Свързано съдържание
- Океанските запаси държат риболовните лодки далеч от акулите от сив риф
Във филма от 1975 г. Челюсти Брус е 7, 6-метров модел на голяма бяла акула. Той имал неподправена репутация за власт, неугасима жажда за кръв.
Брус обаче също беше направен от каучук и латекс. Той не приличаше на акула. И въпреки това неговият герой щеше да дойде да определи акулите на нашите морета. Независимо от истинската си същност, тези риби се разглеждат като превъзходни хищници, които управляват всякакви води, които обират.
Този образ е толкова приятен, че дори започнахме да даваме на акулите степен на власт над средата им, че в огромното мнозинство от случаите те никога не са държали.
В медиите и обществеността акулите са възприели ниво на екологично значение, далеч надхвърлящо реалистичното. Вземете пример от „ Ню Йоркър“ : „Систематично убиваме акули, въпреки доказателствата, че като„ върхови хищници “те са от решаващо значение за поддържането на биоразнообразието.“ Или Кабелен : „Водете ключови хищници като вълци или акули. изчезнали и цели екосистеми се сриват. "
Всяка година рибарите убиват приблизително 100 милиона акули случайно или заради месото и перките си. Но според еколозите Питър Мумби и Джордж Роф, познатата приказка, че тези опустошителни загуби осакатяват по-широката екосистема, често е точно това: история, а не заключение, подкрепено от науката.
Семето на идеята, че акулите са всемогъщи мениджъри на екосистемата, е засято за първи път през 2004 г., казва Мумби. През същата година изследователи от Калифорнийския университет в Сан Диего публикуват проучване, в което са оценени взаимовръзките на 208 вида риби, обитаващи карибски коралов риф. Кой яде кого и кой се възползва?
Макар и слаба връзка, компютърните модели на изследователите предполагат, че, като се хранят месоредни, акули, които живеят на коралови рифове, увеличават броя на тревопасните животни, като папагал, на рифа. А с по-малко ловци на средни по размер това означаваше, че след това имаше повече подрязване и подстригване на тревопасни усти за премахване на водорасли, защитаващи самия подножието на рифа - коралите.
„Много хора са използвали това проучване за оправдание, че опазването на акулите би било от полза за кораловите рифове“, казва Мумби. „Но когато направихме нашия анализ, за всяко от изследванията, които разгледахме, няма или няма данни за подобен род отношения, или е двусмислена или слаба.“
Рифова акула от бял тип се движи по плитчините във Фиджи. (Michael Patrick O'Neill / Alamy Stock Photo) В своето рецензионно проучване Mumby, Roff и колегите му съставиха 11 класически проучвания върху екосистемите на кораловите рифове, търсейки доказателства за предполагаемото влияние на рифовите акули. Но това, което намериха, игнорираше конвенционалната мъдрост. В райони, където се ловят акули, числеността на тревопасните не спада. В морските защитени райони, където мащабният риболов е забранен, богатство от акули не доведе до множество папагали.
Въпреки че е изненадващо, това всъщност има логичен смисъл, след като осъзнаете един съществен детайл: повечето рифови акули не са върхови хищници. Живущите рифови акули не седят над екосистемата като ангели пазители; те живеят сред масите, хранещи се с всичко и всичко, което могат. Те са миещи мечки, а не вълци.
На сушата топ хищници, като вълци, пляват на големи тревопасни животни като елени и лосове, като по този начин предпазват тревата и ниско висящите дървета от прекомерна паша. Такива ударни ефекти чрез екосистема са известни като трофични каскади. В този случай тези в дъното на хранителната верига - растенията - зависят от тези в горната част.
Но от 26-те ключови вида акули на кораловите рифове, само няколко редки посетители - а именно акули тигър, бик акули и чукове - могат да бъдат поставени в най-горния слой на хранителната верига. „Акула“ не е покрив термин за огромен ненаситен ловец, а семейство риби, което обхваща разнообразие от диети и начин на живот. Огромното мнозинство от видове, като белите и сивите рифови акули, например, са по-близки до големи риби и гигантски тревали - всички те са мезопредатели.
Само шепа видове рифови акули, като чукове, всъщност заемат пространство в горната част на хранителната верига. (Животински запас / Alamy Stock Photo) Нищо от това не означава, че рифовите акули са маловажни. Контролът на тревопасните животни е само една от безбройните ползи, които акулите биха могли да играят в рамките на конкатенациите на коралов риф.
Месоредаторските акули биха могли да изпълняват други роли: може би те премахват болните и ранените или контролират поведението на рибите чрез силата на страха. Или, ловувайки в различно време, или в кътчета, до които други хищници не могат да достигнат, рифовите акули могат просто да разширят заплахата от хищничество в уникални области на пространството и времето.
Реалността е, че акулите наистина влияят на здравето на кораловите рифове. Но начините, по които го правят, са много по-фини или тангенциални, отколкото предполага преобладаващата мъдрост.
Вместо екологичните доказателства някои учени от акули са се обърнали към икономиката, за да покажат значението на акулите. Що се отнася до парите, ролята на тези месоредатори е толкова кристално чиста, колкото и плитките води, които обитават.
Например в Палау, архипелаг от около 300 острова в западната част на Тихия океан, например гмуркането на акули представлява 18 милиона щатски долара годишно или осем процента от брутния вътрешен продукт на страната.
„Можем да махнем с ръце и да кажем, че си струва да имаме [акули] в екологичен план и можем да спорим за доказателствата за това, но когато всъщност погледнете икономиката на това, тези доказателства са огромни“, казва Марк Меекан, биолог по риба от Австралийския институт за морски науки. „Мисля, че това е [икономическата] страна на нещата, които ще докажат спасителя на рифовите акули в бъдеще.“
Мамби се съгласява. „Значението на акулите не е тяхното пряко въздействие като хищници при подпомагането на рифовете; повече е фактът, че те могат да помогнат за генериране на приходи, които могат да помогнат на поминъка на хората и да помогнат на мениджърите да намалят някои от други натиск върху рифове ", казва той.
"И в тази роля, като вид посланик на рифа, те са изключително важни."
Прочетете още истории за крайбрежната наука в hakaimagazine.com .
