Пожар в Калифорния - изтласкване на два северни окръга в извънредно положение - са един от симптомите на една от най-тежките суши в историята на щата. Друга мярка за тежестта на сушата поставя още една точка за проблема: снежният снег в планините Сиера Невада не е бил толкова нисък през последните 500 години, съобщава Francie Diep за Pacific Standard .
Името на планинската верига с дължина 400 мили се превежда като "снежна планинска верига", но сушата направи този ритуал по-малко подходящ. Губернаторът Джери Браун обяви задължителни ограничения за водата през април, докато стоеше на гола трева в планинска поляна, която обикновено по това време на годината ще има пет фута сняг. Снеговалежът, който покрива върховете, пълни резервоарите на държавата и осигурява около 30 процента от питейната му вода. Към 1 април нивата бяха на 5 процента от историческата средна стойност.
„Знаехме, че това е най-ниското ниво през исторически период, но за да видим това като ниско за последните 500 години, не очаквахме това“, казва Валери Трует от Университета на Аризона в Washington Post история от Darryl Fears. Trouet и нейните колеги анализираха данни, включващи измервания на дървесни пръстени от повече от 1500 сини дъба в 33 места в Централната долина, за да стигнат до своето заключение.
Fears посочва, че последният път, когато Калифорния е била тази суха, е била през 1500-те. В по-исторически план европейските изследователи все още не трябваше да кацнат в сегашния Сан Диего, а крал Хенри VIII е жив. "Има много малко съмнение в това", казва Трует на Fears. Екипът публикува своите открития в Nature Climate Change .
За „Ню Йорк Таймс“ Никълъс Сент Фльор съобщава, че през тази година ниските нива на снегорините са били събитие веднъж на 1000 години, основано на исторически тенденции. Промяната на климата обаче може да направи екстремно подобно събитие много по-често. Томас Пейнтър, хидролог от НАСА, който не е участвал в новата работа, казва на Св. Фльор, че подобни проучвания могат да помогнат за изграждането на картина на това, което може да изглежда в бъдеще. „Това беше много лоша суша и е изключително важно да се разбере контекста на това“, казва той.
Диеп отбелязва, че предишните проучвания показват, че Западът може да очаква повече валежи да паднат под формата на дъжд, а не сняг, и за това какъв сняг се натрупва, за да се стопи по-скоро. И планините Сиера Невада не са единствените, които виждат тази тенденция. Данните за дървесните пръстени в горната част на Колорадо, Северните скалисти скали и по-големите райони на Йелоустоун също показват ниски нива на снежни маси през последните години.
За да компенсира липсата на валежи, Калифорния силно се е подпряла на снабдяването си с подземни води. Но както докладва Денис Димик за National Geographic, водоносните гори по същество са „изкопаема вода“ и ако този ресурс се използва по-бързо, отколкото може да се презареди, водоснабдяването е в истински проблеми.
