Има мишки, които тичат в лаборатории, които са по-умни от своите връстници. Това разграничение надхвърля над средната способност за тестове за интелигентност на мишки: Тези мишки са по-умни, защото половината клетки в мозъка им всъщност са човешки клетки.
Ново проучване, публикувано в The Journal of Neuroscience, изследва последствията от създаването на мишки, които имат миозни неврони, но човешки глиални клетки - клетки, които поддържат нервните клетки и засилват връзките между тях. Стив Голдман, изследовател от Медицински център в Университета на Рочестър в Ню Йорк, ръководи изследователски екип, който взема незрели глиални клетки от човешки плодове (дарени за изследване) и ги инжектира в мозъка на малките кученца, съобщава Анди Коглан за New Scientist . Тъй като глиалните клетки са незрели, те продължават да растат и да се делят в мозъка на мишката, изтласквайки клетките на мишката.
"Все още е мозък на мишката, а не човешки мозък", казва Голдман на Коглан. "Но всички невронни клетки са хора." Глиалните клетки могат да зреят в звездовидните глиални клетки, наречени астроцити, които помагат за свързване на неврони. Но човешките астроцити имат повече течения и са по-големи от астроцитите на мишката. Тази разлика дава предимство на мишките с тези химери на човешки мишки. "Това е като увеличаване на мощността на вашия компютър", казва Голдман.
Променените мишки постигнаха по-високи резултати на куп тестове на паметта и познанието на мишката, включително споменатите по-горе.
Това не е първата така наречена хуманизирана мишка, която изследователите са създали; просто е най-поразителното, защото включва мозъчни клетки. Има мишки, които са предимно мишки, но имат човешка имунна система, например. Учените се интересуват от създаването на този вид животни, защото, въпреки че мишките правят добри проучвателни животни и са достатъчно близки до хората, те не са перфектно съвпадение. Хуманизираните мишки затварят пропастта малко повече и могат да ни дадат по-добра представа за човешки заболявания като рак, болест на Алцхаймер, сърдечни заболявания и други.
Но при създаването на мишки, които са повече като нас, ние размиваме границата между изследванията на хора и изследванията върху мишки. Тези мишки с "получовешки" мозъци все още са много мишки. Има и планове за създаване на плъхове с човешки мозъчни клетки. Но Голдман каза пред New Scientist, че той и неговите колеги смятат, че поставянето на човешки клетки в маймуни създава по-сложни етични проблеми.
Джамайс Касио, писател и футурист, очертава трудностите при очертаване на линията между хора, изследователски животни и хуманизирани изследователски животни в своя блог „Отворете бъдещето“. Тази изследователска група няма намерение да добавя човешки мозъчни клетки към маймуни, но това не означава, че друга група няма. Той пише:
[Ние] правим тези нечовешки животни демонстративно по-умни. По съвсем ограничен начин ги повдигаме (за да използваме терминологията на Дейвид Брин). Те ще могат да разберат света малко (или дори много) по-добре от другите по рода си. И в един момент може дори да завършим с тестови субекти, значително по-умни от типичните и в състояние да демонстрираме поведение, нерешително близко до нашето.
Какви права трябва да имат някой от тези видове възпитани животни? Трябва ли да посочим по-голям набор от права за човешките химерни мишки в новинарския репортаж? Или когато създаваме все по-интелигентни от типичните животни, ще има ли момент, в който те вече не биха могли да бъдат ограничени до правата, дадени на всички научноизследователски животни? В кой момент ще стане престъпление убийството им, независимо колко хуманно или в съответствие с етичните норми?
Тези въпроси може да изглеждат добре в сферата на научната фантастика, но само преди няколко години една мишка, носеща човешки мозъчни клетки, би изглеждала също толкова странна. И вече, нашето нарастващо разбиране за интелигентността на големите маймуни и китоподобните възбуди дебат за това какви права имат тези животни. Това са въпроси, които някой трябва да зададе.
