Изморени от години на жестока гражданска война, разделена на расова и икономическа борба и опасяващи се, че имигрантите идват да поемат работнически работни места, дългосрочните перспективи на САЩ далеч не са били сигурни през 1867 г. В тази спорна и хаотична среда, Фредерик Дъглас произнесе страстна реч в Бостън за „нашата съставена нация“, като се аргументира за добродетелта на плуралистични САЩ. Той разумно отбелязва: „Доверието е основата на обществото. Там, където няма истина, не може да има доверие, и където няма доверие, не може да има общество. "
Ние се намираме в подобна криза на доверие днес, не само в САЩ, но и по целия свят. Глобалното доверие в много институции е на исторически ниско ниво. В САЩ много хора са загубили вяра в самите стълбове на американската гражданска идентичност, като правителството, академичните среди, корпорациите и медиите. Има смисъл, че тези институции отговарят неадекватно на нуждите на мнозина. Въпреки че 2017 г. показа леко подобрение на доверието в институциите, от 14-те измерени в неотдавнашна анкета на Gallup, само трима - полицията, военните и малкият бизнес - се класираха над 50%.
(Световен икономически форум) На годишната среща в Давос чух много лидери от публичния и частния сектор да описват разпадането на доверието в техните собствени държави. Ясно е, че трябва да поправим това доверие, ако искаме да поправим един разрушен свят и да изградим по-широко споделен просперитет. Но откъде да започна? Като секретар на институцията Smithsonian, най-големия музей, научноизследователски и образователен комплекс в света, вярвам, че музеите и културните институции могат да осветят пътя напред в опитите ни да възвърнем доверието на обществеността в традиционните демократични институции.
Музеите и библиотеките са в силна позиция за това, защото остават сред най-доверените публични институции в Съединените щати и по света. Поради репутацията си на равнопоставени доставчици на безпристрастна информация, музеите могат да бъдат публични форуми за хора с различен произход и убеждения не само да учат и да откриват, но и да се срещат, обсъждат трудни теми и изграждат общност.
Видях как нашите музеи и центрове ангажират посетителите и преобразяват начина, по който виждат света - особено нашите най-млади посетители, които светят от радостта от новите открития. Чрез нашите образователни програми достигаме до милиони национални и международни студенти, често използвайки предмети от нашите колекции, за да демонстрираме опит и гледни точки, които се различават от това, което биха могли да срещнат. Разкривайки историята чрез обектива на различни гледни точки, музеите хуманизират други култури и контекстуализират съвременни събития и хора.
Като хранилища на историята музеите също са важни символи на колективната идентичност. Ето защо кураторите, преподавателите и изследователите на Smithsonian си сътрудничат с други институции по света, улеснявайки помирението и изцелението там, където е имало конфликт, и изграждат трайно доверие в местните общности и в различни култури и страни.
Науката е друга сфера, в която доверието намаля. Всички научни области на изследване разчитат на хипотеза, наблюдение и проверка, основани на доказателства, и въпреки това много хора са скептично настроени към строгия процес, довел до напредък в медицината, транспорта, комуникациите и безброй други области. Музеите на науката играят жизненоважна роля за обясняване на значението на науките за широката аудитория и им показват, че научният метод до голяма степен е отговорен за напредъка, който е в основата на съвременната цивилизация. Тези музеи също могат да илюстрират безкрайния характер на научното проучване, помагайки на всички да разберат защо откриването е нелинеен път.
Културните институции и музеи създават виртуални и физически пространства за общуване извън нашите собствени политически, социални и културни кръгове. Те са места, където хора с различен произход, религии и етноси могат да се занимават с теми, които често са спорни или дори табу.
Например през 2014 г., след протестите във Фъргюсън, щата Мисури, след фаталната стрелба на афро-американския тийнейджър Майкъл Браун от полицейски служител, Националният музей на историята и културата на Смитсониан проведе разговор за раса, справедливост и активизъм на общността, Централният му въпрос, „Какво означава този момент за Америка?“, Вдъхнови разговор през годините, откакто продължаваме да събираме художници, религиозни общности и лидери на общността, които да участват в творчески изяви за социалната справедливост.
Този дух ръководи много усилия на Смитсонов за създаване на диалог, като например сътрудничеството на Националния музей на американската история с нестопанската обществен площад Зокало и Аризонския държавен университет за създаване на събития и онлайн разговор за това какво означава да бъдеш американски, заедно със Smithsonian Second Opinion, a серия от разговори с мислители на нашия уебсайт. Очаквам с нетърпение повече диалог, воден от културните институции, защото горещо вярвам, че уважителната и открита дискусия с хора, които имат противоположни гледни точки, може да доведе до решения на най-големите ни предизвикателства.
Музеите също носят отговорност да оспорват очакванията на обществото, като се справят с неудобни истини. Надеждни институции като нашата имат уникалния потенциал и отговорност да изгонят посетителите извън зоните им на комфорт, залагайки основите за разговор, основан на факти, който може да доведе до социален и граждански напредък.
През февруари 2017 г., например, Националният музей на американския индианец и Националният музей на африканското изкуство представиха от Тарзан до Тонто, програма за изследване на някои всеобхватни стереотипи в американската култура. Това сътрудничество между публичния и частния сектор събра различни аудитории в надеждна среда за обсъждане на тези потенциално разделителни истини. В бившия музей наскоро откритата изложба „Американци“ ни подтиква да разгледаме собствените си предварително създадени представи и имплицитни пристрастия, като ни постави въпрос: „Как е възможно индийците да бъдат толкова присъстващи и да отсъстват в американския живот?“
Когато Конгресът на САЩ избра Националния мол във Вашингтон, окръг Колумбия, за място на Смитсониан преди 171 години, те смело заявиха, че достоверната информация за науката, изкуствата и човешкия опит е централна за характера и успеха на страната. То важи и за другите нации, както и за САЩ. Насърчавам всички да гледат на музеите и културните институции като на образци на честността, откритостта и многообразието, които управляват демокрацията. Ние сме идеално пригодени да проведем смислени разговори и да изградим типа разбиране, което ще ни помогне да реализираме не само визията на Дъглас за „съставена нация“, но и съставена общност от нации, изградена на нашите общи принципи и основата на доверието.
Тази статия първоначално е публикувана от Световния икономически форум.
