Dennis Wiist стои прегърбен над плешив орел, величествените му крила са разперени върху масата от неръждаема стомана. Носейки бели гащеризони за еднократна употреба, сини латексови ръкавици и маска за лице, специалистът по дивата природа изследва размахът на крилата на птицата, прокарвайки пръсти между всяко перо на крилото, за да ги преброи. Обръщайки птицата с лице нагоре, той забелязва струйка кръв, идваща от една от ноздрите му. „Изглежда, че този може да е прераснал в нещо“, казва той.
Wiist записва няколко бележки, преди да провери птичия талони и опашни пера за рани или счупвания. Всичко казано, прегледът отнема около 15 минути. След това той внимателно поставя трупа в найлонов плик и го поставя във фризер, където той ще бъде опакован и изпратен от Националното хранилище на орелите, единственото такова по рода си в САЩ.
Работата на Wiist е кръстоска между мортик и медицински преглед. "Ще наблюдавам орлите по начин, който много малко хора някога правят", казва той. Но за разлика от мортиците, които приготвят трупове за будни и погребения, Wiist подготвя орлите с друга цел: да бъдат използвани от коренните американци за религиозни и културни цели. Националното хранилище на орелите, което е част от Службата за риба и дива природа в САЩ, има за цел „да осигури централно място за получаване, съхранение и разпространение на плешиви и златни орли, намерени мъртви и техните части в Съединените щати“, според него уебсайт.
По федерален закон е незаконно да притежавате, използвате или продавате орелови пера - политика, която има за цел да възпира ловците от бракониерски диви орли заради техните пера или части на тялото. Нарушението може да доведе до глоба до 200 000 долара, една година лишаване от свобода или и двете.
Въпреки това законът, който е част от Закона за защита на плешивия и златния орел и Закона за Договора за миграционните птици на 100 години, предвижда, че коренните американци, които са членове на федерално признати племена, могат да получат разрешително съгласно Закона за федералния признат племенен списък. от 1994 г., за да получи достъп до златни орли и плешиви орли. Величествените авиатори отдавна играят значителна роля сред коренните американци, които използват перата в религиозни и културни церемонии.
През 70-те години на миналия век Службата за риба и дива природа в САЩ създава хранилището „в знак на признанието на значението на тези пера за коренните американци“. През 1994 г., след като се срещна с 300 племенни лидери, президентът Бил Клинтън подписа изпълнителен меморандум, според който всички федерални агенции изпращат починали орли в хранилището. На следващата година той е преместен от лабораторията по криминалистика в САЩ в Орегон до сегашния си дом в Националния убежище за диви животни на Роки Маунтин в Търговския град, предградие на Денвър.
Wiist преглежда починали орли през последните 21 години. След като ги изследва, той ги подготвя да бъдат боксирани и изпратени из страната на племенни членове, които след това ще използват перата и други части, за да създадат сложни шапки, танцови шалове и други парчета за религиозни и културни церемонии. Всяка година всеки член на племе над 18-годишна възраст може да кандидатства, за да получи до един цял златен или плешив орел или различни парчета, еквивалентни на това, което би съдържал един-единствен орел, като двойка крила, опашка, чифт на талони, глава или багажник.
„Понякога има кандидат, който е особено благодарен и изглежда доста искрен за това, което правят“, казва Уист. "Това наистина докосва сърцата на някои хора."
Денис Уайст с плешив орел. (Дженифър Налевички) Джефри М. Постоянен мечка, главен началник на Osage Nation, за първи път научи за хранилището, когато беше на 20-те си години. Използването на части от орли в церемониите е отдавна държана традиция сред неговите хора. Не само перата се носят по време на церемонии, но и се използват ежедневно, за да благославят себе си или другите. "Моите старейшини веднъж ми казаха да погледна [крило на орел], като католиците правят разпятие", казва той. "Аз се благославям всяка сутрин и казвам молитва с него."
Тогава Постоянният мечка се озовал с къси пера, за да се предаде на по-младите си роднини. Така той се свърза с племенни занаятчии, които го насочиха към хранилището.
Според Постоянната мечка индианците вярват, че орелът е по-близо до Бога, отколкото хората. „Орелът лети над нас и е тук по-дълго от нас и познава Бог по-добре от нас“, казва той. „Той има свещени сили, от които можем да черпим с уважителна употреба на неговите пера [и други части на тялото]. Ние проявяваме уважението си и дестилираме благословиите към друг човек, като вземаме перата и ги докосваме по главата и сърцето и по ръцете, за да благословим ума, емоциите и преживяванията си в живота. “
Тинк Тинкър, също член на Osage Nation в Оклахома, е съгласен. "Орелът е един от най-близките ни роднини", казва той. „Ние вярваме, че всички наши роднини имат прикрепена към тях енергия или сила и използваме орела за неговите сили, за да помогне за изцелението и да даде на хората сила, смелост, мъдрост и щедрост. Ние използваме [перата] церемониално, за да внесем вътрешната енергия на орела в церемонията. Те не са просто символи, те имат действителна сила, която е тясно свързана с индийския народ. "
Тинкър, който е преподавател по американски индийски култури и религиозни традиции в Теологическата школа на Илиф в Денвър, казва, че той и неговите близки изпращат заявления през хранилището от десетилетия. Той получи последната си пратка с пера от името на своето племе преди около година, която той раздели между няколко роднини.
Тинкър казва, че е знаел за хранилището още от дете и че съществуването му се предава от уста на уста. Но броят на молбите драстично се е увеличил откакто Тинкър беше млад. Например, преди десет години, през 1996 г., хранилището получи около 1300 орла и изпълни приблизително 2400 поръчки. През 2015 г. хранилището получи около 3500 орла със степен на изпълнение от приблизително 4500 поръчки, според Шефер. Като се има предвид такъв вид търсене, не е рядкост кандидатите да чакат до две години, за да бъдат изпълнени заявките им.
„Аз съм много либерален в [одобряването на заявленията], защото искам всички наши хора да практикуват нашата традиционна култура и религия, а орлите са от решаващо значение за тези практики“, казва Постоянната мечка, която отговаря за одобряването на всички заявления от своето племе. преди да бъдат изпратени в хранилището. "Перата се предават от поколение на поколение, но докато семействата растат, има недостиг." На въпрос за закъснението той добавя: "Това е какво е. Просто сме благодарни да получим каквото можем. "
В хранилището има само шепа служители на пълен работен ден, а Wiist често е единственият, който обработва орлите. Не е необичайно за него около половин дузина трупове да почиват на рафтовете вътре в лабораторията в очакване на преглед. „Колкото по-добро е състоянието на птиците, толкова по-бърза е обработката“, казва той. "Някои от тях пристигат в доста лоша форма."
През годините той вижда орли да умират поради множество причини, включително да се блъсне в телефонни стълбове, да бъде ударен от коли, отравяне с олово и да бъде хванат в ловни капани. Отговорност е на местните държавни агенции за дивата природа и специални агенти, работещи за Службата за риба и дива природа в САЩ, за да сигнализират хранилището за смъртта и да включват координати на мястото, където са намерени телата.
Орловите пера се инспектират и преброяват преди транспортирането. (Дженифър Налевички) Коренните американци не са единствените, които се възползват от работата, извършена в хранилището. В щастлив обрат, учените също успяха да получат пробите за работа по опазването на орлите.
През 2014 г. Гари Рьомер, професор в катедрата по риба, дива природа и природозащитна екология в държавния университет в Ню Мексико, разследва колко смъртоносни вятърни турбини могат да бъдат за златни орли. На Ромер му трябваха проби от орели, за да проучи, така че той посегна към хранилището. Оттогава Wiist изпраща проби от тъкани на Roemer, пера и детайли от гибелта на някои от птиците, които преминават през хранилището. (Правителството издаде Roemer, който работи в тандем с екип от изследователи от Службата за риба и дива природа в САЩ, специални разрешителни, които им позволяват да обработват и изучават частите, както и да маркират орли навън в природата.)
Вятърните турбини предизвикаха смъртта на близо 600 000 птици през 2012 г., включващи златни орли и мигриращи певци, според American Bird Conservancy. „USFWS изучава стабилността на популацията на златния орел и каква степен на смъртност е разрешена, преди да има упадък на населението“, казва Ромер, позовавайки се на проучване, направено от един колега изследовател, Брайън Милсап от USFWS. „Те се опитват да работят с вятърни енергийни компании, за да разработят стратегия, която да намали влиянието на смъртността на орлите, причинена от вятърните турбини. Смъртта ще настъпи, така че въпросът е колко орли могат да бъдат убити през дадена година, преди да има намаление на популацията и могат ли тези смъртни случаи да бъдат смекчени с други средства, като например намаляване на тока чрез преоборудване на електропроводи. “
И жизненоважно е да оценяваме въздействието на вятърните турбини по-скоро, отколкото по-късно: До 2030 г. броят на турбините в Съединените щати ще се увеличи десетократно и може да доведе до смъртта на приблизително 1, 4 до 2 милиона птици всяка година, според до запазването.
Орлите се движат широко, което означава, че вятърните турбини могат да създадат проблеми за популациите на орели в цялата страна, добавя Ромер. „Например знаем, че златните орли, маркирани в Национален парк Денали, често зимуват в южната част на Ню Мексико и Западен Тексас“, казва той. „Така че нещо като вятърна турбина може да повлияе на размножаващите се популации от няколко области на континента, а не само в района, където е разположена вятърната турбина. Разбирането на движенията на орлите и генетичната структура ще ни помогне да управляваме по-добре континенталната популация. “
Вземане на проби от орелски крила на разположение в хранилището. (Дженифър Налевички) Въпреки че Roemer бързо отбелязва, че вятърните турбини са стъпка в правилната посока за увеличаване на чистата енергия, „те също не са доброкачествени, така че ние се опитваме да намерим начини да смекчим поне тяхното въздействие.“ Някои от идеите че изследователите са разгледали, че включват поставянето на турбини по-далеч от зоните на магистралите и влагането на пари във фонд, който да помогне за увеличаване на видимостта на електропроводи (които също са причина за смъртта на много птици).
Пробите от хранилището са от решаващо значение за работата на Roemer. Миналата година неговият екип пусна доклад за състоянието на проекта, като обясни значението на базата данни за тъкани и пера, която създават, използвайки пробите. Те също изучават генетиката на златния орел. „Трябва да разберем по-добре биологията на орлите, за да измислим устойчив подход за защитата им“, казва той.
Междувременно, обратно в хранилището, Уист внимателно подбира пера и взема малки проби от тъкан на някои от златните орли, които минават през лабораторията му, опаковайки ги в кутии. Някои ще изпращат на племена за традиционна употреба, а други ще отидат в Ню Мексико, за да бъдат изследвани за генетичната им структура. И двамата по свой начин спомагат за поддържането на непрекъснатото оценяване на тези знакови американски видове.
