Мейн предизвиква образи на буйни борови гори и най-важните фарове на Нова Англия, но прибран до крайбрежния град Фрипорт, Мейн, се намира неочакван обект: над 40 декара пясък и тиня, наречен пустинята на Мейн. Подвижните пясъчни дюни не са истинска пустиня - районът получава прекалено много валежи, за да попадне под тази категория - но това не е кичлива атракция, създадена от пясък, натоварен с камиони. Пустинята, която привлича около 30 000 туристи всяка година, е история на древната геология, която среща съвременна злоупотреба със сушата.
Свързано съдържание
- Най-голямата в света кошница за пикник е изправена пред несигурно бъдеще
Преди десет хиляди години, през последната ледникова епоха, големи ледници покриха това, което сега е Мейн. Тези ледници изстъргват скали и почва, докато се разширяват, смилайки скали в камъчета и смилайки тези камъчета надолу в онова, което е известно като ледников тин - гранулиран материал с текстура някъде между пясък и глина. В някои части на южната част на Мейн слоевете ледников тин се трупат на височина до 80 фута. С течение на времето горният почв започва да покрива тиня, скривайки пясъчната субстанция под слой от органична материя, който насърчава растежа на емблематичните иглолистни гори на Мейн.
Коренните американски племена, включително и Abenaki, се възползваха от плодородния почвен почв, обработвайки земята много преди европейските заселници да я заявят за своя. Но в края на 1700 г. се наблюдава разширяване на земеделския бизнес в Мейн, тъй като заселниците и колонистите се придвижват на север от Масачузетс (или отплават от Европа) в търсене на земя. Един такъв фермер е Уилям Тутъл, който закупи парцел от 300 акра до Фрипорт през 1797 г. На тази земя Тутъл основал успешно селскостопанско предприятие, отглеждайки култури и отглеждайки добитък в сянката на малка плевня с плевели той изгради. Неговите потомци диверсифицират бизнеса, добавяйки овце, за да продават вълната си в текстилни мелници.
Но на хоризонта имаше ферма за фермата. Семейство Тутъл не върти правилно своите култури, изчерпвайки почвата от хранителните си вещества. Предприятието за овце в Тутъл също предизвика поразия върху почвата, докато добитъкът извади растителност в корените, причинявайки ерозия на почвата. Един ден семейството забеляза парче тиня с размерите на чиния за вечеря - лошото им стопанисване на земята доведе до ерозия на горния почв, разкривайки ледниковата смес под земята им. Tuttles не се отказаха веднага от фермата, но в крайна сметка този песъчинка нарасна, за да покрие над 40 декара, поглъщайки селскостопанска техника - и дори цели сгради - в процеса. Към началото на 20-ти век тутлите напълно изоставили земята.
През 1919 г. мъж на име Хенри Голдруп купи имота за 300 долара и го отвори като обществена туристическа атракция шест години по-късно. Днес повечето посетители избраха да изследват площадките чрез 30-минутна обиколка на трамваите, която обикаля посетителите по периметъра на пустинята и обяснява историята и геологията на пустинята.
Въпреки че пустинята на Мейн със сигурност е интригуваща туристическа атракция, това е и напомняне за това какво може да се случи със земеделските земи, за които не се грижат правилно. Същата прекомерна паша и лоша ротация на културите (заедно с години на постоянна суша) допринесоха за Праховата купа, десетилетие на силни прашни бури, които опустошиха южните равнини през 30-те години на миналия век. Но това не е само риск от минали години - в момента Службата за опазване на природните ресурси на Министерството на земеделието на САЩ обозначи райони в Калифорния и в Средния Запад - огнища на огромна селскостопанска дейност - като голяма или много уязвима за опустиняване.
Пустинята на Мейн: 95 Desert Rd. Фрийпорт, аз. 04032. (207) 865-6962.
