Националният музей на въздуха и космоса наскоро почете покойния астронавт-пионер Sally Ride с панелна дискусия, озаглавена „Sally Ride: Как нейната историческа космическа мисия отвори врати за жени в науката.“
Ride, която стана първата американка в космоса на борда на Space Shuttle Challenger през 1983 г., беше откровен застъпник на жените учени и подобреното научно образование. Високо украсената й кариера включваше две пътувания и повече от 343 часа в космоса, работа в централата на НАСА, позиции в комисиите, които разследват бедствията в Колумбия и Челенджър, и професор в Калифорнийския университет, Сан Диего. През 2001 г. тя основава Sally Ride Science, която разработва научни програми, книги и фестивали за класове от четвърти до осми клас.
Панелът беше излъчен на живо по НАСА телевизия от галерията на музея „Движение отвъд Земята“ и модериран от Том Костело от NBC News. В него бяха включени осветителни тела за космическото и научното образование Елън Очоа, директор на космическия център на Джонсън в НАСА; Рене Маккормик, директор „Стандарти и качество“ в Националната инициатива за математика и наука; Линда Билингс, професор от университета Джордж Вашингтон; Дан Вергано, писател на науката USA Today ; и Маргарет Вайтекамп, уредник на музея в космическата история.
Групата отрази влиянието на промяната на играта на Ride в традиционно доминираната от мъжете област и нейния напредък в насърчаването на науката, технологиите, инженерството и математиката (STEM), както и някои препятствия, които Америка все още трябва да преодолее, за да гарантира равенството между половете в науки, като продължителни културни стереотипи, които пречат на жените да продължат кариерата на STEM и липса на ментори, които да ги насърчават. Редица проучвания през последните години показват, че жените все още остават значително по-слабо представени в кариерата на STEM, особено на по-високи нива, така че групата се съсредоточи върху стъпките, които трябва да бъдат предприети, за да заинтересуват момичетата в науката в ранна възраст и да запазят този интерес те се подготвят да влязат в работната сила.
„Мисля, че много от това е просто да се опитваме да обучаваме момичетата каква е кариерата в тези области“, казва Очоа, самата астронавта, която последвала стъпките на Ride като докторант в Станфорд и вярвала във възможността да бъде астронавт, защото от нея. „Много момичета смятат, че това е много самотна кариера. И въпреки че има жени учени и инженери, които могат да работят сами в лаборатории, много по-често се среща, че това е повече от усилия в екип. "
Панелът отляво надясно: Рене Маккормик, Елън Очоа, Том Костело, Маргарет Вайтекамп, Дан Вергано и Линда Билингс. (С любезното съдействие на НАСА) Ride имаше такова влияние, казва Очоа, тъй като тя настояваше да се консултира с колегите си жени, когато трябваше да взема решения за настаняване на жени в космически пътувания, вместо да отговаря сама, давайки на жените колективен глас в бранша. Освен това, казва Очоа, „Тя свърши толкова голяма работа в мисията си, че дали жените трябва да бъдат назначени на полети, вече не е въпрос. Все още имаше много хора, които по това време не искаха да виждат жени, които летят в космоса, но не можаха да посочат никакви добри причини след полета й. "
В публиката на панела беше Там О'Шонеси, главен оперативен директор на Sally Ride Science и жизнен партньор на Ride повече от 25 години. O'Shaughnessy стартира програмата за научно образование с Ride и трима други приятели, а групата сега разширява образователната си работа с дигитализиране на книгите и обученията, които са създали, за да направят материалите достъпни онлайн. Възможно е да я няма, казва О'Шонеси, но „тя все още е част от компанията. Тя беше наш лидер 12 години и нейната визия е част от нашето ДНК. “
Ride почина на 61 миналия юли от рак на панкреаса. В началото на тази година Космическата фондация посмъртно й присъди най-високата си чест, наградата за космически постижения на генерал Джеймс Е. Хил.
