Смята се, че петдесет и два милиарда души - почти половината от кумулативното човешко население, са загинали от ръцете на същество, не по-голямо от нокът: комара. В новата си книга The Mosquito: Human History of Our Deadly хищник, историкът Тимоти Уайнгард разкрива това насекомо не просто сърбящ вредител, а сила на природата, продиктувала резултата от значими събития в цялата човешка история. От древна Атина до Втората световна война, Winegard подчертава ключовите моменти, когато болестите, пренасяни от комари, причиняват разрушаване на военните, големи лидери се разболяват и населението остава уязвимо от инвазия.
Освен че се занимава с основната роля на комара в битката, Уайнгард разкрива някои по-грозни последици от своите болести, като например как маларийната резистентност допринася за възхода на африканската търговия с роби и концепцията за биологичната война.
Уайнгард говори със Смитсониан за новата си книга и дали съвременните технологии могат да победят тази заплаха за човечеството - и дали трябва.
Много хора признават, че насекомите, въпреки че са досадни или досадни, имат важна роля в общата ни екосистема. Комарите допринасят ли нещо друго, освен да са паразит?
Все още не знаем дали комарите имат абсолютна цел в екологичен план. Мъжките пият нектар и опрашват растенията, но не до степен, която правят други насекоми, като пчелите. Те не поглъщат отпадъци, както правят някои други насекоми. Доколкото знаем, те не обслужват незаменим хранителен източник за друго животно. Така че не - гледайки на историческото въздействие на комара, може би тяхната роля е малтузийска проверка срещу неконтролиран прираст на населението и в рамките на екологичния баланс и равновесие на Майката природа.
Комарът: Човешка история на нашия смъртоносен хищник
Пионерно и новаторско произведение на разказаната научна публикация, която предлага драматична нова перспектива за историята на човечеството, показваща как през хилядолетия комарът е бил единствената най-мощна сила при определяне съдбата на човечеството.
КупуваКои са някои от най-често срещаните заблуди, които хората имат за комарите?
В страни, които са сравнително свободни от болести, пренасяни от комари или са били без болести, пренасяни от комари през последния половин век, ние сме склонни да мислим, че те са просто досадни вредители. Не успяваме да разберем, че те са глобален проблем, особено с търговията, пътуванията и увеличената мобилност на човешкото население. На планетата във всеки един момент има над 100 трилиона комари, това е приблизителната оценка. Това е универсален проблем, който изисква универсално решение.
Вашата книга се занимава с адаптацията, като еволюира устойчивостта на комарите към химикали и човешки адаптации, като сърпови клетки или отрицателност на Дафи, към болестта, пренасяна от комари. Как се сравняват сроковете на тези две адаптации?
Доказателствата сочат, че комарите се развиват по-бързо от хората. Но човешкият отговор на онова, което би било безмилостна малария в Африка - естествената селекция на сърповите клетки, наследственият ген - е невероятна. Доказателство за чистата власт малария имала върху ранните популации в Африка, че хората развиват сърпови клетки чрез естествена селекция толкова невероятно бързо.
Други животни имат ли генетични адаптации към комари или главно хората имат такива черти като сърпови клетки или отрицателност на Дафи?
Големите маймуни изглежда са се приспособили към малария, където носят паразита, но това не причинява симптоми. Същото като влечугите и земноводните, те също носят маларийни паразити - различни от тези при хората - и са се приспособили да показват много леки или никакви симптоми. Всички създания на планетата искат да оцелеят и естественият подбор по същество принуждава или насърчава способността им да правят това.
Един факт, който ме изненада във вашата книга, е, че болестите, пренасяни от комари, не са съществували в Америките преди европейското пристигане. Можете ли да обясните защо?
Седемдесет и пет процента от заболяванията са това, което наричаме преливане зоонотичен трансфер, което означава болест на животните, която се пренася от самите животни. Едра шарка, морбили, паротит - всички те идват от различни животни. В предколумбовата Америка много малко животни бяха опитомени. Онези, които, подобно на пуйката, по същество са се опитомили, като са се подслушвали за парчета - всъщност не са изисквали хеликоптер родителство или надзор. Одомашняването на животните в Близкия Изток и Европа позволи пренасянето на болести към хората.
Земеделието се практикуваше по различен начин и в други части на света в сравнение с Америка. Това не беше предимно излишък на селскостопанска икономика в Америка, така че нямаше толкова смущения в местната среда. Селското стопанство доведе до по-голяма плътност на населението в Европа и Африка, което позволи на болестта да се разпространи по-бързо и продължи цикличната зараза.
Вашата книга твърди, че болестите, пренасяни от комари, са определили резултата от много битки в историята, от Атина до Втората световна война. Смятате ли, че повечето хора осъзнават влиянието на болестта в областта на войната или смятате, че обществото все още предпочита да гледа на нещата от гледна точка на човешка сила, оръжие и ресурси?
Общите съвременни истории намират морството и болестта доста скучно в сравнение с националните супермени, които най-често са военни генерали. Не за да се отнемат от нищо, което са правили тези мъже и жени, но [историците] са склонни да популяризират доблестта си, вместо да гледат някои от външните фактори, които влияят на историята. Комарът е бил разрушаващ земята външен фактор, особено във войните, защото имате армии, които се движат през чужда за тях територия, както и микробите в земите, в които са се преместили. Започваме да копаем малко по-дълбоко в други фактори, оформящи историята. И очевидно комарът е първостепенен агент и движеща сила на историческите промени в траекторията.
В някои от първите случаи на биологична война комарите се появяват, започвайки с древни армии, воюващи в пълни с малария блатове и бързо пренасочване към нацистите, умишлено отприщи комари извън Рим. Комарите вдъхновиха ли идеята за биологичната война като цяло?
До края на 19 век всъщност не знаехме какво причинява болести, пренасяни от комари. Преобладаващата мисъл беше теорията за миазмата, която [заяви, че причината е] вредни и токсични мъгли и миризми, излъчвани от стояща вода и блата. Ако погледнем назад в историята, можем да видим може би самите блата да се използват като биологично оръжие, но не и комарите, които заплашват блатата.
Но нацистите презаредиха понтинските блата в Италия нарочно, за да въведат отново маларийни комари. Дядото на жена ми всъщност зарази малария в Анцио вследствие на този преднамерен акт на биологична война от нацистите.
Ролята на комарите в развитието на африканската търговия с роби очевидно е трудна и заредена тема. Можете ли да обясните тази връзка?
Това е чувствителна тема, тъй като африканската търговия с роби е един от най-важните ужаси в човешката история. Тъй като болестта, пренасяна от комари, е родова в Африка, повече африканци развиват генетична резистентност към малария. И тогава по същото време те бяха придобили имунитет срещу жълта треска. Така че, когато коренното население на Америка вече не беше жизнеспособен вариант за робска работна сила с близкото изтребване или 95 процента смъртност на коренното население в Америка, отчасти от малария и жълта треска, беше необходим заместител.
Освен това стана много очевидно, че там, където европейските слуги или европейски работници загиват в колониалните лехи от болестта, пренасяна от комари, оцеляват повече африканци. Така придобитият имунитет срещу жълта треска в Африка за съжаление създаде проблем и среда, в която самите африканци станаха печеливши от плантационните колонии в Америка.
Как комарите изиграха роля в промяната на хода на американската гражданска война?
Интересно е да гледате на ролята на комара в Гражданската война като двойна. Първата е, че след Първата битка при бича, стана ясно, че това няма да е кратка война и че тя ще продължи. През 1862 г. преди всичко това, което имате, са силите на Съюза, които се насочват на юг към територията на Конфедерация. Така че вкарвате неопитни северни войници в горещи легла срещу комари и те се поддават на болестта, пренасяна от комари, в много по-голям мащаб, отколкото конфедеративните войски. Комарът удължава войната.
И тогава вторият фактор е, когато блокадата на Съюза на Конфедерацията започне да се овладява. Съюзът разполага с достатъчно доставки на хинин, което е антималарийното лечение по онова време, докато Конфедерацията започва да гладува от всички ресурси, включително хинина. След това виждате комарите по същество да сменят страни, нестабилния съюзник и да атакуват конфедеративните сили на юг със случаи на болести, пренасяни от комари, в много по-големи проценти от Съюза. Така комарът започва да се храни с конфедеративните сили, като по този начин помага за сигурната победа на Съюза.
Когато пишехте и изследвахте тази книга, кое конкретно събитие ви беше най-изненадващо?
[Едно ще бъде] разказът на дядо на съпругата ми за заразяване с малария два пъти по време на Втората световна война, първо с умишлено наводняване на Понтинските блата и втори път, когато полкът му помогна за освобождаването на концентрационния лагер в Дахау, който беше щабът на нацисткия тропик медицина програма. Имаше експериментални комари и той отново зарази малария. Той нямаше представа как се случва нещо от това до пролетта на 2017 г., когато му разказах за всички събития около неговите маларийски изпитания през Втората световна война.
Но в по-голям мащаб беше невероятно да видим как много малко от историята ни не е променена, променена, въздействаща [от комара] - от малки неща като джин и тоник в Индия, към по-големите компоненти на историята на комара влияние, като помощта му за улесняване на британската капитулация в Йорктаун. Комарът е имал голямо влияние в цялата човешка история.
Хората се бият срещу това мъничко нещо почти цялото ни съществуване. Гледайки напред, имаме ли шанс? Или просто сме обречени да продължаваме да опитваме химикали или лечения, към които комарът непрекъснато се адаптира?
С появата на технологията за редактиране на гени CRISPR сме изправени пред интересен избор. По отношение на комара или на друго животно по този въпрос, включително човешки същества, изглежда сякаш отворихме кутията на Пандора по някакъв начин. В момента се задават много въпроси относно моралните и правни последици. Това е почти така, сякаш Джурасик Парк може да стане истински, а научната фантастика изчезва в нонфикция.
С CRISPR има два начина да разгледаме нашата война с комари. Единият е да унищожава комара чрез генетична манипулация с помощта на CRISPR, където ние бихме CRISPR мъжки комари и ги освободихме и те ще се размножават с женски, а след това потомството ще бъде мъртвородено, безплодно или мъжко, което очевидно ще доближи комара до изчезване. Другият жизнеспособен вариант би бил генноинженерните комари, за да ги направят неспособни в действителност да векторират на самите болести, пренасяни от комари. Така че бихме победили болестта, пренасяна от комари, без да победим самия комар, правейки го сравнително безобиден, с изключение на ухапването и нормалния сърбеж, който всички от цялата планета са усетили.
Пишете за липсата на изследвания за болести, пренасяни от комари, в сравнение с други. Какво определя кои заболявания получават приоритет по отношение на парите и изследванията?
Най-големият фактор е личният опит и инвестиции с тази болест, или страхът от тази болест. Страните, които са сравнително свободни от болести, пренасяни от комари, са склонни да забравят, тъй като няма личен опит със заболявания като малария или жълта треска. Това започва да се променя с нарастването на възникващите болести, пренасяни от комари в Съединените щати, Канада и някои от по-заможните западни страни, където виждаме Зика и Западен Нил. Той става все по-разпространен в медиите, тъй като хората стават все по-лице в лице с реалността на болестта, пренасяна от комари, в собствените си дворове.
