Изследванията на Ян Камлер върху индокитайския леопард са го отвели от убийствените полета в Камбоджа до отдалечените манастири на Бутанските хималаи. Той обикаля райони, избухнали от сухопътни мини, и веднъж отсяда в лаоска рейнджърска станция, където рейнджър изстреля покрива заради опасения да не бъде нападнат от митично същество, наподобяващо Големия крак, известно като Оранг Пендек.
Свързано съдържание
- Нов доклад гласи, че преследваме смъртта на бозайници по света. Какво може да се направи?
И въпреки това, след години на проследяване, Камлер никога не е виждал индокитайски леопард в дивата природа.
Малко се знае за популациите леопарди в Югоизточна Азия, за които Камлер казва, че намаляват драстично поради бракониери, които продават части от краставите котки на пазара на традиционната китайска медицина като заместители на части от тигър. Сега леопардите изчезват в някои райони почти толкова бързо, колкото той може да ги проследи. Междувременно много природозащитници извън Камбоджа изглеждат непознати. "Никой не знае, че е настъпил този срив", казва Камлер, координатор на програмата за леопард в Югоизточна Азия за Panthera, глобална организация за опазване на диви котки. *
Скоро ще го направят. Известно е, че леопардите нараняват в световен мащаб, загубили три четвърти от историческата си територия според скорошно световно проучване. Но ситуацията в Камбоджа е още по-спешна: Леопардите заемат едва 8 процента от историческия им обхват в Камбоджа, Камлер и колегите съобщиха тази седмица в проучване, което се появи онлайн в списанието Biological Conservation. Ако не се направи нещо, животните биха могли да изчезнат за региона веднага след 2018 година.
Работата на Камлер, проследяваща изчезващи популации от леопарди, произтича от работата му върху друг застрашен месояд: малко диво куче, наречено дула (произнася се „дуле“). През 2009 г. той пътува до Бутан, за да работи с правителствения отдел за опазване на природата, за да оцени броя на духовете в дивата природа. Дивите кучета почти бяха изчезнали през 80-те години на миналия век, поради хора, които ги отравяха от страх, че нападат и ядат говеда (всъщност, дхолите изядоха два пъти повече диви прасета, отколкото кравите, установи Камлер).
Но докато обикаляше Лаос, Бутан и Камбоджа - често носещи 50 килограма уред и борейки се с стършели и пиявици - Камлер излезе много следи от леопардови разпръсквания. В същото време Пантера, световната организация за опазване на котки, се стреми да разшири програмата си за опазване в Югоизточна Азия. Благодарение на опита си за проследяване на душове, Пантера скоро нае Камлер, за да координира нова програма за проследяване на леопарди в региона. "Исках да започна да работя повече върху леопардите, защото те се нуждаят от повече помощ, " казва той. "Целта беше да се добие представа за плътността на тези леопарди в последните джобове."
Камлер използва работата си върху популациите на долите, за да съавтор на повторна оценка на Международния съюз за опазване на природата, който през 2004 г. посочи животните като застрашени и разшири защитата им. Но получаването на подобна защита за азиатските леопарди би се оказало по-предизвикателно.
Капана на камерата щраква снимка на дюл в Лаос. (WCS Лаос) Високата степен на обезлесяване в Югоизточна Азия унищожава местообитанието на леопарда, докато тигрите изтласкват котките от някои райони. "Тигрите не понасят леопарди, особено там, където плячката е ниска", казва Камлер. Тигрите в крайна сметка свиват ключови местности в пустинята и избутват леопардите в райони, където по-лесно се разколебават, което може да обясни защо леопардите изчезнали преди тигри в Лаос и Източен Тайланд. Камлер и колегата му Сузана Ростро-Гарсия отчитат в неотдавнашното проучване, че леопардовата територия в Югоизточна Азия се е свила с 94 процента, като по-голямата част от спад се е случил през последните две десетилетия.
Част от проблема е, че цената на леопардовите части се увеличава, което прави ловците още по-нетърпеливи да се докоснат до животните. "Основната заплаха за леопардите и тигрите е прякото бракониерство и бракониерство на плячката им", казва Ядвендрадев Джала, леопардов изследовател от Индия за диви животни в Индия и научен сътрудник на институцията Смитсън, която не е участвала в изследванията на Камлер. "Докато това не бъде разрешено, никой голям хищник не може да оцелее в Камбоджа и някои други страни от Югоизточна Азия."
В случая с Камбоджа, тези застрашени котки може да имат само няколко живота. Новите техники за бракониерство, използвани в областта на убийствените полета, включват заобикалящите водни дупки с електрически огради, захранвани от акумулатор на кола, които изпържват всичко, което идва в търсене на напитка, казва Камлер. Традиционните методи за улавяне също са пагубни и включват импровизирани електрически огради или „одеяло за прививка“, което включва поставянето на стотици малки примки, които ще улавят всякакви животни, които се движат през дадена зона.
„Snaring е най-голямата заплаха за опазването на бозайниците в Индокитай, а настоящите усилия за прилагане на закона и законодателните санкции в Камбоджа са недостатъчни, за да действат като ефективно възпиращо средство за щракване“, казва Томас Грей, директор на науката в Алианса за дивата природа, по имейл. През 2011 г. Грей проведе проучване на леопарди в Камбоджа за Световния фонд за природата в The Journal of Wildlife Management.
Грей е съгласен с оценката на Камлер, че леопардите в тази страна са на ръба на изчезване поради щракване - и умишлено, и като случаен прилов - и казва, че трябва да се предприемат действия на правителството. "Има възможности за възстановяване на леопард и наистина тигър в Камбоджа - все още има обширна гора и базата на копитни животни остава сравнително здрава както в Източните равнини, така и в планинските пейзажи на Кардамон", казва той в имейла си. „Но са необходими ефективни действия срещу примките, идващи от най-високите нива на управление.“
В момента Камлер бърза да напише оценка на IUCN, като препоръчва организацията да изброява подвидовете като застрашени или критично застрашени; в момента те са посочени като уязвими. Той се надява подобно изброяване да доведе до по-високи санкции за бракониерството, докато публичността ще подобри финансирането за опазване, за да се защитят малкото леопардови популации, които все още са наоколо. Но по-добрата защита е само временно поправяне.
В дългосрочен план правителството трябва да наложи забрани за използването на части от тигър и леопард в традиционната медицина, казва Камлер. Ако не, шансът да забележите тези петнисти котки скоро ще бъде още по-малък, отколкото е днес.
* Бележка на редактора, 8 август 2016 г .: В тази статия първоначално е посочено, че леопардовата територия в Камбоджа е намаляла с 94 процента; всъщност тя е намаляла с 94 процента в цяла Югоизточна Азия. Освен това Ян Камлер е с групата за опазване на диви котки Пантера, а не от Оксфордския университет.
