„Известен изстрел на Крек., , Открадва сигурен кокаин. “Изглежда, на 11 август 1903 г., в деня, когато това заглавие за пръв път се появи в два вестника на Уилям Рандолф Хърст, Ани Оукли ще бъде последната жена зад такъв презрян акт. И все пак именно тя, твърдят вестниците, е изправена пред 45-дневна присъда в Чикагския затвор за това, че буквално е откраднала бричове на мъж, за да се оправи. Тази 28-годишна жена, твърдят вестниците, изглеждала почти 40, а „поразителната й красота“ изцяло си отивала от лицето.
Заглавията бяха натоварени с грешки. След като се оттегли от Шоуто на Дивия запад на Буфало Бил Коди две години по-рано през 1901 г., Оукли водеше тихо съществуване на брега на Ню Джърси, далеч от мястото на предполагаемото престъпление. Никога не е употребявала кокаин; никога не беше откраднала ничии панталони. Тя всъщност беше почти на 43 години.
Вестниците в цялата страна получиха вятър на историята и скоро подобни заглавия заляха националните медии. Излезе ясно, че изпълнителката на бурлеска на име Мод Фонтанела, използваща името „Any Oakley“, е истинският виновник. Оукли поиска вестниците да оттеглят историите си, но беше твърде късно. Нанесените щети на предишния й девствен публичен образ като „принцеса на Запада“ в снимачната арена и подходяща викторианска дама във всички останали аспекти на живота - образ, който Оукли бе старателно проявявал през цялата си кариера - беше нанесена.
Оставаше само да търси възмездие. През следващите седем години тя ще съди 55 различни вестника за клевета, най-голямото подобно действие в историята. Когато последното й обжалване приключи през 1910 г., седем години след появата на първото нелепо заглавие на вестника, тя спечели или уреди 54 от 55 костюма, спечелвайки тогава огромната сума от 27 500 долара в своя костюм срещу вестниците в Чикаго на Hearst. Въпреки всичките си правни победи, Оукли всъщност загуби пари, след като бяха направени разходи; оправдаването на репутацията й беше по-важно.
Подобно на многото глинени гълъби, които беше изстреляла от чист въздух, когато стана дума за отглеждането и запазването на собствения й образ, Оукли бе забелязан. „Тя беше една от първите американски знаменитости, която наистина маркираше себе си и беше много дръзка по отношение на собствения си маркетинг“, казва Вирджиния Шарф, професор по история в Университета в Ню Мексико и председател на „Жени на Запада“ в Националния център „Отри“ в Лос Анджелис. Ето защо, след години внимателно изработване на нейната самоличност, завистливите вестници от вестниците заловиха Окли толкова драстично.
Родена Фийби Ан Моузес в окръг Дарк, Охайо, на 13 август 1860 г. Оукли не беше точно продукт на Дивия запад. Тя произхожда от семейство на Квакери и детство, помрачено от бедност и изоставяне (баща й почина, когато беше на 6, а майка й изпрати Ани да работи за обидно приемно семейство, когато тя вече не можеше да я издържа). „Това е някой, който от кошмарно детство вдига пистолет“, казва Шарф.
От втората тя започна да снима - първо да сложи храна на масата и чак по-късно като развлекател - нямаше отричане на умението на Оукли за спорта. След като се срещна и се ожени за Франк Бътлър, тя участва години наред във водевилската верига, преди да се присъедини към шоуто на Бъфало Бил през 1885 г. Бързо стана известна като прислужница на Запада, изпълнявайки каскади като стрелба от глинени гълъби от въздуха с пушка, докато стои на върха. галопиращ кон.
Родена Фийби Ан Моузес в окръг Дарк, Охайо, на 13 август 1860 г. Ани Оукли не беше точно продукт на Дивия запад. Тя произхожда от семейство на Квакер и от детство, помрачено от бедност и изоставяне. (Отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“) 
Оукли се присъединява към шоуто на Бъфало Бил през 1885 г. Тя бързо става известна като прислужница на Запада, изпълнявайки каскади като стрелба от глинени гълъби от въздуха с пушка, докато стои на въртящ се кон. (Bettmann / Corbis) 
Като женски стрелец Оукли взе мерки да не се възприема като опасен; има много малко, ако има такива, изображения, които изобразяват, че убива всички живи животни. (Bettmann / Corbis) Разбира се, за да поддържа „женствеността си“, тя винаги носеше пола - обикновено такава, която сама си беше шила.
„Да се представи като жена, развила всички женски умения, които биха се очаквали, беше много важно за нея“, казва Мери Зейс Стейдж, професор по женски изследвания в Скидмор колеж. „Тя беше наясно с видовете граници на пола, които е нарушила.“ Наред с това, че е жена в поле, доминирано до голяма степен от мъже, тя се превърна в почти моментална знаменитост и придоби богатство, което по същество беше нечувано сред жените от това време.
Успехът й обаче бе основан на преминаването на деликатна линия между нейния прочут талант за стрелба и викторианските социални норми, които оценяваха дамското, скромно поведение над печалбата.
„Тя трябваше да направи момиче, което може да снима приемливо за викторианската публика“, казва Шарф. „Тя измисля тази нова идентичност на закърненото западно момиче, което не заплашва мъжете, които са добри мъже.“
Като женски стрелец Оукли взе мерки да не се възприема като опасен; съществуват много малко (ако има такива) изображения, които изобразяват, че убива всички живи животни. Именно момичешкият начин на Оукли - съчетан с таланта й - пленяваше публиката в цялата страна и я лансира към звездното си зрение.
Оукли внимателно подбра политическите си каузи като част от своята публична персона. Тя беше привърженик на жените, които печелят еднакво заплащане като мъжете, и носенето на оръжия, за да се защитят, застъпва се за това, че жените скриват оръжие в парасолите си (джобните книги бяха по-малко удобни). През цялата си кариера Оукли гордо е обучила стотици жени за стрелба и по време на Първата световна война тя доброволно е обучавала женски стрелкове, за да служат в армията на САЩ, въпреки че Удроу Уилсън, който беше президент по това време, не одобрява идеята.
Въпреки това Оукли излезе срещу изборите за жени - позиция, която продължава да смущава учените и днес. Не е ясно дали политиката й е била наистина консервативна по отношение на женския вот или дали Оукли е видяла, че „няма да си направи никаква услуга в отдела за връзки с обществеността“ (както казва Стандж), като се приведе в съответствие с движението за избор на жени. Независимо от това, политиката й я отдалечава от нововъзникващите феминистки от първата вълна, без да прави твърде много врагове от двете страни на феминисткото движение.
Въпреки че Оукли със сигурност е била една от най-добрите стрелци на деня, тя не е подскачала и прескочила по-добре от няколко свои съвременници, включително съперницата си в последните си години с Бъфало Бил, „момичето от Калифорния“ Лилиан Смит. Бързо говореща заговорница 15-годишна, Смит бе надхвърлил някои от най-важните показатели на деня си, много над два пъти над възрастта си. За разлика от Оукли, Смит се знаеше, че носи разкриващи се костюми и подчертава своята сексуалност. Докато тя бе почти мачът на Оукли в уменията, Смит никога не е имал знаменитост на Оукли. Умните манипулации на собствения образ на Оукли в полза на скромността й я накараха да се хареса на много различни групи и по много различни причини.
Един зимен ден през 1887 г. Смит и Оукли, на турне в Англия, пристъпиха напред, за да поздравят кралица Виктория. Двете млади жени от шоуто на Дивия запад на Бъфало Бил стояха в строг контраст помежду си. Лилиан Смит беше горда, с кръгло лице тийнейджърка с груб маниер; Оукли, малко по-възрастна, с по-фини черти и дълга тъмна коса, имаше определена запазена елегантност, която се подразбира в стойката й. Първият скоро ще изчезне в аналите на историята, но Оукли ще стане обект на книги, мюзикъли и дори телевизионни сериали от средата на 50-те години. Изпълнението им беше оставило кралицата нетърпелива да ги поздрави лично, но докато се изправи пред двете жени, кралицата се обърна само към една.
- Ти си много умно момиче - каза кралицата знаменито, докато взе ръката на Ани Оукли.
