На 24 май 1999 г. голям радиопредавател в град Евпатория в Украйна обърна блюдото си към звездата 16 Cygni на 70 светлинни години и излъчи четиричасов взрив на радиовълни. Това беше началото на Космическия зов, едно от най-амбициозните усилия, правени някога при изпращане на послание до извънземните цивилизации. Това не беше проект, ръководен от НАСА или от голямо правителство. Това беше много усилие, събрано от малко вероятно екип от тексаски бизнесмени, канадски астрофизици, руски учени и източноевропейски радиоинженери.
Това беше дечицата на Чарли Чафер, изпълнителен директор на тексаска компания, наречена Team Encounter. Team Encounter се надява да пусне прототип на слънчево платно, тоест космически кораб, управляван от натиска на слънчевата светлина. Неговата траектория би го извадила изцяло от Слънчевата система. Няма да е бързо, отнемайки 100 000 години, само за да стигнете до най-близката звезда. Чафер искаше тя да носи три-килограмов полезен товар с съобщения, фотографии и ДНК проби, за да покаже на всички извънземни намиращи какъв е животът на Земята или какъв е бил.
Но 100 000 години е дълго време да се чака. Така че Чафер също реши да изпрати радио съобщение до различни близки звезди с рисунки, текстове и песни, много от тях от обикновени хора. „Един вид съобщение„ идваме “- казва Чафер. Това стана Космическият зов. (Както се случва, слънчевото платно никога не летеше, но проектът Cosmic Call продължи напред.)
Космическият зов привлече вниманието на канадски астрофизик на име Иван Дутил. Знаеше, че радио съобщението ще бъде неразбираемо за извънземните без предговор, който да обяснява нашата бройна система, състава на нашата планета, физическите форми и размери на човешките тела и т.н. Накратко, съобщението се нуждаеше от грунд. Той се свърза с Чафер. „Казах, момчета, аз съм астрофизик“, спомня си Дютил. „Ще се радвам да ви помогна да проверите съобщенията си.“
Екипът на Чафер обаче нямаше представа как да напише буквар. Дутил си спомня: „Те казаха: Защо да не напишете съобщението сами?“ Така Дутил направи. Записа приятеля си Стефан Дюма, също физик. Заедно Дютил и Дюма четат книгата на Ханс Фройдентал от 1960 г. Линкос: Дизайн на език за космически общуване, част I. Те бяха единствените хора, които някога са го проверили от библиотеката на местния университет. Скоро видяха защо: „Това е най-скучната книга в света“, казва Дютил. Фройдентал никога не е стигнал до II част.
Фройдентал имаше за цел да създаде чисто символична среда за комуникация, която всеки вид с основни схващания за логика би могъл да разбере. Книгата няма промяна в страницата. Но Дютил и Дюма упорито и прекараха шест месеца в писане на буквар. Тогава трябваше да намерят радио предавател, достатъчно мощен, за да го изпратят. Първо попитаха НАСА, което учтиво ги отказа. Dutil попадна в мрежата и започна да търси други радиопредаватели. „На тази уеб страница имаше списък на всички експерименти с радарни астрономии, правени преди, и един от тях беше от Евпатория в Украйна“, казва Дутил. „Никога не бях чувал за онзи радиотелескоп. Изпратих кратък имейл до човека и казах: Ей! Мислите ли, че вашият радар ще бъде на разположение за предаване на SETI? “
Чафер си спомня по различен начин, като един от служителите му е чул за ястието и е водил преговорите по договора. (Вероятно и двамата са се питали.) Дютил припомня, че бившите Съвети са възприемчиви към идеята: „Предполагам, че са били много щастливи да получат пари за оперирането на тези неща, защото през 1999 г. Русия все още не се е възстановила от постсъветския съюз срив и в онези времена всички пари бяха добри, така че беше доста лесно. Русия беше отворена за бизнес за всичко. "
И Александър Зайцев, виден астроном от Руската академия на науките, се радваше, че участва. Зайцев от години е използвал предавателя Евпатория, за да изследва Венера, Марс, Меркурий и няколко астероида. Но той също прояви дълбок интерес към SETI. Той се съгласи да контролира изпращането на Космическия призив от Украйна. И с това се роди проект за работа с извънземни на DIY.
Зайцев трябваше да упражнява известна дипломатическа деликатност. През 1999 г. спомените за студената война бяха все още свежи и имаше напрежение по отношение на това как американците се намесваха срещу сърбите по време на войната в бивша Югославия. „[Евпатория] е средата на нищото“, казва Чафер. „Това е база, която се използва за проследяване на руски спътници, използвани в подводни комуникации извън Севастопол. Това беше много чувствителна военна база. "
Така че беше политически неудобно екипът на Cosmic Call да посети Евпатория да бъде ръководен от американци. Но един от служителите на Team Encounter беше румънец, а един от гостите му беше датчанин. Така Зайцев реши, че екипът на Cosmic Call е румънска и датска делегация с двама американски наблюдатели. Чафер си спомня: „[Зайцев] получава златната звезда, за да го направи. Искам да кажа, че буквално всички, с които той имаше работа, бяха облечени в униформа и ето, тази датска румънска делегация с двама американски посетители. “
И така екипът на Cosmic Call се възползва от това, което през 1999 г. беше един от малкото радиопредаватели в света, достатъчно мощен, за да изпрати съобщение до звезда десетки светлинни години. Съобщението беше изпратено до четири звезди, а след това през 2003 г. беше изпратено до още пет. 150-ватовият изход на предавателя Evpatoria е достатъчно мощен, съгласни са експертите на SETI, за да бъде откриваем на разстояния от 50 до 70 светлинни години. Сега съобщението е на път. Ако някой е там и слуша и ще го получи.
Това не беше първият опит за изпращане на съобщения до извънземни цивилизации. През 1974 г. астрономът Франк Дрейк създава кратко съобщение, което е изпратено от радиотелескопа Аресибо до кълбовиден клъстер на разстояние 25 000 светлинни години. През 1977 г. Карл Сагън и неговите колеги кодираха изображения, музика и звуци върху записи на звукозаписи и ги прикрепиха към космическите сонди Voyagers 1 и 2. Трудно е обаче да се характеризират като сериозни опити. Ще трябва да чакаме 50 000 години за отговор на съобщението на Аресибо. А сондите Voyager, които представляват малки парченца метални плаващи в космоса, е много малко вероятно някога да бъдат намерени. Космическият зов обаче беше насочен директно към близките звезди.
И Дутил и Дюма създадоха символична система, в която можеше да се обсъжда информация . Те искаха да могат да задават въпроси и да представят символика, която ще позволи на извънземните да отговарят на тях. Това изисква нов вид съобщение. Дъглас Вакоч, социален учен от Института SETI в Маунтин Вю, Калифорния и редакторът на книгата за комуникация с извънземно разузнаване от 2011 г., казва, че техният праймер е имал „сложност и дълбочина, която е без аналог в междузвездни съобщения“.
Той бе предаден в цифров формат, състоящ се от 370 967 бита. („Бит“ е 1 или 0.) Първите 128 бита са тези. Тогава има дълъг куп нули. След това става по-сложно.
111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111110000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000011000100010001000100010001000100010001000100010001000000000000000000000000000010100100010001000100010001001010101010100100101001100101010 ...
Какво е извънземното да правиш с такъв низ от числа? (Ако искате да декодирате праймера сами, щракнете тук. Ако искате да видите целия грунд обяснен, щракнете тук. Проницателна дискусия за грунда е тук.) Dumas и Dutil се надяваха получателите да разберат, че битовете могат да бъдат подредени в поредица от страници 127 пиксела отстрани. Повтарящите се дълги струни от 1 трябва да са улика. Както и да е, подреждането на първите 16, 129 бита в квадрат 127 бита отстрани дава този модел.
Това е съобщение И ако извънземните разделят 370 967 на 16 129, те ще получат числото 23. Това ще им каже, Дюма и Дютил се надяваха, че съобщението има 23 страници.
Или може би не. Ами ако се опитат да интерпретират битовете като вид реч или музика, като никога не осъзнават, че кодират за снимки? Ами ако нямат зрение и никога не са си представяли двуизмерни форми на представяне? Или мислите в полярни координати вместо декартови, така че никога не им хрумва да подреждат битовете в квадратчета? Или като направят това, какво, ако те не могат да разберат конвенцията му за четене отляво надясно, отгоре надолу? Това може да ги подлуди. „Напълно възможно е извънземните и хората да представляват същите тези научни концепции по толкова коренно различни начини, че никога няма да се разберем един друг“, казва Вакоч.
Но всяко усилие да се говори с извънземни ще рискува този риск. Дутил и Дюма по същество повдигнаха ръце и казаха: „Трябва да направим някои предположения.“
Хората може да са доста объркани и от първата страница. Изглежда страховито и елдрич, с всички онези странни глифове.
Всъщност първата страница е изключително проста. Дутил и Дюма взеха реплика от Фройдентал, който твърди, че елементарната математика е обектът, който най-вероятно е взаимно разбираем за сапиентските умове на различни планети. „Математиката е най-абстрактният предмет, който познаваме - пише Фройдентал, - и в същото време предмет, който може да се предполага, че е широко известен на човекоподобните интелигентни същества.“
Така че първата страница просто създава нашата система с номера. В горната му половина са изброени числата от 1 до 20 в три форми: като група от точки, като двоичен код и като число 10-база. Символът 
означава "равен." Така че линията 
означава 2 = 2 = 2. Долната половина на страницата изброява най-важните числа от 2 до 89 и най-големия известен премиер от 1999 г., който е 2 0321 377 -1.
Глифовете изглеждат странно, защото Дютил и Дюма ги проектираха така, че да са устойчиви на разграждане на сигнала. В космоса има много радио шум. Един бит може да направи 8 в 0 или 1 в 7. Но глифовете е трудно да се объркат помежду си, дори ако са повредени от шум. Като допълнителна застраховка грундът се изпраща три пъти на всяка целева звезда, така че всяко копие да може да бъде проверено кръстосано спрямо останалите. Освен това никой от глифовете не е завъртян или огледален образ на който и да е друг, така че съобщението ще остане непокътнато, ако получателите го конструират наопаки или в огледало-назад. „Част от гениалността на съобщенията за Космическия зов е, че те са излишни“, казва Вакоч.
Страница 2 представя основните оператори: събиране, изваждане, умножение и деление. След това потапя в дроби и отрицателни числа.
Page 4 представя концепцията на променливата, като използва нов символ, 
,
Първият ред, преведен, отива така:
X X + 2 = 3 X = 1
Това може да се чете като „Какво е X? X + 2 = 3. X = 1. “ е променлива, следователно, запитване. Това е един от най-важните аспекти на посланието, тъй като с този символ може да започне да дава възможност за дискусии за абстрактни количества. В долната дясна част на страницата е графика с надписите за осите X и Y.
Страница 5 въвежда диаграми, обясняващи pi и питагорейската теорема. Не че се нуждаят от обяснение, защото всеки вид, който може да изгради радиоприемник, ще ги знае, но те могат да послужат като основа за по-нататъшна комуникация.
На страница 11 съобщението показва планетите на Слънчевата система със Земята, идентифицирана с определен глиф, 
, Това се използва и на няколко други страници с надеждата да стане ясно, като го използвате в множество контексти.
Страница 14 определя молекулния състав на почвата, водата и въздуха на Земята, използвайки глифове за атоми, дефинирани на страница 6 (идентифицирайки ги по броя на протоните и неутроните в ядрото). Той има схематични чертежи на планини и вода, обозначени с основните компоненти на земната земя, море и въздух, включително азот 
(NN), кислород 
(ОО), аргон 
(Ar) и въглероден диоксид 
(COO).
На страница 15 грундът полезно предоставя снимка на човешки мъж и жена.
Фигурите са придружени от глифи, отбелязващи тяхната маса и размер, като ориентацията им в гравитацията е показана от траекторията на падащ предмет в долния ляв ъгъл. Dutil и Dumas ограбиха тази рисунка от плаки, поставени върху сондите Pioneer 10 и 11, лансирани през 1972 и 1973 година.
Извънземните може да намерят тази страница една от по-загадъчните в грунда. Перспективните диаграми са толкова познати на хората, че сме склонни да забравяме, че се основават на социални конвенции за представяне на триизмерни фигури в две измерения. Цветът и засенчването се игнорират например. Отворен е въпросът дали извънземните биха ги разбрали. Човек по-скоро се съмнява, че извънземните биха разбрали линиите, които означават мъжкия шест пакет и косата на жената. Може да си помислят, че хората имат глави с хитин или винаги носят каски.
Страница 17 показва нуклеотидите на земната ДНК.
И накрая, на последната страница, тя иска отговор.
Има голям глиф в центъра - същият „променлив“ глиф, въведен на страница 4. Първите два реда в горната лява част означават „Каква е вашата маса? Какъв е вашият размер? ”(Терминът за маса е определен на страници 6 и 7 чрез препращане на числото на Avogadro и съотношението на масата на протона и електрона.) глиф се използва за задаване на въпроси. Това е трогателна финална страница, казваща какво ще кажете за вас? Това е покана за разговор - и предлага готов език, на който може да се изпрати отговор.
Но грундът на Dutil-Dumas беше само началото на съобщението. То беше последвано от множество други материали - писмени съобщения, рисунки и снимки от хора по света, много от които са донесли малки пари в подкрепа на проекта. Имаше и видео от телевизионния оператор Хю Даунс, снимки на флагмани на страната, съобщение от Sally Ride, песента на David Bowie „Starman“ и много повече. Какво биха създали извънземните от всичко това, е трудно да се каже.
Праймерът се изпраща с много бавни 100 бита в секунда, за да увеличи максимално шансовете си за ясно предаване. (WiFi рутер от висок клас може да изпрати около два милиарда бита в секунда.) Останалото беше изпратено с 2000 бита в секунда, за да спести време и пари. Поради бавната си скорост грундът е частта от съобщението, която най-вероятно ще остане четена след пътуване в продължение на 50 до 70 години в среда, наситена с междузвезден радио шум. Възможно е също така да се разбере от нечовешки интелегенции. С други думи може да се окаже, че грундът ефективно е посланието.
...
През 1999 г. никой не знаеше дали някоя близка звезда има потенциално обитаеми планети, където може да живее цивилизация. Така екипът на Cosmic Call направи някои предположения. Целевият им списък се състоеше от девет звезди, които бяха, наред с други неща, (а) подобни на Слънцето, (б) видими от Евпатория и (в) в галактическата равнина. В крайна сметка, ако целевата звезда не е обитавана, може би следващата звезда след нея ще има някой у дома. (Зайцев дава целевия списък тук.)
Днес за три от тези звезди е известно, че имат планети. Хип 43587, известен също като 55 Cancri, е на 41 светлинни години и има пет планети. Единият от тях е в обитаемата зона, тоест на правилното разстояние от звездата си, за да остане водата течна. Това обаче е газов гигант с размер на Нептун, който не би могъл да поддържа живота, както го познаваме. Но ако има луни, една от тях може да бъде обитаема. Ако една луна е достатъчно голяма, тя може да има атмосфера точно като планета. Така че е просто възможно някой там да получи съобщението през 2044 година.
16 Cygni е система с тройни звезди, а една от нейните звезди, 16 Cygni B, има газов гигант, който е открит през 1996 г. от наземните телескопи. Той също може да има луни. Прекарва част от орбитата си в обитаемата зона, но само част; в останалата част от орбитата му водата би замръзнала или кипела. Възможно е средно температурата на луна да остане в обхвата на течността, което го прави обитаем - но това е дълъг кадър. Съобщението ще пристигне там през 2069 година.
HD 190360, на петдесет и две светлинни години, има две планети, но нито една от тях не е в обитаемата зона. Вероятно съобщението ще премине покрай тях през 2051 г. без наблюдение.
Останалите шест звезди все още не са проучени за планети. Най-близката звезда в списъка на целите, Hip 4872, е на 33 светлинни години, така че сигналът ще я достигне през 2036 г. Ако някой там обърне внимание и отговори веднага, ще получим този отговор през 2069 година.
Но всеки реалистичен човек ще трябва да признае, че това не е вероятно. Времето и пространството не са на страната на човечеството. На Земята неизброими милиони видове са изчезнали в четиримилиардната история на живота на планетата, заличена от бруталните обстоятелства на конкуренцията, катастрофи и климатични промени. Технологични видове като нас са изключени от това правило? Никой не знае. Но лесно бихме могли да пропуснем съседите, просто защото те дойдоха и си отидоха преди милион години.
Или защото те няма да се появят до един милион години от сега. На планета един милион години не е нищо. Пропорционално казано, ако Земята беше възрастен гражданин, един милион години би бил по-малко от седмица от живота си. Да пропуснеш цивилизация на следващите врати от милион години е като никога да не срещнеш любовта на живота си, защото тя се премести в града ти седмица след като си тръгнала.
И дори ако някой е вкъщи и разполага с оборудването, което да слуша, той ще трябва да слуша през четиричасовия период, в който съобщението преминава покрай тях . Какво става, ако антените им, посветени на SETI, сочат някъде другаде този ден? Ясно е, че всички наистина сериозни усилия в междузвездната комуникация ще трябва да се изпълняват непрекъснато и в двата края.
Можем да се надяваме.
...
Шансовете за получаване на отговор на Космическото обаждане изглеждат далечни. Но трябва ли да викаме в космоса на първо място? Може ли да доведе чужденци до прага ни, които искат „да служат на човека“ като вечеря?
Всъщност Националната космическа агенция на Украйна, както се наричаше навремето, беше достатъчно тревожна, за да спре предаването през 1999 г., след като съобщението беше изпратено до първата звезда в списъка с цели. По думите на Зайцев, агенцията беше разтревожена от вниманието, което съобщението получава от пресата. „Подобна енергична реакция на западните средства за масова информация също беше тревожна новина за офицерите в Киев“, казва той. В допълнение, им беше казано, че предаванията са „много опасни за земните и че американските станции за дълбоко космос отказват да предават Cosmic Call“. Те издърпаха щепсела. Зайцев се втурна към Киев, за да успокои меда и предаванията се възобновиха на 30 юни 1999 г.
Писателят на научната фантастика Дейвид Брин изрази категорични възражения срещу проекти като Cosmic Call. Брин не възразява срещу самия акт на съобщения. Той смята, че рисковете вероятно са малки и се съгласява, че ползите от отговора могат да бъдат огромни. Но рискът не е нулев, посочва той. Дори приятелският контакт между културите на Земята доведе до дестабилизация на по-слабо развитата. Затова са необходими консултации и взаимно съгласие, а не независими усилия. Брин пише: „Но когато този риск се налага и на нашите деца - цялото човечество и нашата планета - твърде ли е да искаме да го обсъдим първо? "
Проблемът с провеждането на такава дискусия, признава Брин, е, че страхът може да надделее. Предвид невъзможността да опровергаят алармистите, човечеството може да избере никога повече да не изпраща съобщение. Ако всеки вид в Космоса върви по една и съща логика, очевидно никога няма да започне разговор. Но дискусия също ще проучи ползите, смята Брин и ще се стреми към компромисен подход. Той би представлявал голям интерес, казва той: „Телевизиран по целия свят, той би могъл да увлече милиони и да се занимава с всяка тема от физика и биология до история и антропология - печеливша печалба, която без съмнение би била от полза и за SETI.“
Ричард Браастад, сега писател, живеещ в Хюстън, беше координаторът на Cosmic Call, отговорен за сглобяването на съобщението и подготовката му за предаване. Той омаловажава рисковете, изтъквайки, че на Земята развитите страни често помагат на хората в по-слабо развити чрез усилия като Мирния корпус. „Нашите мотивации като вид са по-сложни от опростения или - изборът между абсолютно зло и абсолютна доброжелателност, който изглежда доминира в дебатите за възможния морален характер на ЕТИ“, казва той.
...
Човек може да мисли, че изпращането на съобщения до други звезди би било мащабна и скъпа работа. Не. Не е. Космическият призив беше по същество проект за хоби, финансиран от много хора. Chafer изчислява, че струва около 50 000 долара на преки разходи, плюс още 50 000 долара за косвени разходи, като време за персонал. Голяма част от парите идват от малки дарения, предизвикани от отразяване в медиите. Чафер смята, че за създаването на съобщението и изпращането му са били необходими по-малко от 20 души.
Но недостатъкът на проекти на свободна практика като Cosmic Call е, че няма институция, която да запази спомен за тях. Съобщението не е архивирано особено добре. (За съжаление, Стефан Дюма почина неочаквано през август 2016 г.) Би било смущаващо, ако получим отговор през 2069 г. и никой не може да си спомни какво сме изпратили. Всички уебсайтове, които са го архивирали, са изчезнали, с изключение на непълен остатък, запазен тук от интернет архив. Единствените документи, които показват праймерите, са PDF файлове, погребани на неясни уебсайтове. Грундът от 1999 г. е тук и тук са обяснени както праймерите от 1999 г. и 2003 г.
Така че едно от най-амбициозните междузвездни послания на човечеството и засега най-вероятно да стигне дотам, е написано от двама души, Дутил и Дюма. Там има урок. Ако някога получим съобщение от друга цивилизация, това може да не е от комитет на нейните мъдри глави на август (или каквото и да имат вместо глави). Цивилизация, по-слабо развита от нашата, може да използва предаватели от клас Евпатория за местния еквивалент на научни проекти в средните училища. С други думи, дългоочакваното първо съобщение на Земята от извънземни, ако изобщо се появи, би могло да бъде от няколко момчета .
