повече за починалия индивид или за характера на неговата смърт, казва Суифт. Или може би продължителният контакт би могъл да бъде несъответствие на инстинкта - неподходящ порив за чифтосване, придобиване на храна или защита на нечия територия.
Поради разбираемите логистични и етични ограничения този вид поведение никога не е изследван систематично при животни, казва Суифт. Но ако врани наистина са били част от този странен култ към мрачния, това предоставя уникалната възможност да се характеризира явлението в сравнително проста система - и може би да разкрие някои от мотивите зад него.
По-рано тази седмица в списанието „ Философски сделки на Кралското общество Б “ Суифт и нейният ръководител Джон Марзлуф публикуват проучване, в което подробно описват техните открития, описвайки поведението на 309 разплодни двойки врани. Оказва се, че некрофилията на врани не е съвсем норма - но също така не е толкова необичайна, колкото може би си мислите.
Полезността на използването на вградени в такси врани за експеримента е била двойна: да се избегне непрактичното бреме да се трупат нетрайни трупове на врани около центъра на Сиатъл и да се премахнат всякакви притеснения относно познаването (или липсата на такива) между живите и мъртвите, което би могло да усложни реакции на врани. Всички екземпляри на Swift бяха идеално запазени непознати.
Както се очакваше, повечето врани бяха предпазливи по телата, като се скараха с труповете на труповете или ги нахвърляха на групи. Само 24 процента от времето врани физически ще ангажират своите колеги, обвързани с данъци, с удути, кълване и влекачи. И само 4 процента от срещите бяха опити за копулация.
И все пак това поведение не изглеждаше случайно. Когато Суифт се разменяше с гълъби и катерици, обитавани от таксидер - обикновен нос за врани - те се разглеждаха по-различно от телата на братята от врани. Тези други животни бяха бушуващи с по-често, но задействаха по-малко звънчета на алармени вълни: Живите врани не бяха просто отдръпнали пред смъртта като цяло. Освен това, взаимодействията изглежда не са начин за врани да събират информация - подобен процес няма да включва насилие или безплодни опити за възпроизвеждане.
На следващо място, когато Суифт монтира мъртви врани в различни позиции, имитиращи живи и мъртви, двете условия предизвикаха много различни отговори. Живите прилики многократно се бомбардираха, сякаш са потенциални натрапници. Онези, които изглеждаха толкова мъртви, колкото бяха, от друга страна, се наслаждаваха на по-голямо каруциране и мобиране - социални сигнали, че опасността е на крака. С други думи, врани не грешат таксидермията за живи заплахи.
На Суифт беше ясно, че докосването до трупове не е норма за врани; просто не си заслужава риска. Но това проучване е първото, което описва американските врани, редовно осъществяващи физически контакт със своите мъртви, и отваря потенциала за бъдещо разследване на това поведение. Кристиан Руц, професор от Университета в Сейнт Андрюс в Обединеното кралство, който изучава врани, нарича изследването „важно експериментално проучване на това как врани взаимодействат с мъртвите си.“ Руц, който не е бил свързан с изследването, добавя, че „ очарователно е да се види, че физическият контакт изглежда сравнително рядък. "
Странно е, че когато се появяват опити за некрофилия, те често са сдвоени с други агресивни поведения: Някои врани стигаха до осакатяване, разкъсване на тъкан и дори от време на време разчленяване на труповете. Това беше главозамайваща комбинация от реакции, особено при живи врани, съобразени с концепцията за починалия. Какво може да кара тези птици да канодират труповете си, понякога дори насилствено?
Отговорът може да бъде заключение. Суифт провежда проучванията си от началото на април до края на август, като оглави типичния сезон за размножаване на врани. Труповите кавги са най-разпространени в края на пролетта, намалявайки с напредването на лятото. Въпреки че Суифт не успя да извади директно своите предмети, този модел изненадващо съвпадна с това, което се знае за изливането и притока на полови хормони в врани. Според изследователя на врани Дъглас Вакер, професор по невробиология в Университета във Вашингтон в Ботъл, който често си сътрудничи с Марзлуф, тестостеронът на врана е много по-висок през април и май. След това врани започват да навлизат в период на „репродуктивна тишина“.
Този ранен прозорец на хормоналната ярост би могъл да постави в когнитивни способности на вълна на фрица - включително когато става въпрос за помирение с мъртвите. „В началото на [размножителния] сезон, когато наистина се изпомпват, може би хормоните намаляват способността им да обработват информация“, казва Суифт. „Повечето птици могат да реагират [на трупове] със съответната реакция. Но може би в малцинство те не могат и те отговарят с всичко. "
Мартина Schiestl, изследовател на вълните в Университета в Окланд и Института за наука по човешка история Макс Планк, които не са участвали в изследването, подкрепя идеята, че скокът на хормоните може да компрометира рационалността. "Мисля, че хормоните са нещо, което не можем да оставим извън уравнението", казва тя. Schiestl предполага, че друго повторение на проучването, напълно извън размножителния сезон - може би през зимните месеци - може да бъде информативно.
Пресечната точка на агресията и секса може да не е напълно несъвместима. Например, според Вакер, тестостеронът е повишен при прояви на териториална защита и ритуали за чифтосване в врани.
Освен това, изследванията на Дейвид Дж. Андерсън, професор по биология в Калифорнийския технологичен институт, който не е свързан с това изследване, показват, че мозъчните региони, участващи в това поведение при мишки и мухи, са тясно свързани. Той обаче предупреждава, че е трудно да се екстраполират тези констатации в експериментите на Суифт, което се дължи отчасти на факта, че вранените от такси врани не могат напълно да се доближат до истинските трупове.
Необходима е бъдеща работа, включително пряко вземане на проби от хормони на врани, за да се постави въпросът в покой. Суифт се надява в крайна сметка да проучи естеството на взаимодействията между живи врани и трупове на роднините им - трудно проучване, което да се създаде поради етичните проблеми на убиването или успокояването на живи врани. Според Руц, добре изпълнената настройка може да доведе до поразително различни резултати: В крайна сметка, мъртъв член на семейството може да предизвика по-малко агресивни реакции, отколкото непознат непознат.
Дотогава: къде стоим в случая за некрофилия на врани? Не случайно - а само малцина врани се карат с мъртвите. В редки случаи, които правят, обаче, вероятно не може да остане без крави.
