В събота посетих „Бирена планета“, като Smithsonian Resident Associates поканително озаглави най-новата си програма в Brickskeller на DC. Капитан от Хорст Дорнбуш, екип от около 100 смело преходи през глобалната история на бирата, която включва 13 дегустации.
Всъщност мисля, че заглавието беше малко прекомерно. Дегустационното меню беше разделено на четири категории: Германия, Белгия, Британски острови и Северна Америка (Мериленд и Мейн). Бира ... Планета, казваш? Е, предполагам, че „Бири от Северния Атлантик“ не звучи толкова готино.
Дорнбъш, ангажиращ оратор, който въплъщава термина "бирен нерв", се опита да натъпче стойност на световната история на колежа в четири часа. Простенах и се настаних за дълго возене, когато първият му слайд Powerpoint попита: "Колко време хомо сапиенс е на тази земя?" Но някак си го постигнахме доста бързо чрез еволюцията, зората на цивилизацията, шумерите, вавилонците и египтяните, докато все още отпивахме първата си бира, нежно, малцово еленче, наречено „Old Brown Dog“ от Breut Breut Smuttynose Brewing Ко (Не е ясно каква е връзката между бирата и темата в този момент; различна от думата „стара.“)
Никой не е сигурен точно кога е измислена бирата - тя е посочена още през VI в. Пр. Н. Е. В Шумерия - или как. Личната теория на Дорнбуш, че бирата е изобретена случайно по време на приготвянето на хляб, върви по следния начин: Един ден някой правеше хляб на открито, когато работата им беше прекъсната от голяма дъждовна буря. Затичаха се за подслон и забравиха за тестото за ден-два, след което се върнаха, за да открият супа, ферментираща течност в купата. Те го опитаха, получиха бакшиши и казаха: „ей, това е добре“.
Е, това изглежда като малко разтягане, но тъй като нямам по-добра теория за предлагане, ще продължим с него. Дорнбюш казва, че пивоварството се е разпространило в Египет и продължава да расте, докато Клеопатра не инсталира данък за бира (при това тъмното от "booooo" обикаля стаята - дегустацията изглежда влиза в сила) и драстично намалява след арабското завладяване на региона в региона 7 век, тъй като ислямските закони забраняват употребата на алкохол.
Но докато популярността на бирата спадаше в Близкия изток, тя набираше все по-голяма сила в Северна Европа. Хората там някак си измислили варенето (може би чрез друго мокро хлебно епифания) поне от 800 г. пр. Н. Е. На базата на остатъци от бира в келтска амфора, открита в съвременна Бавария. Дорнбуш казва, че римляните са били първите, които изобретяват съвременния процес на варене - включващ малтинг и пюре - на основата на руините на пивоварна от 179 г., открита в римско селище в близост до днешния Регенсбург, Германия.
За тази част от дегустацията започнахме с Hefeweizen от Weihenstephan, който твърди, че е най-старата непрекъснато действаща пивоварна в света, основана през 1040 г. от бенедиктински монаси. Аз съм почитател на тази бира, тъй като живях в Германия преди няколко години, така че с радост отново я вкусих; има пикантно, сладко качество, напомнящо на бананов хляб. След това се преместихме на Jever Pilsener - свеж и освежаващ, но неспективен - и Reissdorf Kölsch, приятна, лека телека, която Dornbusch сравнява с британската бледа алея.
В ранните години немската бира е ароматизирана с каквото е на разположение, за да прикрие своя ранг вкус през топлите месеци: билки, кора, гъби или дори пилешка кръв и жлъчка! През 1516 г. баварският херцог Вилхелм IV издава известния вече едикт, ограничаващ съставките на бирата до ечемик, хмел и вода. През изминалия век този едикт е бил често наричан Reinheitsgebot, или "закон за чистота", който дразни Dornbusch. ("Деветдесет и пет процента беше за определяне на цените; това не беше" закон за чистотата! "" Той ни каза, като посочва, че той изключва пшеница и дори мая, които все още не са открити. "
В крайна сметка се преместихме в Белгия, чиято по-антиавторитарна култура се отразява в нейните по-изобретателни и ексцентрични бири. Бях сигурен, че ще намеря любимия си в тази страна, и бях прав ... нещо. Бирата, която ми хареса най-много - тъмночервен ел, наречен Ommegang - е обявен за белгийски фестивал, вдъхновен от белгийския Trappist ales и дори направен с белгийска мая, но пивоварната всъщност е в Купърстаун, Ню Йорк. Ароматизираният плодов аромат на Ommegang ми напомняше за „пиянските консерви от смокини“, които направих преди няколко месеца, и си представям, че бутилка от него ще изчезне от хладилника ми дори по-бързо от тези! Същото важи и за двамата истински белгийци, които вкусихме: Сайсон Дюпон, албум с фермерска къща с бутилки с кориандър и портокалови нотки, и Liefmans Kriek, вишнево ламбико, което има вкус на плодов кекс (по добър начин).
Във Великобритания археологическите данни сочат, че ферментиралите напитки датират от времето на неолита, а пивоварството се е превърнало в индустрия по време на римската окупация. Але беше пиян широко в средновековна Великобритания (ей, беше по-безопасен от водата), а хмелът стана част от процеса на варене до 16 век.
Макар и да не са толкова вълнуващи като белгийците, двамата британски алеси, които вкусихме (ESB на Fuller и Bilddington Mild), бяха високо пиещи, а ирландският Stout от O'Hara от Carlow Brewing беше малко по-добър като Гинес, първата ми любов от гледна точка на Бира.
Най-накрая кацнахме (типично) в Северна Америка, където опитахме две вари от близката Мериленд: Летящо куче Двойно куче, „безумно подскачащо“ IPA, което намерих твърде горчиво питие, и голямото тиквено империозно тиквено алейче на Clipper City, което вкуси като, добре, тиквен пай, по който някой разлива бира. Истинската звезда на шоуто беше пивоварната Allagash Curieux Tripel Ale от Мейн, която имаше нотки на кокосови орехи, бърбън и ванилия в нея след отлежаване в продължение на два месеца в бъчвите на Jim Beam.
Ако бихте могли да планирате пътуване до собствената си „Бирена планета“, към кои страни биха ви привлекли вкусовите рецептори?
