Колко безопасно е вашето месо и мляко? Това зависи от кого питате. Употребата на антибиотици при селскостопански животни отдавна предизвиква спорове, особено сред онези, които твърдят, че имат нежелани последствия. Сега, съобщава Хелън Брансуел за STAT, правилата за антибиотици при животни просто се засилиха в стремежа си да защитят хората.
В момента е в сила ново правило относно антибиотиците при хранителни животни, пише Брансуел. Първата част от правилото е забрана за употребата на наркотици, които се считат за „медицински важни“ за хората при хранителни животни за насърчаване на растежа. За тези, които изискват такова лечение, трябва да присъства ветеринарен лекар. Втората част от правилото предполага производителите да етикетират антибиотиците, за да изяснят, че не трябва да се използват за насърчаване на растежа на хранителните животни.
Антибиотиците се произвеждат масово само от 40-те години на миналия век и скоро след като учените разбраха, че добавянето на антибиотици към храната на животните ги кара да растат по-бързо. Както пише Морийн Огъл за Scientific American, нарастващото търсене на животински продукти стимулира изследванията за продукти, които биха могли да подобрят храненето на животните. След като антибиотиците започнат да се използват в храните за животни, животните оцеляват с по-висока скорост при многолюдни условия и могат да бъдат пуснати на пазара по-бързо. Предлагането на месо нараства и цените падат.
Но във фермата във фабриката всичко не е наред: Тъй като антибиотиците стават все по-често срещани в храната за добитък както за лечение на болести, така и за стимулиране на растежа, антибиотичната резистентност започва да се разпространява. Животновъдството започна да използва повече антибиотици, отколкото беше достъпно за хората, и болести, които веднъж реагираха лесно на антибиотици като тетрациклин и пеницилин, станаха по-трудни за излекуване.
Причината се крие в червата на животните. Когато животните често се лекуват с антибиотици, бактериите вътре в червата им умират. Антибиотичните резистентни бактерии са оставени назад и те могат да пускат безредици, без други бактерии да се борят с тях. Както отбелязва CDC, резистентните бактерии след това могат да навлязат в запасите от храна по време на клане, чрез замърсяване на водата и чрез месото и млякото на животните.
Тъй като резистентността към антибиотици се превръща в световен проблем, вниманието се насочи към животните, които помагат за подхранването му. FDA вече ограничава употребата на антибиотици при млечни крави, определяне на прагове за лекарства и тестване на тяхното присъствие в млякото. Въпреки все по-строгите правила, агенцията установи, че някои незаконни антибиотици си пробиват в хранителните доставки.
Сега, пише Брансуел, FDA разглежда други начини да ограничи употребата на антибиотици при животни. Етикетирането на медицински важни антибиотици може да възпре фермерите да изберат фуражите, а поставянето на антибиотици под контрол на ветеринари, а не фермерите вероятно ще увеличи разходите за употребата на лекарствата, така че фермерите да бъдат обезкуражени да ги използват. Но вратичката в новите разпоредби все още позволява да се използват антибиотици за неограничен период от време - практика, която, според противниците, е „насърчаване на растежа с друго име“.
Въпреки доказателствата, че използването на медицински важни антибиотици при селскостопански животни вреди на хората, употребата им все още е широко разпространена. Според Съюза на загрижените учени около 24, 6 милиона паунда антимикробни средства се използват за животни, които не боледуват годишно - осем пъти повече, отколкото се използват за лечение на хора. Но промишлената тайна и липсата на строги данни означават, че е трудно да се определи колко точно антибиотици се използват при селскостопански животни. Докато индустрията не стане по-прозрачна за това как използва антибиотици, обществото ще бъде трудно да прецени ефектите на новите регулации. Междувременно хората имат причина да ограничат употребата на антибиотици във фермите: дългосрочното здраве на хората и животните.
