Ное Армийос седи на пейка в площада, кръстосани крака. Необичайна бастун от дърво от уня де gato (котешки нокът) - местен лек за болки в костите - е подпрян до него.
Дон Ное е 95-годишен родом от Вилкабамба, мечтано малко градче в планините на южния Еквадор, за което отдавна се смята, че е дом на много мъже и жени, колкото и възрастни, дори и по-възрастни. Това отличие, съчетано с красива природна обстановка от овощни овощни градини, борове и тропически дървета, привлича туристи, както и американски и европейски експатрии във Вилкабамба в продължение на четири десетилетия. Миналата година тук дойдоха около 13 000 чужденци. Дон Ное не харесва това малко.
„Ние получаваме и двата вида гринго: тези, които имат толкова много пари, но няма да похарчат нито една от тях тук, и другите, които са толкова скъсани, взимат стотинките, които падат от джоба им“, казва Дон Ное, бърз оглед на площада. Вдясно от него върви млад американец с дълги коси, носещ джапанки, взирайки се в листните околности.
Още през 60-те години на миналия век това беше сънливо и отдалечено село с мръсни улици, рушащи се сгради от Adobe и малка връзка с външния свят. Единствените хора, идващи през града, бяха на път към граничния пункт с Перу. Местните жители се къпят ежедневно в река Ямбала, живеят край сушата, отглеждайки кафе, какао, царевица, захарна тръстика и плодни дървета целогодишно. "Всичко, което трябва да направите, е да хвърлите семената на земята и те ще пораснат!" Е често срещана поговорка из града.
Но въпреки толкова плодородни почви, буйните хълмове и долини на Вилкабамба не произвеждат за селскостопанския пазар както преди, тъй като повечето местни жители предпочитат да се занимават с туризъм, вместо да се занимават със земеделие, а земята се използва за строителство на къщи. Това обръщане започва през 1973 г., когато лекар и изследовател от Харвардското медицинско училище на име Александър Лийф публикува статия в списание National Geographic . В статията Лийф представи своите открития за това, което той нарече „най-последователно без болести и дълголетни хора на Земята:“ абхазците на северния бряг на Черно море, хората от хунцукутите в Хималаята на Пакистан и жителите на Вилкабамба. Но тъй като все повече и повече изследователи започнаха да се спускат по Вилкабамба, самият Лиф стана подозрителен. Той покани Ричард Мазес от Университета на Уисконсин, Мадисън и Силвия Форман от Калифорнийския университет, Бъркли, за да помогне за дешифрирането на реалните възрасти на възрастното население на Вилкабамба. В „Дълголетие и преувеличаване на възрастта във Вилкабамба, Еквадор“, публикувано в Журнала за геронтологията, двамата изследователи стигат до заключението, че „продължителността на живота (коригирана за преувеличение) във всички възрасти във Вилкабамба (и Лоджа) всъщност е по-малка, отколкото в САЩ“
Тази статия е селекция от новото пътуване на Smithsonian Journeys Quarterly
Пътувайте през Перу, Еквадор, Боливия и Чили по стъпките на инките и опитайте тяхното влияние върху историята и културата на района на Андите.
КупуваВъпреки развенчането, Вилкабамба продължава да бъде изобразяван като „Долината на дълголетието“ и модерна Шангри-Ла, привличайки още изследователи и посетители, търсещи тази толкова ефемерна тайна на вечната младост. Истории за мъже, живели още 140 години, започват да правят кръговете, наред с теориите за здравословното въздействие на богатата на минерали местна вода, всякакъв вид растително и многогодишно пролетно време.
Берни Уе не отхвърля теориите; в края на краищата той живее щастливо и здравословно във Вилкабамба от 15 години. Учител по медитация и изпълнител на строителство от Южна Калифорния, Uhe е откровено критичен към много от новопристигналите Vilcabamba: „Този град привлича много ексцентрични теоретици на конспирация, New Ageists и хора, които не харесват качеството на живот в Съединените щати.“ Трите групи не винаги се разбират, обяснява той. „След като приключи медения им месец с Vilcabamba и се появят риалити, чужденците трябва да се интегрират с местната култура“, казва Uhe, преминавайки от английски на испански с акцент. "Това не се случва достатъчно."
Uhe ме завежда в пикапа си около Hacienda San Joaquín, висококачествена общност, затворена в затворен тип, обслужваща добронамерени чужденци. Той е построил много от къщите тук. Преминаваме покрай перфектно маниерни тревни площи и обширни задници с коне, лами и кучета-пазачи. Бръмченето на косачки и духалки може да се чуе навсякъде - веднъж рядък шум в тези части.
В края на главен път стигаме до огромна триетажна къща на върха на хълм; тя се продава за над 1, 5 милиона долара. Със своето велико атриум, изцяло стъклени стени и невероятна гледка към долината, това имение е представително за някои от пищните начини на живот, които могат да бъдат създадени тук за част от цената им в Съединените щати. Къщата е и напомняне за това колко много се е променил градът до степен, че е почти неузнаваем за местните.
Това е трансформация, която вероятно няма да се забави скоро. „Не мисля, че пазарът на жилища за емигранти няма да се спука“, казва Uhe. „Докато има хора, които продължават да се уморяват от САЩ“
За тези, които идват от САЩ или Европа, Vilcabamba предоставя отдих от забързания потребителски живот, като същевременно предлага на съществото удобства от сирене, багети и вино. С чужденци, представляващи една четвърт от населението, градът запазва еквадорския си характер. Най-близкият град, живописна Лоя, с население около 200 000 души, е на час. И с изключение на Hacienda San Joaquín, земята все още е евтина.
Първоначално чужденците се преместиха в Ямбурара Алто, квартал с изглед към града по тесни черени пътища. Тези дни те се разпространяват в Сан Хосе, където Виктор Макас - жител през целия живот - живее със семейството си.
Неговата къща, оранжев дом на два нива, бетонен блок, заобиколен от овощни дръвчета и кафеени растения, също е мястото, където той провежда операция за печене на малки мащаби.
„Ситуацията ми се промени напълно, когато американец предложи да ми купи земята“, казва 79-годишният Макас. Той няма да разкрие продажната цена, но може да се похвали, че е бил платен поне четири пъти повече, отколкото би получил от местен купувач.
С тези пари Макас успя да скочи - да започне своя бизнес с кафе. Седейки на верандата си, като птиците шушукат силно в овощните дървета на градината си, той признава разочарованието си от промените във Вилкабамба. Смятайки малка пластмасова торбичка с хапчета в лявата си ръка, той се оплаква от предписанията, които сега приема: „В този ден никога не бихме отишли при лекар. Просто използвахме билкови лекарства, къпехме се в реката и работихме усилено по цял ден в полето, пиехме кафето и ядехме храната, която сами произвеждахме. “
Подобни промени, твърди Макас, са защо малко столетници да останат във Вилкабамба. "Но иди да видиш дон Тимотео Арболеда", казва Макас, докато напускам верандата му. "Той е един от най-старите ни и все още там прибира кафе."
Дон Тимотео спи, когато се появявам в къщата му в края на черен път в Ямбурара Алто, на хълм с изглед към реката. Той излиза от стаята си след 15 минути, облечен с федора и пуловер с бебешки син кардиган. На 101-годишна възраст се движи бавно и внимателно. Напоследък той не може да си избере кафето, но все още е напълно разкошен.
„Аз съм от дните, когато Вилкабамба беше изцяло земеделска земя, но ние селяните нямахме права върху нея. Тогава, ако искате да отглеждате, трябваше да наемете лепенката си от големите собственици на земя. "
В рамките на един живот Дон Тимотео е бил свидетел на това, че кварталът му преминава от една голяма хасиенда до земеделско земеделие до мястото, където е сега: район с все по-малко земя и все повече къщи. Най-голямата му дъщеря Ластения е още по-носталгична от него; тя негодува за този толкова голям растеж. Тя и семейството ѝ са получили множество оферти за своята земя край реката, но няма да помръднат. „Може да не се налага да наемаме земята си от големите собственици на земи вече. Но не можем да си позволим да купим нещо из града “, казва тя.
Цените на храната и жилищата във Вилкабамба могат да бъдат сред най-високите в Еквадор, толкова високи, колкото тези в големите градове като Гуаякил и Кито. Но само на кратко шофиране от дома на Арболедас, в община, наречена Шамбалабамба, жителите казват, че идиличният живот е възможен с малко или никакви пари.
В Шамбалабамба има малко правила. Никой не плаща наем. Хората могат да построят собствени къщи върху буйния имот с площ от 14 декара до реката, стига всички да се разбират.
Уреждането е мечтата на цял живот на 57-годишния Том Ошер, известен още като Мофвуофу Уофуафа, нежен, синеок мъж, самоописан в Twitter като „безразмерен център на възприятие и любов в действие.“ Ошър казва, че направи щастие да управлява движеща се компания в Сан Франциско през осемдесетте и деветдесетте години, преди да се оттегли в Vilcabamba, за да създаде модел "ecovillage."
„Плащам за всичко тук, освен за храната“, обяснява Ошер. "Моля само хората да даряват по четири часа на ден за селското стопанство и строителството."
Шамбалабамба вече е издигнал поне дузина домове, циркова сцена, звукозаписно студио, изкуствено езеро, дърводелска работилница и парцели за отглеждане на зеленчуци, овощни дървета и билки. В творбите са предвидени детски цирк, където Ошър се надява да види повече взаимодействие между жителите на комуната и семействата в града.
Но моделът „анархизъм в действие“ на Ошър не привлича местните жители, колкото и да се старае. Говорейки на рудиментарен испански език, Ошер казва, че планира да издаде листовка Вилкабамба, за да разбере думата за дейността на общината.
Назад на площада Ное Армийос седи на пейката си, както обикновено, попивайки слънцето. Питам го дали е чувал за Шамбалабамба. "Не, какво е това?", Възкликва той. Разказвам му за мястото, реката, която минава през имота, общите трапези и цирковата сцена. Обяснявам, доколкото мога, какво би искал Ошър да стане някой ден.
Дон Ное изглежда скептично; след това, сякаш се е възползвал от обяснение, той се усмихва. - Не бива да вярвате на всичко, което ви казват хората във Вилкабамба. Каквото ви кажат другите тук, [те] са лъжи. "
