Историята на Djenné, Мали, обикновено се разказва чрез неговата архитектура - монументални кални тухлени конструкции, които сякаш се издигат от земята като пустинен мираж. Всяка сграда в историческия сектор на Djenné, определена за обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1988 г., е била формована и подсилена от поколения кални зидари, следвайки коренната традиция, стара колкото самия град. Когато уредникът на Природонаучния музей Мери Джо Арнолди пътува до Дженне през 2010 г., тя иска да се срещне с масоните зад града на калта, за да им даде шанс да „разкажат тази история със собствените си думи“.
Новата изложба „Калните масони в Мали“, която сега се вижда в галерията за фокусиране на африканските гласове на Природонаучния музей, представя три поколения масони: майстор зидар Конбаба, 77; масони Boubacar, 52, Lassina, 49, и Salif, 33; и чирак Алмами, 20. Те принадлежат към етническата група Boso, която основава днешното Djenné (произнася се JEN-NAY) през 13 век след Христа (По-стар град, Djenné-Jeno, е основан югоизточно от настоящия град, но по-късно изоставен.)
Възстановени исторически сгради в Djenné. (Снимка от Trevor Marchand) Djenné процъфтява през 15 и 16 век като център за търговия и ислямски стипендии и до днес населението на града е предимно мюсюлманско. Световноизвестната Велика джамия на Djenné е духовният и географски център на града, а някои от най-впечатляващите кални сгради на Djenné - двуетажни къщи с грандиозни входове и кооперации - отразяват влиянието на мароканската архитектура и царуването на исляма през 19 век Империя Туколор.
Посетителите на изложбата могат да разгледат град Дженне чрез повече от 50 фотографии, филми и предмети. На показ са някои от инструментите на древната търговия на масоните, включително кош за пренасяне на кал, правоъгълна рамка за оформяне на тухли и пръчка от същата местна палмова дървесина, използвана в дългите греди, които излизат от външната страна на Голямата джамия. Масоните използват тези греди като вградено скеле, като се изкачват по страните на конструкцията, за да заменят калта.
Зидар приготвя кал с хоросан. (Снимка от Trevor Marchand) Строителната кал на Djenné е богата на калцит алувиална смес, изключително трайна, но изискваща редовно повторно приложение. Повечето от договорите на масоните са работни места за поддръжка на кални домове. Традиционно всяко семейство имало свой зидар, който възстановява къщата година след година. „Свързахте се със сграда - казва Арнолди. Когато зидарят умря, договорите му ще преминат на чирак, като по този начин задържат клиенти в семейството.
Зидар завършва украса на покрива. (Снимка от Trevor Marchand) Но както масоните обясняват в поредица от кратки филми в изложбата, старите начини изчезват. В наши дни жителите на Djenné, които търсят ремонт, често се обръщат към по-младите зидари, а не към майсторите, заобикаляйки системата на предците. „Ако имате приятел с пари, може да ви помолят да построите къща“, казва Ласина. "Така е направено сега."
Самият занаят също се променя. Boubacar е част от нова кохорта от масони, сключващи договори с международни групи по проекти за реставрация, а младият чирак Алмами постъпва в инженерно училище в Бамако, столицата на Мали, надявайки се да приложи техническото си образование в почитаните от времето практики на зидария. "Хората не са против промяната", казва Арнолди. „Просто са против неуважението към хората, които притежават знания. В малайската култура знанието се предава от поколение на поколение. "
Изглед към покривите на Djenné, Мали. (Снимка от Trevor Marchand) През последните години архитектурната тъкан на града се превърна в бойно поле в този конфликт между традиция и съвременност. Много жители на Djenné искат да разширят домовете си и да вложат модерни удобства и декоративни акценти. Снимките в изложбата разкриват сателитни чинии, плочки, тюркоазени рамки и стоманени врати, надничащи от земния пейзаж - но статутът на ЮНЕСКО на световното наследство на Djenné забранява всякакви промени в изграждането на екстериор в историческия сектор. „Проблемът е със замразяването на тази архитектура във времето“, казва Арнолди. „Хората живеят тук. Това е техният дом. Не можете да ги направите музей. "
Напрежението стигна до върха през 2009 г., когато тръстът за култура „Ага Хан“ започна възстановяване на Голямата джамия на Дженне, която е построена през 1907 г. Всяка година структурата се заменя с кал на тържество, което извежда всички жители на града. След един век натрупване обаче тези слоеве кал са подкопали структурата. Проектът Ага Хан отстрани голяма част от калта на повърхността и спря годишното възстановяване.
Много масони възразиха срещу това действие, позовавайки се на духовното и естетическо значение на възстановяването. Джамията е по-тънка, с прави линии и по-остри ръбове, изтриващи ръчно изработеното, скулптурно качество на оригинала. Учителят масон Бубакар казва: „Ако ни попитате, бихме казали, че те са го направили по европейски начин. Вече не е по африканския път. "
Съдейки по веселите тълпи, които все още обграждат джамията всяка година, „африканският път“ ще издържи - макар че безспорно ще се промени. Новите поколения ще присадят собствените си умения и опит в архитектурното наследство на своите предци. Младият чирак Алмами, който представя бъдещето на занаята, го казва най-добре: „Ще работим със собствените си идеи и ще направим своя собствена марка, но ще оставим старейшините на старите им начини на работа. Искаме тези да останат напомняне за това, което са направили нашите родители. “
Масоните от барийския тон, организация, наподобяваща гилдия, благодарят в края на церемонията по възстановяване на Голямата джамия. (Снимка от Trevor Marchand) 
Малийците се събират пред Голямата джамия за регионален пазар всеки понеделник. (Снимка от Барбара Франк)
