За повечето хора изучаването на астрофизиката означава пренос на изчисления, диаграми, текстове и графики. Но Ванда Диас-Мерсед, аспирант в Университета в Глазгоу, и колегата му изследовател Герхард Сонерт са въвели различен подход. Основният му мотив е прост: Космосът произвежда музика.
Тя израства с ентусиазъм към науката и космоса, но в ранните си 20-те години, като студент по физика в университета в Пуерто Рико, зрението й бързо се влошава поради диабет. Когато обаче прекара време в астрофизична обсерватория и по невнимание чу съскането и изскачането на сигналите, събрани от радио телескоп, тя осъзна, че може да има начин, по който може да разчита единствено на своя слух да интерпретира данни.
Тъй като тя си партнира с компютърните учени, за да използва разработения от НАСА софтуер, наречен xSonify - който преобразува научни данни от всякакъв вид в синтезирани музикални звуци, процес, наречен озвучаване (PDF) - за анализ на слънчеви отблици на слънцето, както и рентгенови лъчи идващи от звездната система EX Hydrae. Този софтуер позволява на потребителите да персонализират как се представят данните, използвайки височина, обем, ритъм и дори различни видове инструменти, за да различават различните стойности и интензитети в електромагнитния спектър, открит от космическите кораби във времето.
Diaz-Merced слуша тези потоци от данни, за да избере нередности и промени в звуковете и дори убеди някои колеги да приемат софтуера, защото слушането по време на гледане на данни под формата на диаграма може да им помогне да станат по-приспособени към фините модели в данните. „Мога да слушам хармоници, мелодии, относително високо и нискочестотни диапазони“, каза тя пред „ Физика днес“ миналата година. В един случай тя каза: „Успях да чуя много ниски честоти от изблици на гама-лъчи. Слушах времевите серии и казах на отговорните физици: „Нека слушаме силовите спектри“.
В суровия си вид звуците, които тя слуша, изглеждат повече като шум, отколкото музика:
През пролетта на 2011 г. Диас-Мерсед беше стажант в Харвард-Смитсонов център за астрофизика в Кеймбридж, когато използването й на озвучаване вдъхнови Герхард Сонерт, изследовател, да направи нещо ново със звуците. Той забеляза ноти, които представляват рентгенови емисии от EX Hydrae, събрани от спътника на рентгеновата обсерватория Чандра, и забеляза ритъм, често срещан в афро-кубинската музика, наречен клав.
Басистът Sonnert получи идеята да преобразува звуците от EX Hydrae, на около 200 светлинни години, в блус, джаз и класическа музика. Като част от проекта Star Songs той си партнира със своя братовчед Volkmar Studtrucker, композитор, за да преобразува ръчно данните в девет различни песни, които след това дуото изпълнява с барабаниста Ханс-Петер Албрехт и пуска като албум.
Чуйте суровите звукови данни, които произвеждат блус парчето, заедно с завършената песен:
Studtrucker започна с избирането на избрани части от сигнала, които бяха подходящи за използване в състава. Като цяло звуците са до голяма степен неправилни, тъй като се получават от рентгенови лъчи, излъчвани по променлив начин, поради естеството на EX Hydrae. Системата всъщност е съставена от две звезди, като едната непрекъснато дърпа материя далеч от другата с различна скорост, което води и до нивото на рентгеновите емисии.
Но някои части от звуците, представляващи рентгеновите емисии, изглежда имаха мелодии и ритъм, като повтаряха тези къси сегменти - и добавяха хармонични елементи, както и променяше основния ритъм на клави - Studrucker успя да състави песни въз основа на данни в различни стилове. Освен блус, той продуцира още няколко:
Джаз валс (данни, после песен):
Фуга :
Рок балада:
Разбира се, във всички тези песни има елемент на абстракция и дори със суровите звуци, издавани от xSonify, които Diaz-Merced използва за провеждане на своите изследвания. Но това не означава, че нейното изследване - или музиката на Стутрукер - е по-малко представително за явленията в Космоса, отколкото работата на конвенционалните астрономи.
Докато Ари Епщайн го представи в страхотен сегмент на Студио 360 в изследванията на Диас-Мерсед, „Звездите и планетите не издават звуци, докато се движат по небето. Но те също не рисуват линии на графики. Всички тези неща - графики, числа, музика - всички те са само инструменти, които можем да използваме, за да разберем сложна вселена. "
