Когато Стивън Хамънд пораснал, той се подиграл, когато роднините му казали, че е свързан със семейството на първия президент на нацията Джордж Вашингтон. Оказва се, те бяха абсолютно прави.
„Открихме много документи, които са писали, които говорят за Вашингтоните и връзката им със Сифаксите“, обяснява Хамънд.
Патриархът на семейството, Уилям Андерсън Сифакс, бил освободен роб, роден през 1773 г. Синът му, Чарлз Сифакс, бил роб в Маунт Върнън, дома на Джордж и Марта Вашингтон. Чарлз Сифакс беше сред близо 60 роби, наследени от Джордж Вашингтон Парке Куритис, внук на Марта Вашингтон. Чарлз Сифакс в крайна сметка се ожени за роба-мулатка на име Мария Картър Куритис, незаконната дъщеря на Джордж Вашингтон Парке Куритис и прислужницата на роби. Мощното семейство остава активно в района на DC и е направило много постижения в градове от цялата страна.
„Мисля, че най-важното е, че сифаксите са имали огромно влияние върху образованието на афро-американците във Вашингтон, окръг Колумбия“, казва Хамънд. „Мисля, че сифаксите са оказали огромно влияние върху аспектите на тази страна., , и мисля, че и други (афро-американски) семейства.
Стивън Хамънд и неговият братовчед, Крейг Сифакс, представят през 10 март в 13 ч. „Национален музей на историята и културата на Африка Америка и фамилия“ Робърт Ф. Смит „От Mt. Върнън до Арлингтън Хаус: История на семейството на Сифакс в робство и свобода “, ще даде интимен поглед върху историята на семейството и въздействието, което са оказали върху нацията. Центърът разполага и с интерактивно цифрово изживяване „ Преходи в свобода: Семейство Сифакс“, което проследява историята на афро-американските семейства от робството до свободата чрез архивни документи, карти и други записи от селото на Фрийдман, на земя, заета днес от Арлингтън Национал гробище.
„Една от целите, които имам като част от това събитие, е наистина да опитам и да вдъхновя хората да мислят за собствените си семейни истории и историите, които трябва да разкажат“, казва Хамънд. „Мисля, че всеки има своя история и мисля, че е важно да се опитаме да разкажем по-ясно историята на нашите семейства и как това е влязло в историята на страната.“
Историята на семейство Syphax започва с Чарлз, роден през 1790 или 1791 г. Той беше сред десетки роби, наследени от Джордж Вашингтон Парке Кустис, внук на Марта Вашингтон от първия й брак. Куритис е отгледан от Марта и Джордж Вашингтон като техен осиновен син. Чарлз Сифакс беше сред робите, отведени в плантацията на Куритис в Арлингтън, Вирджиния, и той помогна за надзора над изграждането на огромното имение, известно като Арлингтън Хаус, което все още стои на територията на гробището. През 1821 г. Сифакс се оженил за Мария Картър Куритис, незаконната дъщеря на Джордж Вашингтон Парке Куртис и роб на име Ери Картър. Хамънд отбелязва, че Мария е имала специални привилегии, включително да е била омъжена в салона на Арлингтън Хаус точно като бялата си половинка сестра Мери Анна Куритис.
„Мисля, че той (Джордж Вашингтон Парке Куритис) беше известен, че се е отнасял много добре към тях. Мисля, че тя имаше някои от удобствата да може да работи в имението. Мисля, че тя вероятно е била слугиня на бялата дъщеря на Джордж Вашингтон Парке Куртис ... и затова тя е била много по-лесна от тези, които всъщност са работили на плантацията ", обяснява Хамънд. „Това беше първият брак, възникнал в къщата. Не беше чуто да позволиш на твоите поробени служители да се женят в къщата. Но очевидно (той) е имал някаква бащинска връзка с Мария въз основа на бащинството си там, а след това бялата му дъщеря е омъжена там през 1831 г. за Робърт Е. Лий. "
Мария Картър беше дъщеря на Ери Картър, роб от Маунт Върнън и Джордж Вашингтон Парке Куртис. (Арлингтън Хаус, паметникът на Робърт Е. Лий, ARHO 6408) Чарлз и Мария Сифакс имат десет деца, включително Уилям Сифакс, роден през 1825 г. Хамънд казва, че Куритис е продал Мария и първите си две деца на собственик на аптекарски магазин Quaker в Александрия, Вирджиния, който ги е освободил. Приблизително по същото време Кустис даде на Мария 17 декара в южния край на имението Арлингтън. Чарлз остава роб, докато не бъде освободен от Робърт Е. Лий след смъртта на Куритис. Земята е съседна на онова, което скоро ще се превърне в Селото на Фрийдман, което е трябвало да бъде убежище за освободени роби, известни като "контрабанда". Земята е конфискувана от тогавашния собственик Мери Куритис Лий, след като тя бяга през 1861 г., за да се присъедини към Робърт Е. Лий, съпругът й, след избухването на Гражданската война. Конгресът прие закон, изискващ данъците да се плащат лично през 1863 г. и тъй като Мери Лий не успя да се яви, федералното правителство взе земята и построи селото на Фрийдмен.
„Имаше сифакси, които всъщност помогнаха за преподаването на контрабандата, които живееха там в селото на свободните хора, което остана отворено от около 1863 до почти 1900 г. През това време имаше много опити за затварянето му, защото наистина беше предназначено да бъде само временно село за хората да преминат от поробени, да станат свободни и да могат да си намерят работа на други места “, казва Хамънд.
Но когато правителството конфискува земята на Мери Курис Лий, тя също отне 17-те декара, принадлежащи на Мария Сифакс, обяснява Хамънд, тъй като няма документация, която да показва, че имотът е бил предоставен на Syphax.
„Значи, по онова време те са били считани за скуотери и до около 1866 г., когато най-големият им син Уилям основно работеше с хора, които познаваше в Конгреса, за да им помогне., , внесете законопроект на етажа, който ще върне имота на Мария Сифакс. Той беше гласуван и подписан от (президента) Андрю Джонсън, което е невероятно “, казва Хамънд и добавя, че дотогава Уилям Сифакс е бил пълнолетен, работещ в Министерството на вътрешните работи на САЩ.
Спорейки за „Законопроект за облекчение на Мария Сифакс“, на 18 май 1866 г. сенаторът Ира Харис говори на второ изслушване по искане на титлата. Председателят на комисията по искове за частни искове, попитал на какви основания е бил поставен законопроектът, обясни, че законопроектът е от името на жена мулатка, която някога е била роб на г-н (Джордж Вашингтон Парке) Картис.
Чарлз Сифакс (1791-1869), по-горе с внука си Уилям Б. Сифакс, беше съпруг на Мария Сифакс, дъщеря на Джордж Вашингтон Парке Куритис, който беше внук на Марта Вашингтон. (Арлингтън Хаус, паметникът на Робърт Е. Лий, ARHO 6409) "Г-н. Куритис, по времето, когато се е омъжила преди около 40 години, изпитвайки интерес към жената, нещо може би сходно с бащински интерес., , й даде това парче земя - каза Харис според "Конгресния глобус" . „То е обособено за нея и е окупирано от нея и семейството й вече 40 години. При тези обстоятелства комисията смята, че правителството, придобило право на собственост върху този имот при продажба за данъци, трябва да му бъде потвърдено. “
Стивън Хамънд казва, че семейството е имало дълбоко участие в селото на Фрийдмен, като най-голямата дъщеря Елинор работи като шивачка и обучава другите там как да шият. Синът на Мария Йоан бил защитник на бедните в имота. В края на 1880-те, когато правителството се опитва да затвори селото на Фрийдман, Джон Сифакс е избран в комисия, която подпитва правителството.
„Той беше помолен да представлява хората от селото на Фрийдмен, когато условията там станаха доста лоши., , , По същество това беше бедняшка зона, много низина, много мокри места, а Джон беше в купон на няколко други хора, които отидоха при военния секретар “, обяснява Хамънд.
Джон Сифакс пише писмо до секретаря през 1888 г., като моли освободените хора да бъдат компенсирани за подобренията, които са направили в имота, затваряйки писмото: „Двадесет и четири години пребиваване в Арлингтън, с всички елементи, участващи в това Вдъхновете надеждата, че пълното и достатъчно правосъдие ще бъде извършено дори и на най-слабите членове на тази велика република. "
В крайна сметка федералното правителство компенсира на жителите 75 000 долара - оценената стойност на жилищата върху имота и данъка върху фондовете за контрабанда, събрани по време на Гражданската война - когато най-накрая затвори селото на Фрийдман през 1900 г.
Чарлз Сифакс в крайна сметка се ожени за роба-мулатка на име Мария Картър Куритис, незаконната дъщеря на Джордж Вашингтон Парке Куритис (по-горе) и слугиня-робиня. (Библиотека на Конгреса) И Уилям, и Джон Сифакс продължиха с прословута кариера, като в крайна сметка първият беше назначен за председател на Управителния съвет на DC на цветните публични училища. През 1870 г. той организира подготвителна гимназия за колеж в мазето на църква в DC, която по-късно се превръща в Dunbar High School, едно от най-престижните афро-американски училища в страната. Джон Сифакс служи като правосъдие за мира в магистралния окръг Арлингтън и е избран за делегат на Общото събрание на Вирджиния. Все още има много сифакси, които работят във федералното правителство във Вашингтон и до днес.
„Има редица сифакси, които посещават университета Хауърд и отидоха в други престижни университети в страната. Други продължават да правят някои невероятни неща в тази област “, казва Хамънд. Той отписва литания от имена - от легендарния хирург от университета Хауърд д-р Бърк „Мики“ Сифакс, до реп. Джулиан Диксън (D-CA), до активист-предприемач Трейси Сифакс, признат в програмата на Белия дом от ерата на Обама. наречен „Шампиони на промяната.“
Холис Джентри, генеалог на Семейно-изследователския център на Афро-американския музей, казва, че една от причините семейството Syphax е представено в интерактивната дигитална изложба Transitions in Freedom: The Syphax Family е, че тя иска да се съсредоточи върху хората, за да помогне за илюстрацията важността на архивите на бюрото на свободните хора, с които музеят работи.
„Не става въпрос само за Бюрото на свободните хора, а за семейството“, обяснява Джентри. „Ето защо тя се нарича„ Преходи и свобода “, защото и техният преход е документиран. Начинът, по който функционират дори в Бюрото на Фриймен, е като поробен народ, който е в преход. Така че ние имаме документацията на различни членове на семейството в различни щати и различни етапи на свобода или поробване, така че каква по-добра история? И тогава имаме живи потомци. "
Последната част, казва Джентри, е особено готина, защото е свикнала да работи с документи. Освен това е чудесно, защото сега Историческият музей на Афроамериканците, Домът на Арлингтън в Националното гробище Арлингтън и връх Върнън успяха да се съберат, за да намерят парчета от историята на Сифакс. Джентри казва, че това означава, че не само заинтересованите хора могат да видят документация на това семейство на всички тези места; това може да вдъхнови други семейства да започнат своите собствени пътувания за миналото си.
„Когато мислите за историята на Syphax, тя се свързва с началото на историята на нашата нация“, казва Джентри. „Той се свързва с първото семейство и има документация от самото начало и не се основава просто на спекулации. И можем да общуваме с техните потомци, които са били лидери в общността. Те не просто седнаха и се наслаждаваха на плодовете на тази връзка с видно бяло семейство. Те се обърнаха и помогнаха на своите колеги освободени. ”
„От Mt. Върнън до Арлингтън Хаус: История на семейството на сифаксите в робство и свобода ”, започва в 13 ч. Събота, 10 март, в Семейния исторически център на Робърт Ф. Смит в музея на Афро-американския музей.
