Поради глобалното затопляне популацията на полярната мечка вероятно ще се свие до една трета от сегашния си размер в рамките на 50 години, според Геологическата служба на САЩ (USGS). Докладът беше координиран от Стивън Амструп от научния център на USGS Аляска.
Свързано съдържание
- Ейми Чуа
- Фред Споър
Вие изучавате полярни мечки от 27 години. Имали ли са проблеми, когато сте започнали?
Не. По онова време големият проблем се грижеше те да не бъдат преизпълнени. Имаше много трофейни ловни и търговски реколти за кожи и местните хора винаги ги бяха ловували. През 70-те години споразумение на петте полярни държави [САЩ, Съветския съюз, Канада, Норвегия и Дания] получава реколта под контрол.
Защо глобалното затопляне е толкова лошо за полярните мечки?
Те се хранят почти изцяло от морски лед. Те хващат тюлени, когато се качват да дишат или се изкачват на леда. Тази година постави нов рекорд за топене на морски лед.
Видяхте ли много промени във вашата област на проучване?
Повечето от моите изследвания са в морето Бофорт на северна Аляска. Вече видяхме големи промени в местообитанието. Морският лед все още замръзва през зимата, но през лятото драстично се оттегля. Исторически полярните мечки следваха леда. Сега те са принудени да стоят на сушата или да следват леда по-на север, където има по-малко за ядене.
Ще имат ли и проблеми с отглеждането?
Моята работа предполага, че полярните мечки обикновено изграждат ярета [там, където отглеждат малките си], където и да завършат фуража в края на лятото. Не е ясно колко далеч трябва да бъдат от историческите райони за деня, преди полярните мечки да не си правят труда да се завърнат или няма да могат да се върнат.
Това лято северозападният проход се отвори за първи път в историята. Това лошо ли е за полярните мечки?
Възможно е, ако някои от останалите места, където полярните мечки намират морски лед, са подложени на повече човешки натиск от корабоплаването. Но най-голямото притеснение е, че морският лед се е оттеглил много повече, отколкото си мислехме, че ще стане. Това, че Северозападният проход вече е отворен, предполага, че моделите на морския лед може да са твърде консервативни.
Очаквате ли популацията на полярната мечка да продължи да се свива?
Погледнахме само към края на този век. И въз основа на най-добрите оценки на бъдещия морски лед, прогнозираме, че все още ще останат полярни мечки на Канадските Арктически острови. Хората предизвикаха проблема и хората могат да го отстранят. Прогнозираме, че наоколо ще има полярни мечки, които ще преместят територията си, ако морският лед се върне. Това е израз на надежда.
(Даниел Дж. Кокс / Polarbearsinternational.org) 
Има надежда, казва Стивън Амструп (близо до Кактовик, Аляска, с наркотик от мъжка мечка, така че Амструп да може да го оразмери и да вземе кръв за изследване на популацията). (Даниел Дж. Кокс / Polarbearsinternational.org)
