Когато мислим за трафика на диви животни, обикновено се сещаме за истории като тази от декемврийския брой на Smithsonian, който подробно описва екзотичните същества, откраднати от тропическите гори на Еквадор. Не мислим за трафика, който се случва тук, в Съединените щати, и със сигурност не смятаме, че храната в чинията ни може да бъде получена незаконно. Крейг Уелч в разказа си за миди от геодек през миналата година даде намек за лудостта зад контрабандата на миди в Северния Запад на Тихия океан:
Бандитите фалшифицират записи, съхраняват откраднатия си контрабанда на гедук в тайни отделения в корпусите на лодките или използват на очила за нощно виждане, за да грабнат хиляди геодуци след тъмно, когато риболовът на миди е незаконен. „Виждали сме укриване на данъци, изнудвания, измами с поща, пране на пари, хора, търгуващи с миди за Викодин - казвате го“, казва лейтенант Ед Волц, ръководител на специални разследвания за. "Трябва да се направят просто огромни пари."
Властите на дивата природа засилиха разследванията под прикритие, шпионирайки крадци на геодезици от лодки (макар че някои бракониери използват радари, за да открият плавателни съдове), провеждайки наблюдение от плажовете и използвайки подводни камери за документиране на кражби. При ужасяваща операция преди десетилетие, един дилър на геодезица плати на ударен човек 5000 долара, за да нагласи съперник, който набираше заплатите, които водолазите спечелиха да копаят геодези. „Удареният човек“ - информаторът - записа транзакцията за федерални агенти. Евентуалната жертва беше въведена в укритие и търговецът арестуван. Днес информаторът също е в затвора, осъден през 2003 г. за овладяване на нов контрабанден пръстен, който незаконно прибра геодоки на стойност над 1 милион долара.
Когато за първи път прочетох историята на Уелч, едва ли можех да повярвам, че тези приказки могат да бъдат истина. Това са само миди (макар и наистина големи миди). Може ли наистина някой да е готов да отиде на такива дължини за миди?
За съжаление отговорът е "да" и Уелч навлиза в много по-подробни подробности в новата си книга " Shell Games: Rogues, Smugglers" и "Hunt for Nature's Bounty" . Има ченгета от дивата природа, които отиват под прикритие, за да раздират контрабандни пръстени и провеждат късно преследвания за следене на бракониери. Има информатори, които помагат на федералните агенти да разкрият неправдите на рибари и търговци на морски дарове, които са били примамвани от лесните пари за трафик на морското богатство.
Уелч се фокусира върху ченгетата от дивата природа на северозападния щат Вашингтон и тяхната работа, проследяваща бракониери и контрабандисти на гедуци, раци и абалони, но книгата му също е замесена с приказки за друга трафикирана дива природа, като например японецът, който е търгувал хиляди долари рядко, незаконни пеперуди и развъдчиците на ролести гълъби, които бяха арестувани за убиване на хищни птици. Най-причудливата история свързва църквата за обединение на преподобния Sun Myung Moon (тоест Муни), най-известната тук във Вашингтон заради собствеността си на Washington Times, с незаконните продажби на бебешки акули за соленоводни аквариуми.
Предполагам, че не трябва да съм толкова шокиран от тези престъпления. Ако трябва да има пари, някои хора ще отидат след това, независимо от законността или последиците. Но тези последствия ме тревожат. Бракониерството води някои видове към изчезване, с неизвестни последствия за екосистемите. Усилията за опазване и спасяване на видове за в бъдеще са подкопани от алчността. И животът дори е изложен на опасност, когато откраднатите риби и миди са взети от водите, които са отменени по здравословни причини; те могат да бъдат извлечени например от райони в близост до канализационни отпадъци или по време на червени приливи и отливи.
Уелч казва, че проблемът се задълбочава тук, в САЩ. Може би неговата книга ще помогне да се повиши профилът на този брой. "Контрабандата на шлем" може да звучи смешно, но това е въпрос, който заслужава внимание.
