Харесвам сиренето на скара толкова, колкото следващия човек, или поне така си мислех, докато участвах в 1-вото 7-то годишно сирене на грил Invitational този уикенд, по време на пътуване до Лос Анджелис. Оказва се, че следващият човек много харесва сиренето на скара. Хиляди гладни и устойчиви на лактоза ценители на сандвичи се събраха в парк в центъра на Ел Ей, за да увенчат нов „Шампион на сирене на скара“ в събота следобед, като някои чакат в ред с часове, за да имат възможност да опитат и преценят. Преди да се отворят портите, скандира "Сирене на скара! Сирене на скара!" периодично пулсации през линията.
Веднъж вътре, събитието имаше вибрация Merry Prankster, макар и без наркотици. Основателят Тимоти Уокър стартира състезанието, като каза: „Днес сме тук, за да отделим изварата от суроватката“ и произнасяйки, че шампионът на сирене на скара може да бъде „следващата стъпка в човешката еволюция“. Докато стотици грили се мъчеха за заглавието, от сцената беше рецитирана поезия със сирене на скара. Костюмите бяха de rigeur, вариращи от човек, облечен като гигантски, сюрреалистичен нос и устни, до трио от млади жени с барети и мустаци.
По-късно научих от мъж в серапа (той влизаше в пържените си сандвичи с спагети и моцарела, наречени „спагетите западни“), Чък Цирино, че конкуренцията има своите корени във фестивала „Изгарящ човек“ и предизвикателство сред приятелите над това кой може направете най-доброто сирене на скара. Първият конкурс се проведе в таванско помещение за художници в Лос Анджелис и привлече около 100 души, каза Цирино.
Състезателят през 2009 г. привлече поне няколко хиляди (далеч повече от 1700 отпуснати съдийски петна, които разгневиха няколко евентуални сирачи) и беше разделен на три категории: Мисионерска, за всяка комбинация от хляб, сирене и масло; Кама Сутра, всяка комбинация от хляб и сирене плюс всичко друго; и Honey Pot, сладко сирене на скара, достойно за десерт. Имаше и много безплатни класически сандвичи със сирене на скара, предоставени от любезното съдействие на спонсора, крафт сингли.
Бях научил за състезанието само седмица по-рано, докато търсех какво да правя по време на пътуването си в Калифорния. Съпругът на моя приятел Дъг, който си спечели прозвището Капитан Гуда по време на ухажването им заради желанието си да изтръгне дълбините на сирената романтика, реши да влезе. Доброволно се оказах негов „бегач“, което доведе до раздаване на проби на съдиите и ми даде място в средата на действието.
Дъг експериментира няколко дни, преди да вземе решение за комбинация от Хаварти и чедър върху кисела тесто с Дижонска горчица. Беше доста вкусно, но след като стигнахме до състезанието, скоро открихме, че сме извън нашата лига по отношение на креативността (или, в някои случаи, грубостта). Докато чакаме да започне горещината ни, срещнахме млада двойка, която каза, че са спечелили категорията на десерта през предходната година. Тяхното приготвяне включваше два вида понички, Peeps и швейцарско сирене.
В категорията Кама Сутра нашето състезание включваше екип, който сервира своите сандвичи с гъби и лук с чаша Dixie от домашно приготвена печена доматена супа отстрани. Друга двойка сервира сотирани аспержи и круши с груйер. Няколко станции по-надолу някой правеше накиснати с пармезан въпросителни с гастрик .
Новороденото на Дъг беше коварно и съпругата му беше гладна за нещо, което не беше сирене, така че не се придържахме да видим кой печели. Съмнявам се, че сме били ние, но Дъг и аз вече започнахме да замисляме за следващата година.
