При достигане на тревистата поляна, известна като Bear Camp, не се объркваше силната и тромава крясъци, идваща от иглолистните горички непосредствено от пътеката. Няколко крачки към храста по-късно, ние се оказахме на футбол от хвърляне на черно мече нервно крачка по основата на кедрово дърво. Въпреки нашето по-малко от едва доловимо присъствие, което включваше две раздразнителни кучета, които бяха държани на разстояние, мечката не избяга, така че Брайън Конант знаеше, че нещо не е наред. Експертните му погледи - изтласкани от 15-годишно проучване и наскоро, картографиране на този здрав задкулисен терен на Националната гора Лос Падрес - бързо сканираха ствола на дървото, придвижвайки се при движение около 75 или повече фута нагоре. Едно, нито две, нито три кубчета висяха за живота си, бавно пълзящи до още по-високи нервни височини. Докато нашите фотоапарати щракнаха, те търгуваха с тревожен поглед към нас, за да успокоят погледите на майка си, която погледна и изсумтя в нашата обща посока.
Свързано съдържание
- Калифорнийската мечта на Big Sur
Това беше, почти сигурно, първият път, когато тези малчугани са виждали хора, тъй като се намирахме на десетки мили от най-близкия павиран път, на около два дни пеша от всичко, приближаващо се до цивилизацията, и в част от Лос Падрес, посещавана от по-малко повече от 20 души годишно. Но също така за първи път Конант - професионален картограф с Maps.com и доброволен рейнджър за пустинята за тази втора по големина на националните гори на Калифорния, която се простира почти от залива Монтерей на юг до почти Лос Анджелис - беше свидетел на мечки в Bear Camp, въпреки многократните посещения. "Е", засмя се той отново по следата, "предполагам, че сега знаем защо го наричат Мечка."
Тези видове открития са това, което задържа Конант да се връща в тази дълбока пустиня в планините на север от Санта Барбара, където той сам публикува две задължителни карти - едната подробно описва пустинята на Сан Рафаел в гората, а другата - дивата природа на Дик Смит и Матилия. Днес Конант се сблъсква с онова, което може би е най-плашещото му начинание някога: създаването на Кондор пътека, пешеходна пътека, която би свързвала червените гори на Биг Сур с дефилетата на пустинята Сеспе близо до езерото Пиру, близо до мястото, където Interstate 5 излиза от басейна на LA.
Амбициозният маршрут от 400 мили през Лос Падрес - който първоначално е бил предвиден в средата на 90-те години като централна калифорнийска версия на популярните, но много по-дълги пътеки на Апалачи и Тихоокеанския гребен - би проследил историческите магистрали на застрашения кондолей в Калифорния, скачайки от покритите с скални изкуства камъни и диви цветя прерии на планинските портали до скритите горещи извори и каньони, покрити с водопад, в забравените кътчета на графствата Монтерей, Сан Луис Обиспо, Санта Барбара и Вентура. "Това е просто фантастична гора", каза Конант. „Кондор пътеката ще бъде отлично шоу. В крайна сметка това би могло да бъде главното бижу на Лос Падрес. "
Бавен ход
Първоначалната идея за пътеката е пусната за първи път на хартия през 1996 г. от Ървайн, базиран в Калифорния софтуерен инженер Алън Коулс. „Не бих претендирал, че съм единственият с идеята“, призна Коулс, но той отдавна е почитател на гората, като се радва на широкото й биологично разнообразие в продължение на 40 години. Един ден, докато се възхищаваше на доброволците, които работеха на участъци от Тихоокеанската гребена на пътеката, която се простира от Мексико до Канада, обясни Коулс. „Просто ми хрумна, че можем да използваме нещо подобно.“ Въпреки че първоначалната му следа включваше само долната част на Лос Падрес - която е разделена на две части в близост до Сан Луис Обиспо заради частна собственост, голяма част от него е собственост на Семейство Hearst - идеята бързо нарасна, за да обхване цялата гора. Относно маршрута, който се предлага предвещателно днес, Коулс с радост заяви: "Просто няма лоша миля от всичко, съвсем честно."
Адвокат на име Крис Данч в крайна сметка се влюбил в идеята и се затичал с нея няколко години. „Той наистина получи много гласност. Той го получи във вестника. Той изкара много хора ”, каза Коулс. „Крис повиши нивото на съзнанието на това толкова много, че той наистина се измъкна в туристическата общност.“ Данч продължи от проекта до 2001 г., но не и преди по-млад Брайън Конант го видя да говори в публичната библиотека „Санта Барбара“. собствена следа огън пламна.
По това време Конант обикаляше Лос Падрес за по-малко от десетилетие. Първото му пътуване е през 1995 г. като студент в Калифорнийския университет в Санта Барбара, точно по времето, когато се оттегли от политическата наука за специалност география. Отне му само няколко пътувания, за да разбере, че и следите за пътеката, и наличните карти са изключени. „Табели за пътека ще кажат на 15 мили. На картата биха казали седем. След това го походите и се чувствате като 10 “, припомни си Конант. „Знаех, че е време да сглобя уменията си.“
Така през 2003 г., използвайки дръжка за моп, детска гума за велосипеди и проследяващ пробег за 20 долара, Конант конструира собствено колело за тръби и се зае да картографира гората San Rafael Wilderness стъпка по стъпка. „Току-що се гмурнах и започнах да картографирам“, обясни той, като правеше 2- до 17-дневни пътувания с кучето си Бийн и след това „прегърби пред компютъра“ няколко месеца след това, за да завърши работата. Той направи същото през 2008 г. за Дик Смит и Матилия и оттогава актуализира картата на Сан Раф, за да отчете последните горски пожари.
Старата охрана на Лос Падрес - включваща както служителите на Службата по горите в САЩ, така и дългогодишните специалисти по връщане на опаковки като Карол Дей, които помогнаха за изработването на идеята за кондор пътеката с Коулс - забеляза и помаза новия посланик на Конор Кондор Трейл. През 2008 г. Конант официално прие предизвикателството на Condor Trail и оттогава премина към крах курс по политика, бюрокрация, набиране на средства и информация.
Подобно на първите визионери, очите на Конант са насочени към тихоокеанския гребен, Appalachian и Continental Divide пътеки като модели. „Подобно на тези пътеки, крайният план е да има пътеки за пътеки навън, може би дори киоски, и да има общност от туристи, ” каза той, обяснявайки, че тези 400 километра вероятно ще отнемат от един до три месеца, за да завършат. „За разлика от тези други, можете да правите Condor Trail през зимното време. Това всъщност е предпочитаният момент за това. "
Зимата, пролетта, лятото или есента обаче никой не очаква Condor Trail да отприщи потоп от посетители на Лос Падрес, до голяма степен, защото е дълбок, изключително здрав задник. „Не е топло и гостоприемно; това е пустиня “, обясни Коулс. „Всъщност нямате много истинска пустиня в това състояние. Не виждате хора. Всичко е диво., , но в това наистина е чарът. Конант се съгласява. „Не очаквам това да привлича хиляди туристи в годината. Двадесет мили по PCT са като 10 мили тук. "
Крайният план е да има следи за следи по пътеката Кондор. (Мат Кетман) 
Част от тежкия задкулисен терен на Националната гора Лос Падрес се посещава от по-малко от 20 души годишно. (Марк Мюнч / Алами) 
Брайън Конант е прекарал 15 години в проучване и по-скоро, картографиране на този здрав задкулисен терен на Националната гора Лос Падрес. (Мат Кетман) 
За разлика от тихоокеанския Crest, Appalachian и Continental Divide пътеки, зимата е предпочитаното време за туризъм по кондор пътеката. (Ричард Уонг / www.rwongphoto.com / Алами) 
„Това [Condor Trail] не е топло и гостоприемно; това е пустиня, “ обясни софтуерният инженер Алън Коулс, който за пръв път постави оригиналната идея за следата на хартия през 1996 г. „Наистина не ви остава много истинска пустош в това състояние. не виждам хора. Всичко е диво ... но в това наистина е чарът. " (Джим Лундгрен / Алами) 
Конант и братовчед му ще наблюдават залеза по пътеката на Кондор. (Мат Кетман) 
Карта на предложената пътека Кондор. (Брайън Конант) Преживявания на пътеката
След следобед на забелязване на мечки и нощ на снимащи звезди, Брайън, братовчед му Уил и аз се събудихме на следващата сутрин в нашия лагер в седлото Аламар, разположен на кръстовището между пустините Сан Раф и Дик Смит. Това е мястото, където Alamar Trail се превръща в пътека на река Сискук, но и двамата ще попаднат под чадъра на Condor Trail, когато Конант и неговите поддръжници си проправят път.
Постарайте се да свършите някаква пътека за работа, преди горещото августовско слънце да започне да изгаря, тръгваме надолу по Alamar Trail в 7 часа сутринта с ръчни триони и пуласки, инструмент, използван обикновено от пожарникари, който комбинира ръба на adze с глава на брадва. За първи път наистина работя на пътека и бързо научавам, че дори най-лесната задача - изсичане на шест сантиметрови стволове на дървета, които пресичат пътя и изкореняване на млади растения, които заплашват да се задушат, - е изтощително. Работим близо три часа, преди да се изкачим назад, но успяваме да се справим само с километър участък от пътеката.
Това е изморителната практическа работа, която ще бъде необходима, за да се превърне Кондоровата пътека в реалност, а най-силният аргумент, който Конан може да направи на Горската служба, е, че тя ще бъде извършена от доброволци. Подобно на Тихоокеанския гребен път, Конант се надява да разработи система от доброволци, които да приемат части от пътеката и да ги поддържат, както и отделни съвети във всеки от четирите окръга, които да ръководят работата. „Ако имахме истинска опорна следа по този начин, това, което би направило, е да създаде потенциал за системен набор от доброволци, които биха могли да бъдат обвързани и с други неща“, аргументира се Рей Форд, автор, експерт по връщане на опаковки и интегрален съветник на пътеката. „Не виждам това като допълнителна тежест за службата по горите. Виждам това като нещо, което има потенциал да улесни работата си. "
Но обещания като това са местата, където Службата по горите започва да получава малко удоволствие. „Ние сме за всичко, което подобрява пътеките и подобрява използването на посетителите, но имаме реална борба с днешния бюджет и икономика, за да поддържаме пътеките, които имаме отворени“, заяви Кери Келог, мениджър на пътеките в пустинята за Санта Барбара област на Националната гора Лос Падрес. Kellogg обяснява, че са необходими средно около 25 000 долара и 90 дни работна сила, само за да се възстановят три мили от съществуващата следа, от които в гората има повече от 800 мили. „Добавянето на нови пътеки е нещо, което би трябвало да имаме много мисли. Ако щяхме да добавим нови пътеки, може да се наложи да премахнем някои, за да не останем без печалба. "
Има надежда за кондор пътеката, тъй като тя официално не се стреми да създаде нови пътеки и маршрутът в момента може да следва съществуващата мрежа, поне през южния край на Лос Падрес. "Всички технически съществуват", каза Конант, но призна със същия дъх, че някои от историческите пътеки са най-слабо поддържани, а други пътуват по джипи или по черен път, а не в пустинята. „Искам да запазя усещането на пустинята, колкото е възможно“, каза Конан, „и да избягвам възможно най-много пътища.“ В идеалния случай Конант би искал да изработи съвсем нов сегмент от девет мили от Пайн Планина до връх Мадулче. за да се избегнат черни пътища, но той не планира да настоява това в скоро време за създаването на нови пътеки също изисква скъп екологичен и археологически преглед.
Като изследовател на бекграунд през целия живот, Келог е лично развълнуван от идеята, знае, че възникващата асоциация Condor Trail ще може да привлече безвъзмездни средства и друго финансиране, което Горската служба не може, и се надява, че ще излезе с професионално изложено предложение, което идентифицира приоритети, изброява алтернативи и показва дългосрочно мислене. Но когато възникне неговата „уморена бюрократка“, Келог има много притеснения, включително дали новата доброволческа система Condor Trail ще се отдръпне от целия горски доброволен басейн и дали гората ще създаде нереалистично очакване за посетителите, които идват да очакват да намерят перфектна пътека само за да срещнете сериозна четка. „Не искам да дам на някоя тениска и карта и да го изпратя по пътеки, които са напълно обрасли“, засмя се Келог. "Тази фланелка веднага ще се превърне в боклук."
Като някой, който има много ризи, разперени от Лос Падрес, Конат оценява загрижеността на правителството и планира да се справи с тях през следващите години. "Обикновено съм доста нетърпелив, но такива неща не се изграждат за една нощ", каза Конант, който работи по десетгодишен план за кондор пътеката. „Това е концепция, която се представя по-добре бавно.“
