Как едно черно семейство заряза асоциация за автомобилни състезания към кръга на победителя

Леонард У. Милър, основателят на Black American Racers Inc. (BAR), казва, че се чувства като другата половина на „ Скрити фигури“, номинирания за „Оскар“ филм за неоткритите афро-американски герои от космическата надпревара. Той говореше по време на неотдавнашна церемония по даряване, в чест на пристигането на артефакти от групата в Националния музей на американската история на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия

Дарението се състои от ефемери, използвани по време на ранната история на екипа, започвайки в началото на 70-те и завършвайки през 2006 г. От състезателните награди и трофеи на Милър до жизнено, жълто яке и други мемориали, колекцията съдържа елементи, които предлагат изключителен поглед към бурно а понякога и опасна пътека, която тези състезатели изпревариха.

Милър създава асоциацията през 1973 г., за да разработи екип от черни шофьори и инженери, които да се състезават в големи национални и международни автомобилни състезания. Като първият черен професионален отбор, получил подкрепата на национален спонсор и се състезава в Англия, BAR ще продължи да се класира в топ 60 отбора по света през средата на 70-те години. Милър ще бъде въведен в Залата на славата на черните спортисти в Ню Йорк през 1976 година.

Милър и няколко бивши членове на БАР, включително съпругата и синът му, председателстват изложбена маса, съдържаща няколко от артефактите в приемната на музея. Докато погледът на Милър пада върху всеки предмет, се появява нова история.

„Виждате лепенката на Black American Racers“, казва Милър, сочейки един от няколкото петна, бродирани в червено, черно и зелено. „Разработихме асоциацията на черноамериканските състезатели с до 5000 членове. Ние тренирахме и преподавахме, имахме семинари и изведохме [членове] на пистата, за да могат да карат коли и да бъдат инженери., , Отидохме и направихме собствена система. "

Израснал в Главната линия на крайградската Филаделфия, където майка му работеше като главна икономка и готвачка, Милър слушаше кварталните разговори за колите. Той обича да казва, че е научил много за състезанията „чрез осмоза“.

„Живеейки в тези имения, когато бях истински млад, те говориха за състезателни коли и състезателни коне“, казва Милър. „Всички тези богати, бели семейства имаха всички тези редки коли, които бяха красиви и звучаха добре. Така че, казах, че това е за мен. И точно това ме започна към цял живот на състезания. "

Джейн Роджърс, една от уредниците в отдела за култура и изкуство на музея и специализирана в спорта, казва, че колекцията разказва важна, но малко известна история за разрушаването на бариерите.

„Мисля, че [публиката] определено ще бъде изненадана, че има организация за черни състезатели и че тя е била успешна, “ казва Роджърс.

Докато Милър продължава да наднича над масата, той се взира в снимка на себе си с шофьора на BAR Томи Томпсън. До снимката почива малък, черен волан. Снимката на двамата е направена две седмици преди фаталната състезателна катастрофа през 1978 г. в Трентън, Ню Джърси, която уби Томпсън - напомняне за присъщата на спорта опасност.

Леонард У. Милър (NMAH) Отляво: Роджър Уайт, уредник; Джон Грей, режисьор, Роуз Милър, Леонард У. Милър, Джейн Роджърс, уредник и Леонард Т. Милър (NMAH) Със съпругата си Роуз, Леонард У. Милър подписва документите за дарение (NMAH) Леонард У. Милър (NMAH) Леонард Т. Милър (NMAH)

„Изгубихме шофьор и това имаше много ужасяващо въздействие върху мен“, казва Роуз Милър, съпругата на Леонард У. Милър. „В един момент спрях да ходя на състезания, защото не исках да виждам произшествията.“

През цялото си време с BAR Милър и неговото нарастващо семейство изживяха справедливия си дял от препятствия. Те почувстваха натиск от черната общност да не се занимават с това, което се смяташе за „спорт на белия човек“, казва Милър, и те трябваше многократно да работят, за да затвърдят спонсорите, за да могат да се състезават. След като премина през няколко повторения и промени в името, именно тази липса на спонсорство ще доведе до края на БАР през 2006 г.

„На моменти това стана малко разочароващо заради негативите, които повлияха на получаването на спонсорство и просто бяха известни като черни авто състезатели за моя съпруг и синът ми“, казва г-жа Милър.

Но дори и така, Милър натисна.

„[През] последните десет години написахме две книги“, казва Леонард Т. Милър, синът на Милър и самият бивш член на БАР. „Баща ми написа книгата„ Безмълвен гръм “, която беше публикувана през 2004 г. Написах книгата„ Докато черен “, публикувана през 2010 г. Това беше нашето усилие да разберем за постиженията си. Но никога не сме мечтали, че музей ще се заинтересува. ”

Милърс планира да издаде документален филм, озаглавен „ Тихият гръм“, базиран на книгата на Милър, като продължение на усилията им да информират хората за съществуването и успеха на черните състезатели. Във филма ще бъдат включени архивни кадри от пет различни писти.

Безшумен гръм: Преодоляване на културни, расови и класови бариери в автомобилните спортове

От вътрешността на ямите, където находчивостта определя победата или поражението, зад волана с нищо друго освен миризма на адреналин и страх, до плюшените тапицирани офиси на корпоративни спонсори, където истината може да бъде коварна, Silent Thunder е увлекателно четене, което се движи с олекотена скорост,

Купува

Назад в приемната зала Леонард наблюдава как баща му се придвижва да разказва на нови гости за още един артефакт, като посочва широко към малък, жълт картон, маркиращ влизането на Милър в състезанията във Формула 1 в Европа. Милър казва, че това е единственото нещо, което му се откроява най-много.

„Има много изпитания и изпитания по време на авто състезанията“, отбелязва Леонард Т. „Признанието, че Смитсонов събира тези артефакти, ни дава още повече мотивация да продължим напред и все още да се опитаме да извадим думата, за да постигнем нещо в автомобилните състезания.“

Състезания, докато черни: Как афро-американски екип от автомобили за запаси направи своя знак на NASCAR

Стартирането на екип на NASCAR е трудна работа. Стартирането на екип на NASCAR като афроамериканец е още по-трудно. Това са само няколко от уроците, научени от Леонард Т. Милър през десетилетието и половината си от провеждането на авто състезателни програми.

Купува