Костени от костите и изследвани чрез изследване, палеонтолозите учат повече от всякога за динозаврите. Но все още има много аспекти за праисторическата биология, за които малко знаем. Всъщност някои от най-простите аспекти на живота на динозаврите остават неуловими.
Първо, ние изобщо не знаем как са спали динозаврите. Апатозавър ли е стоял да се изправи или коленичи, за да си почине? Използвали ли са тиранозаврите малките си мускулести ръце, за да се изтласкат от земята след дрямка? И като се има предвид откриването на толкова много увлечени динозаври, размити динозаври някога ли се гушкаха заедно, за да останат топли в мразовити мезозойски нощи?
Тъй като не можем да наблюдаваме пряко живите не-птичи динозаври, някои от тези въпроси трябва да останат в сферата на спекулациите. Но шепа фосили ни показаха, че поне някои динозаври се извиват точно като птици. През 2004 г. Син Сю и Марк Норел описват мъничкия ранен Креда динозавър Мей, дълъг - перовиден тродонтид динозавър с големи очи и малко нокът с лопатка на всеки крак. Това, което направи Мей специален, беше начинът, по който се запази динозавърът.
Много съчленени скелети на динозаври са открити в класическата поза за смърт на динозаври, като опашките им са наклонени нагоре, а шията им е хвърлена върху гърба. Почти пълният скелет на Мей беше различен. Дългоногият динозавър опира главата си над сгънати ръце и опашката му се увива около торса на динозавъра. Мей умряла да спи в призрачна позиция, подобна на тази на съвременните птици. Името на динозавъра, което означава „спящ дракон“, е почит към поведението.
Сега друг екземпляр от Мей потвърди, че първата находка не е била монета. Миналата седмица палеонтологът Chunling Gao от Музея по естествена история на Далиан в Китай и неговите колеги описаха втори, малко по-малък Мей, който беше запазен в почти идентично положение за сън. Подобно на първия, този Мей вероятно е умрял при праисторически пепел, който е убил и е запазил динозавъра в деликатни детайли, без да дръпне хлътналия троодонтид на място. Някои перални, не птичи динозаври не само приличаха на птици, но и спяха като тях.
Двата екземпляра Мей не са единствените динозаври, открити в такива позиции. Гао и колегите му също така посочват, че екземпляр от друг троодонтид, открит в кредовата скала на Монголия, Sinornithoides youngi, е намерен в същия вид сън. И макар да не са споменати от авторите на новото изследване, местата за сън на Мей и Синорнитоиди ми напомнят за ранния юрски динозавър Сегисавър . Описан през 1936 г., частичният скелет на Сегизавър е намерен с крака, прибрани под тялото и ръцете, очевидно в състояние на покой. Може би и този динозавър също е умрял, докато спи, и записва още по-стар запис за това как динозаврите са почивали. Подобни проблясъци са рядкост, но помагат да се запълнят някои от най-неуловимите моменти в мезозойската история.
справка:
Gao C, Morschhauser EM, Varricchio DJ, Liu J, Zhao B (2012). Втори здрав спящ дракон: нови анатомични детайли на китайския Troodontid Mei дълъг с последствията за филогения и тафономия. PLOS One DOI: 10.1371 / journal.pone.0045203
