Вкаменените динозавърски песни могат да бъдат изключително информативни следи от праисторическия живот, но да разберем какъв динозавър е направил определен набор от отпечатъци, може да бъде сложно. Освен ако животно буквално не умре в следите си, най-доброто, което можем да направим, е да съпоставим скелетната анатомия на краката на динозавъра с анатомичните улики, оставени във впечатленията, които са оставили след себе си. Дори тогава обаче връзката между даден песен и потенциалния тракмейкър подлежи на промяна. Чрез повторно разследване на песни от Австралия, двойка палеонтолози току-що извади впечатляващия подвиг от превръщането на зареждащ теропод в игуанодон за разходка.
Новото изследване на Антъни Ромилио и Стивън Солсбъри ще се появи в Кредовите изследвания . Обектите на тяхното внимание бяха следи, запазени на приблизително 100-милионния сайт на кариерата на чучулига в Куинсланд, Австралия. Смята се, че е оставен от голям динозавър на тероподите, следите са отнесени към отпечатъка тип Тиранозавроп . (На песните са дадени собствени уникални имена, тъй като често е невъзможно да се каже точният род на динозавъра, който ги е направил, още повече, че има толкова много динозаври, които все още не са открити!) Тази идентификация вероятно е неправилна, но да се обясни защо, Ромилио и Солсбъри първо разплете част от объркването относно този конкретен тип песен.
Проблемите започнаха с големи тристепенни коловози, илюстрирани в статия по естествена история от Уилям Питърсън от 1924 г. за отпечатъци от динозаври, открити в покривите на въглищните мини в Юта. Някои от тези песни бяха предложени да бъдат направени от Tyrannosaurus rex и получиха името Tyrannosauripus (с "i") през 1955 г. Тъй като това предложено име не беше официално приложено към нито един от песни на Петерсон, все пак името Tyrannosauripus все още беше на разположение и беше повторно приложен към по-окончателно парче на гигантски теропод от Ню Мексико, описано през 1994 г.
Ето къде наистина нещата се усложниха. Статията на Питърсън от 1924 г. също съдържа илюстрации от втори тип песен, а този различен пистов сорт е използван за установяване на името Tyrannosauropus (с "o") през 1971 г. Смята се, че те също са били отпечатъци на тиранозавър, но всички писти в Юта по-късно се оказаха, че са направени от хадрозаври. Като се има предвид цялото това объркване, изглеждаше възможно следите от австралийския Tyrannosauropus също да са погрешно идентифицирани.
С помощта на линейни чертежи, снимки, отливки и проучвания на оригиналните песни, Ромилио и Солсбъри повторно анализираха размерите на отпечатъците на кариерата на чучулига. Като цяло отпечатъците бяха с размерите и формата, очаквани за орнитопод динозавър - групата, съдържаща адрозаври, игуанодонти и техните близки роднини - и не бяха в съответствие с вида на пистите, направени от големи тероподи. Всъщност само наскоро описаният theropod Australovenator беше на правилното място в точното време, за да бъде потенциалният следотърсач, но той беше твърде малък и не отговаряше на отпечатъците на кариерата на чучулига.
И така, какъв динозавър всъщност е оставил следите с три пръста в кариерата на Lark? Трудно е да се каже със сигурност, но Ромилио и Солсбъри отбелязват своята прилика с други тристепенни песни от други населени места, дадени с името Amblydactylus . Характеристиките, които се виждат на тези следи - особено леко заострените копита, - показват, че животното вероятно е бил игуанодонт, а като цяло най-доброто съвпадение по анатомия, размер и период е Muttaburrasaurus . Ромилио и Солсбъри превърнаха разяждащ се месояд в тревопасно.
Тази промяна в идентификацията драстично променя историята зад пътеката на кариерата на чучулигата. Първоначално се смяташе, че големите триетажни следи са направени от хищник, който разпалваше трамбоване на по-малки динозаври в опит да засади плячката си. Както е представено на уебсайта на Australian Broadcasting Corporation относно песните:
Тези отпечатъци, запазени в камък, ни дават представа за случилото се в един момент преди милиони години, когато големият месояден динозавър се приближи до ръба на езерото, където пиеха около 150 малки динозаври. Всички малки динозаври избягаха от ръба на езерото към големия хищник в отчаяно желание да избягат. Човек може да е заловен, докато минаваше, но няма следи от борба, записани на мястото.
Сега историята трябва да бъде преразгледана. Пътеките все още записват как голяма група дребни месоядни и тревопасни динозаври се разпръснаха, но вече не можем да предвидим голям хищник, избухнал от дърветата, който да тича след малките плячки. Това, което е накарало тези малки динозаври да избягат, остава загадка, но мястото все още с право може да се нарече национален паметник на Динозавър Стампеде.
Препратки:
Romilio, A., & Salisbury, S. (2010). Преоценка на големи динозавърни тероподи от среднокредовия (късно албийско-ценомански) Уинтън Формиране на кариерата на чучулигата, централно-западен Куинсланд, Австралия: Случай за погрешна идентичност Креда изследвания DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.11.003
