Мак Ребенак, по-известен като музиканта д-р Джон, впечатлява публиката от 60-те години насам със сценично шоу, дълбоко вкоренено в културата на родния му Ню Орлеанс. В своя разцвет Ребенак ще се появи на сцената в пушек от дим, декориран в плитки, кости и амулети на Марди Грас, рецитирайки скандиране на вуду, докато разпространява блясък сред публиката. Но той също е високо ценен блус, рок и джаз изпълнител, считан за солиден автор на песни и сесиен музикант. В най-новия си албум „Градът, който грижите забрави“ той критикува отговора на правителството към урагана Катрина и играе с Ерик Клептън, Уили Нелсън и Ани Дифранко. 68-годишният Ребенък говори наскоро с Кенет Флетчър за дивото му минало и загрижеността за бъдещето
Каква музика чухте да израствате?
Е, записите на баща ми бяха това, което наричаха „състезателни записи“, което беше блус, ритъм и блус, традиционен джаз и госпел. Той притежаваше звукозаписен магазин и имаше голяма черна клиентела. Те ще дойдат и ще пуснат запис, за да решат дали им харесва. Като малко дете получих идеята, че искам да бъда пианист, защото си спомням да чуя [boogie woogie pianist] Пийт Джонсън. Помислих си защо не просто да бъде Пийт Джонсън?
Но започнах да свиря на китара, защото мислех, че никога няма да получа работа, като свиря на пиано. Всеки китарист, когото познавах, можеше да получи работа лесно. Някъде в началото на 50-те започнах да правя сесии за запис и след това продължих по пътя.
Как се върнахте да свирите на пиано?
Около 1960 г. ме застреляха в пръста преди концерт. Човек беше пистолет, който биеше Рони Барън, наш вокалист. Рони беше просто дете и майка му ми каза „По-добре внимавай за сина ми“. О, боже, това беше всичко, за което си мислех. Опитах се да спра човека, бях с ръка над цевта и той стреля.
Така че преминахте на пиано заради нараняването. Сигурно сте играли на някои семенни места.
Бяха доста кофи с кръвни стави. Не беше полезна атмосфера, в която да можеш да доведеш семейството си. Имаше битки с банди. Охраната и полицията щяха да стрелят в тълпата. Беше доста диво.
Бурбон Стрийт винаги беше туристическата сцена, но Канал Стрийт, Джаксън Авеню, Ласал Стрийт, Луизиана Авеню - всички те бяха с ленти на клубове. По-късно [окръжният прокурор на Ню Орлиънс] Джим Гарисън блокира и затвори цялата музикална сцена.
Каква музика свирехте?
Всички различни видове. На една концерт може да правим резервни копия на стриптизьорки и да играем на Duke Ellington. Едно момиче може да иска фламенко или може би музика за танцуване на корем. След това следващата концерт ще пуснем поп и R&B песни на деня. По-късно ще има след часова конфигурация със сладко. Беше доста страхотно. Работихме 365 дни в годината, 12 часа на нощ и правехме сесии през деня. Винаги съм си мислел, че моите котлети са били много по-добри, отколкото досега.
Как премина от резервния музикант Mac Rebennack, за да станеш доктор Джон?
Никога не бях любил предните мъже. Не исках да бъда такъв. Всичките ми планове бяха за Рони Барън, същия човек, когото ме застреляха с пръст, за да бъде д-р Джон. Тогава моят конга играч каза "Вижте, ако Боб Дилън и Сони и Шер могат да го направят, можете да го направите." Той ме заговори. Направих първия си запис, за да запазя жив gris gris в Ню Орлиънс.
Героят на д-р Джон се основава на gris gris, или вуду?
Ами да. Винаги съм смятал, че това е красива част от културата в Ню Орлеан. Това е такава смес от неща; Африкански, Чокто, християнство, испански.
Просто реших, че ако напиша песни на базата на gris gris, това ще помогне на хората. Голяма част от хората, които го практикуват, умират, а децата не го следват. Опитвах се да продължа традициите.
Откъде идва името д-р Джон?
Ако се върнете назад в историческите записи на Ню Орлиънс, през 1800 г. имаше човек, който беше кръстен д-р Джон. Той беше свободен човек с цвят, както се казваше в онези дни, и човек с грис грис.
"Като малко дете получих идеята, че искам да бъда пианист, защото си спомням да чуя [boogie woogie pianist] Pete Johnson. Помислих си защо не просто Пийт Джонсън? (© Christopher Felver / Corbis) 
В своя разцвет д-р Джон щеше да се появи на сцената в пушек от дим, декориран в плитки, кости и амулети на Марди Гра, рецитирайки скандиране на вуду, докато разпространява блясък сред публиката. (© Уилям Купон / Корбис) Как бихте описали вуду?
Уважава всички религии, уважава всичко. Една възрастна дама ми каза едно време: „Няма нищо лошо в никоя религия, просто човекът може да обърка нещо и да го превърне в нещо много лошо“. Вярно е. Случва се през цялото време.
Не сте ли използвали песни на вуду в песните си?
Отидох при някои от преподобни майки и ги попитах мога ли да направя свещена песен. Но не можах да ги направя, защото не беше за церемония. Затова написах нещо подобно.
Едното, което използвахме, беше „царевичен бул, мрачен крякав рог, ходете по позлатени трески“. Всъщност се превежда на царевичен хляб, кафе и меласа на стар креолски диалект. Тя е много свързана с истинската, на която се основава.
Можете ли да опишете сценичното си шоу като д-р Джон?
Ние щяхме да носим големи змийски кожи, имаше боа констриктор, анаконда, много плюсове от индианците Марди Гра. Опитвахме се да представим шоу с истинската gris gris. Имахме момиче, Колинда, което знаеше всички велики танци на gris gris.
Как реагираха публиките?
Направихме се чудесно, докато един ден не бяхме изгонени в Сейнт Луис за разкошно и лакомично представяне и жестокост към животните. Бихме излезли на сцената, носещи само боя за тяло. Навсякъде другаде беше готино, но не и в Сейнт Луис. Имахме и принц Кияма, оригиналният мъж на пилетата. Ще отхапе главата от пилето и ще пие кръвта.
Защо?
Когато принасяте жертва в gris gris, изпивате част от кръвта. В църква щяха да скандират „Кияма пие кръвта, Кияма пие кръвта“. Мислех, че ще е наистина готино да добавя принц Кияма в шоуто. Това беше поредната ми научна идея за ракета.
Принц Кияма каза: "Ако ще ме обвините в жестокост към пилета, арестувайте полковник Сандърс." Не мина много добре със съдията. Мисля, че съдилищата го гледаха така, сякаш изпускаме киселина от вазото. Всички мислеха, че сме част от киселинното нещо, но не мисля, че никой от нас е правил това.
Последният ви албум „Градът, който грижи забрави“, критикува отговора на правителството на урагана „Катрина“.
Нито една моя работа не е била толкова утежнена или отвратителна като този запис. Никога не бях се чувствал така, както го правя сега, като видях, че Ню Орлиънс и щата Луизиана изчезват. Дадохме на световния джаз, нашия вид блус, много страхотна храна, много страхотни неща. Днес е толкова объркващо да гледаш на нещата.
Притеснявам се, че голяма част от населението на Ню Орлиънс вече не е там. Имаше семейства, разделени и просто изхвърлени в цялата страна. Много хора загубиха домовете си, не знаят къде са техните близки. Виждам ги на пътя през цялото време. Тези хора нямат представа как да живеят в Юта или където и да са. Някои никога не са напускали Ню Орлеан и просто не знаят как да се справят с него.
На песента Save Our Wetlands вие пеете „имаме нужда от нашите влажни зони, за да ни спасим от бурята“?
Нашата култура се удря от толкова много посоки, като петролните компании, които прерязват канали за солена вода, които унищожават влажните зони в Южна Луизиана. Виждайки това ме кара да се чувствам ужасно. Има все повече и повече морски нефтени сондажи и точно толкова щандове от мъртви кипариси. Просто се опитвам да кажа истината за неща, за които никой сякаш не иска да говори. Наистина много ме побърква.
Луизиана е малък щат, в който корупцията се разраства твърде дълго. Песните в този албум излязоха от това, че не знам как иначе да предам съобщението. Ако не правим това, което музикално се опитваме да помогнем на някого, за какво сме тук?
