Като цяло анализът на мечтите е рискован бизнес. През повечето време мечтите ви няма да отключат бъдещето ви или изобщо да ви разказват за себе си. Но една конкретна форма на анализ на съня всъщност може да каже на психиатрите нещо за вас.
Според скорошно проучване начинът, по който хората описват сънищата, би могъл да бъде полезен начин да се помогне на лекарите да разграничат шизофренията и биполярните разстройства. Изследователите помолиха 60 души да опишат предишен сън. Някои от тези хора са имали биполярно разстройство, някои са имали шизофрения, а други нямат нито едно. Изследователите преписаха отговорите им и ги превърнаха в графики с възли за всяка дума. И така, изречението „имах мечта” ще има пет възли с линии, свързващи всяка една.
Резултатът от този метод е, че графиките за хора с шизофрения и биполярно разстройство изглеждат изключително различни. Оказва се, че шизофрениците са склонни да използват много малко думи, за да опишат сънищата си, докато тези с биполярно разстройство са склонни да продължат много по-дълго и да се повтарят далеч повече.
Според Алекс Б. Березов от Real Clear Science това помага да се реши голям проблем в психиатрията:
Един от големите проблеми на психологията и психиатрията е, че диагностицирането на пациентите в голяма степен разчита на субективни, качествени наблюдения, вместо на по-строги количествени методи. Всъщност публикуването на петото издание на Наръчника за диагностика и статистически данни за психичните разстройства (известен като DSM-5 и разговорно наричан „Библия на психиатрията“) предизвика сериозен спор именно защото препоръките му не направиха усилия да включи биологични доказателства, Поле, което отказва да включи количествено измерими маркери на болестта, ще има трудно време да придобие доверие.
Bezerow посочва и интересно предостережение от изследването: то действа само когато пациентът описва сън. Описването на събития от реалния живот не показва подобен модел. Толкова забавно, колкото е да се пука на Фройд, авторите завършват доклада си, като признават, че „фройдистката представа, че„ мечтите са кралският път към несъзнаваното “е клинично полезна, в крайна сметка“.
