Когато роувърът Curiosity кацна на Марс, той избра една от най-завладяващите характеристики на планетата за изследване: Гейл Кратер, връх, който някога е държал древни езера. Но сега, роувърът проучва чисто нова територия, докато се изкачва на Марсианска планина - и по протежение на пътя фотографира планетарни характеристики, напомнящи места обратно на Земята.
Изгледът, който виждате по-горе, е на далечно място, наречено Мъри Бътс. Това е меса в долните части на планината Шарп, висока три мили планина с размерите на планината Рание, която роувърът достигна през 2014 г., след като мисията му беше пренастроена (остри скали пробиха гумите на роувъра, така че учените трябваше да направят нов маршрут на по-фин терен). Формацията е кръстена на Брус Мъри, планетарен геолог, известен с приноса си в някои от най-ранните мисии на НАСА на Марс.
Роувърът пое пълната гледка на buttes на 5 август, четири години след като кацна вътре в Gale Crater. Както при другите панорами, роувърът използва Mastcam, неговото високотехнологично изображение и видеокамера, монтирана на мачта на палубата му, за да направи снимките.
Учените смятат, че Мъри Бътс, който прилича на привързана към Земята меса, е направен от пясъчни образувания, които сега са покрити в скала. Част от геоложкия слой, наречен Murray Formation, buttes вероятно се е образувал, когато ветровете отлагат пясък от долния слой на Mount Sharp, обяснява агенцията в съобщение. Подобно на мезите на Земята, скалата, която затваря бутовете, е твърда и устойчива на ерозия.
Ето още един изглед на Мъри Бътс, взет от роувъра на Curiosity на 17 март 2016 г. (НАСА / JPL / Пол Хамънд (Flickr / Creative Commons)) Пътуването на Любопитството до Мъри Бътс не е просто фотографска ваканция, разбира се: Изображенията ще бъдат използвани за анализ на стратиграфията или скалното наслояване на повърхността на планетата. Геолозите се надяват, че те могат да използват снимките на роувъра и скалните проби, за да разберат повече за потенциала на Марс да приюти живота.
За роувъра става бавно - досега Curiosity дори не е пътувал по дължината на Манхатън. Но не се притеснявайте: когато става въпрос за проучване на Марс, разстоянието не е толкова в разстоянието, колкото в дълбочината. Колкото по-задълбочени снимки и наблюдения роувърът може да предприеме върху червената планета, толкова по-добре - и всяка панорама довежда учените с една стъпка по-близо до разбирането каква е била планетата някога. Продължавайте да се настройвате: роувърът трябва да създава още повече снимки, които ще бъдат изпълнени в следващите дни и седмици.
