През първите дни на пролетта кюрдите празнуват Newroz, тяхната традиционна Нова година. В Ербил, столицата на автономния регион на Иракски Кюрдистан, фестивалите привличат тълпи по улиците. Жените носят шалове с мъниста глава и дълги рокли с пайети, златни като слънцето на кюрдския флаг. Мъже, някои с пистолети, прибрани церемониално в широки сиви колани, присъединете се към ръцете и танцувайте в свободни кръгове. Пулсът на кюрдската поп музика се смесва с скандиранията на „Живеещ Кюрдистан“. В такива моменти градът със знамето изглежда близо до онова, за което мечтае да стане: столица на национална държава за кюрдския народ.
В столицата на Ербил, тюрбанът на кюрдски мъж обозначава към кой клан принадлежи. (Франческо Ластручи) 
Ербил, столицата на иракски Кюрдистан, просперира през последното десетилетие. Регионалното правителство на Кюрдистан осъзна необходимостта от бързо обновяване на инфраструктурата и подписа договори с компании от частния сектор. (Франческо Ластручи) 
Икономиката на Ербил процъфтява през десетилетието след американската инвазия в Ирак през 2003 г., което даде възможност за изграждане на хотели, жилищни сгради и нов бизнес. (Франческо Ластручи) 
Основният площад на Ербил лежи в сянката на цитаделата. (Франческо Ластручи) 
Основният базар в града. Цитаделата почива на земята, носеща признаци на човешка дейност, датираща около 8000 години; Смята се, че е най-старият в света постоянно заеман обект. (Франческо Ластручи) 
Базарът Qaysari се затваря за нощта в град Ербил. Базарът е един от най-големите покрити пазари в кюрдския регион и един от най-старите в света. (Франческо Ластручи) 
Чай, домино и цигари се намират в почти всяко чайно място в Кюрдистан. Това специфично кафе-кафе е в Анкава, предградие на Ербил с преобладаващо асирийско християнско население. (Франческо Ластручи) 
Кюрдско-ирански продава играчки на пътя в Иракски Кюрдистан. Днес кюрдите обитават съседни части от съвременна Сирия, Ирак, Иран и Турция. (Франческо Ластручи) 
В центъра на град Ербил мъже седят и пушат шиша в едно от кафенетата на открито на площад „Шар Гардън“, наскоро построено като част от плана за преустройство на града. (Франческо Ластручи) 
Ербил е завладян от мюсюлманите през VII в. Сл. Н. Е., Но е запазил много от своите християнски жители. Сега християнските бежанци се стичат в Анкава, точно до Ербил, дом на катедралата Свети Йосиф и най-голямата християнска общност в Иракски Кюрдистан. (Франческо Ластручи) 
Изброена като обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО, Цитадела Ербил се издига на около 80 фута над града. Ербил се казва, че е най-старият постоянно обитаван град на земята. (Франческо Ластручи) Кюрдите, етническо малцинство, създадено в региона от хиляди години, имат голямо население в Турция, Иран, Ирак и Сирия. Те споделят история и език, но никога не са имали своя страна. Този факт оформя кюрдската идентичност от поколения. Напоследък обаче иракските кюрди, които наброяват около пет милиона, изглежда са били предопределени за независимост. Регионалното правителство на Кюрдистан, известно като KRG, администрира на територия приблизително с размерите на Швейцария и има своя собствена военна. Здравата медия на кюрдски език включва вестници и телевизионни мрежи. "Кюрдите заслужават по-добро бъдеще", каза ми министърът на външните работи на KRG Фалах Мустафа Бакир през декември.
6-годишната вяра на Язиди обхваща Корана, Библията и вярвания, чужди на исляма и християнството; аутсайдерите често грешат основната божественост на Язиди - паднал ангел, наричан понякога Шайтан, за Сатана. Тази вяра помогна за подхранването на нападението на Ислямска държава срещу изидските кюрдински язидити през август миналата година, което заседна 40 000 души и предизвика американски въздушни удари. Мнозина, включително младежът по-горе, потърсиха убежище в светилището на Язиди в Лалиш. (Франческо Ластручи) 
Група бежанци от Язиди почистват светата земя, Лалиш. Религията на Язиди е по-стара от исляма и християнството, но съчетава части от Авраамовите религии и Зороастризма. (Франческо Ластручи) 
Дете на бежанец от Язиди седи на люлка в Лалиш, разположен в северните кюрдски планини на Ирак. Лалиш е свещената земя на Язиди, където се очаква да направят шестдневно поклонение поне веднъж в живота си. (Франческо Ластручи) 
Свещеното място Yazidi на Лалиш. (Франческо Ластручи) Иракските кюрди имат дълга история на потисничество - от османците, от британците. Когато Саддам Хюсеин беше на власт, кюрдските бойци, наречени пешмерга, започнаха въстанически атаки от планините. Силите на Саддам разрушиха села и затвориха и измъчваха десетки хиляди кюрдски бунтовници и цивилни. През 1988 г. той започна скандална атака с химическо оръжие, която уби хиляди.
До 1991 г. налаганата от САЩ зона за полети на мухата помогна за защитата на Северен Ирак и кюрдите започнаха да поправят разбитото си общество. Регионално правителство се вкорени; бежанците се завърнаха; селата са възстановени. Най-голямата промяна настъпи след американската инвазия през 2003 г., която повечето кюрди наричат „освобождение“. Кюрдските служители, сочейки огромни запаси от неизползван нефт, ухажваха чуждестранни инвеститори, а Ербил процъфтяваше, разпространявайки петзвездни хотели, суши ресторанти и нови пътища, препълнени с бели джипове.
В Ирак много сирийски семейства бежанци живеят в селището на Акре, бивш затвор, построен от Саддам Хюсеин, за да потискат кюрдите. Той е известен на местните жители като "Замъкът" заради формата си. (Франческо Ластручи) 
Несрадин (вляво) и семейството й дойдоха в селището на Акре като разселени хора от Сирия. Тя доброволно участва в италианската неправителствена организация Un Ponte Per, която дава подкрепа на бежанците в лагера. (Франческо Ластручи) 
Повече от 240 000 сирийци са потърсили убежище в Северен Ирак от началото на Сирийската гражданска война. В селището на Акре има около 1400 бежанци. (Франческо Ластручи) Тогава, миналата година, иракските кюрди се озоваха във война, защитавайки родината си от настъпващите сили на Ислямска държава, известна още като ISIS. Кюрдските семейства изпращат синове и съпрузи на фронтовите линии; затворени предприятия; инвеститорите се оттеглиха. През август въздушните удари в САЩ помогнаха да защитят Ербил от атака, но месеци по-късно градът остана разтърсен. Сраженията подчертаха чувството за изолация на кюрдите; дори САЩ, които подкрепят кюрдските военни усилия срещу ISIS, възразяват срещу кюрдската независимост с мотива, че тя ще развали единния Ирак. Междувременно спор с Багдад за приходите от петрол остави региона болезнено недостиг на пари и когато Масуд Барзани, президентът на КРГ, заяви намерението на региона да проведе референдум за независимост от Ирак, отношенията с Багдад бяха допълнително обтегнати. До края на зимата иракските кюрди се чувстваха по-сигурни, но предпазливи.
По пролетнозелените хълмове извън Ербил през изминалия март семействата пикнаха и хвърчиха хвърчила в по-тихо шоу на празничен дух. Но имаше и решителност. Тазгодишният фестивал ще бъде „отбелязан по различен начин“, каза кюрдският политик Бархам Салих. Това би било „Newroz на предизвикателство“.
Четири години в планините на Кюрдистан: Спомен за оцеляване на арменско момче
Арменецът Арам Хайгаз беше само на 15 години, когато загуби баща си, братята си, много роднини и съседи, всички убити или мъртви от глад, когато вражески войници заобиколиха селото им. Арам прекара четири дълги години, живеейки като роб, слуга и овчар сред кюрдските племена, бавно спечелвайки доверието на своите похитители. Той израства от момче на мъж в тези години и неговият разказ предлага на читателите забележителна история за възрастта, както и ценен очевидец на историята.
Купува
