Ако роб умря, докато режеше оризови стебла във влажните неопасни полета на остров Сапело, Джорджия, на работещите с него нямаше право да присъстват на тялото. Кръстниците пристигнаха първи.
Свързано съдържание
- Атака на гигантските питони
- Лятно време за Гершуин
Но през нощта другарите на починалия ще се съберат, за да скърбят. Танцувайки на постоянния ритъм на метла или пръчка, кръг от мъже щял да се образува около водач - „жужерът“ - чиито ръце изобразявали движението на птичия крила. Той ще се люлее по-близо и по-близо до земята, първо носа, за да вземе кърпа, символизираща останките на тялото.
Корнелия Бейли, 65-годишна, е една от шепа хора, които все още живеят на острова с бариера от 16 000 акра по морския бряг на Джорджия. Тя си спомня „лозунга на венеца“, както се наричаше ритуалът. Порасвайки, тя казва: „не си научила историята си. Изживяхте го. "
Афро-американският лингвист Лоренцо Доу Търнър (1890-1972) също е бил таен за тази история. През 1933 г. той провежда поредица от интервюта с жители на Sea Coast - записани на обемисти устройства, задвижвани от двигателя на камиона на тъста на Бейли. Така той запозна света с общност, известна като Gullah или Geechee, която все още запазва музика и танци от Западна Африка. Търнър също изучава уникалния диалект на островитяните, който външните хора отдавна са отхвърлили като лош английски. Но изследванията на Търнър, публикувани през 1949 г., доказват, че диалектът е сложен и съдържа около 3800 думи и произлиза от 31 африкански езика.
Пионерската работа на Търнър, която академиците признават за въвеждането на афро-американски изследвания в учебните програми на САЩ, е предмет „Слово, вик, песен: Лоренцо Доу Търнър, свързващи общности чрез езика“ в Музея на общността Анакостия на Смитсониан до 24 юли музеят на Вашингтон, Обединеното Колумбия придоби много оригинални бележки, снимки и записи на Търнър от вдовицата му Лоис Търнър Уилямс през 2003 г. Но Амос знаеше, че ако иска да допълни работата на Търнър, ще трябва да действа бързо.
Днес само 55 местни местни жители на Сапело, на възраст от 3 до 89 години, живеят в самотното село на острова Хог Хъмък. „Събуждам се сутрин и преброявам глави, за да съм сигурен, че никой не е умрял през нощта“, казва Бейли.
„Знаех, че няма много повече време преди хората, които разпознават хората на тези фотографии, и помнят културата, която представляват, също са изчезнали“, казва Амос.
Затова тя отстъпи стъпките на Търнър, пътувайки из острова, провеждайки интервюта. Седейки в кухнята на Бейли, Амос пускаше записи на лаптоп. Човешкият глас звучи избледнял и напукан под стабилния шум на генератора на камиони.
- Това е чичо Шад, добре - казва Бейли и се напъва да чуе думите му. "Сигурно е."
Бейли и Нети Евънс, 72, приятел от детството, идентифицираха четири снимки в колекцията на Амос. „Мисля, че това може да е прабаба на вашия съпруг, Кейти Браун“, казва Евънс, посочвайки снимка на гордо изглеждаща жена, носеща предимно бяло.
Бейли закара Амос около острова в боксерски микробус, посочвайки къщи и полета и се вмъкна в островен диалект: бинята е роден островитянин, Комия е посетител.
На задната седалка внукът на Бейли, 4-годишният Маркъс, играеше с камиони с пластмасови играчки. Той не използва тези думи. И макар да знае някои традиционни песни и танци, Маркъс вероятно ще следва пътя на тримата най-скорошни възпитаници на Сапело, които посещават гимназия в континенталната част и продължават да учат в колежа, без да планират да се връщат. „Дъщерите ми биха искали да живеят тук. Сърцето им е в Сапело “, казва 75-годишният Бен Хол, чийто баща е притежавал общия магазин на острова, докато не се затвори преди десетилетия от липса на бизнес. „Но те не могат. Няма нищо за тях.
Обществото за култура и съживяване на остров Сапело работи за изграждането на културно тълкувателно селище Geechee Gullah - интерактивна туристическа атракция, пресъздаваща различни периоди от живота на острова. Това ще донесе работни места и ще доведе до приходи, казва Бейли. Обществото обаче се нуждае от 1, 6 милиона долара, за да продължи напред с проекта.
Междувременно в музея гласът на чичо Шад, вече идентифициран, свързва историята на острова. Културата е твърде силна, за да изчезне напълно, казва Бейли. "Трябва да имаш надежда, че тук винаги ще има някой."
"Викът на звънене", религиозна церемония в Гула, показана тук на тази снимка от 1930 г. от архивите на Търнър, е подобна на традиционните ритуали в Западна Африка. (Музей на общността Анакостия, СИ) 
„Не си научил историята си, живял си я“, казва Корнелия Бейли, която израства на Сапело. (Грегъри Фостър)
