Така нареченото "египетско синьо" придава цвят на нощното небе в картини по стените на гробниците на древните египтяни. Първата му употреба може да бъде още през 3200 г. пр. Н. Е., Което го прави вероятно първия изкуствен пигмент. След това римляните и гърците заимствали цвета, използвайки го например за рисуване на богинята на Ириса в Партенона. Но през Средновековието, техниката за изработване на египетско синьо вероятно е загубена, тъй като вече не се появява в картините.
Сега, изследванията показват, че пигментът може би първо е заемал място назад, преди да изчезне, пише Грег Ватри за списание R&D .
Някога се смяташе, че египетското синьо е запазено за художници, които искат да направят нещо наистина синьо - имитира богатството на редките и по-скъпи пигментни лазурити. Но изследователите са открили египетско синьо, дебнещо скрито в картини, които съчетават гръко-римския и египетския стил. Пигментът, далеч от този, който се отличава с оттенъка си, се използва за подкопаването.
Изследователите използват близко инфрачервена луминесценция, за да идентифицират пигментите на картините от II в. Сл. Хр. Органичните и неорганични съединения издават различни подписи, използвайки този метод. "Тази техника е много чувствителна към откриването на египетско синьо, дори в количества, твърде малки, за да бъдат наблюдавани с просто око", пише изследователският екип в своето проучване, публикувано в Applied Physics A.
Синият цвят не се вижда, но пигментът е там. Художниците можеха да използват свойствата на блестящите пигменти, за да модулират цветовете, които лежат отгоре. Обаче, може би отклонението от ценообразуването на синьото за синята му е причинило измислиците на египетско синьо да паднат настрани. Червено, жълто и черно станаха далеч по-популярни цветове. Когато Римската империя се разпадна, египетското синьо изчезна.
Историята обаче не свършва дотук. Същите блестящи свойства, присвояващи цвета на фона, могат да направят пигмента подходящ за мастила за сигурност или други приложения. Египетското синьо може да се издигне отново.
