Гранд Каньонът може да се похвали с един от най-спиращите дъха природни пейзажи на Земята и привлича над 4, 7 милиона посетители всяка година. Сега, пише Brooks Hays на УПИ, изследователите са открили още нещо в каньона: замърсяване с живак.
Когато изследователи от Геоложкото изследване на САЩ измерват нивата на живак и селен в шест места по протежение на 250 мили от река Колорадо, пише Хейс, те откриха „значителни нива на живак и селен в проби от растения и животни.“ В съобщение изследователите отбелязват че концентрациите на тези химикали „редовно надвишават праговете за риск за риби и диви животни“.
Наскоро екипът публикува своите открития в списанието Environmental Toxicology and Chemistry . Изглежда, че за замърсяването са виновни минният отток, цъфтежът на водорасли и въглищните растения. По време на проучването си изследователите са тествали безгръбначни животни, мини и дъгова пъстърва, като са открили по-големи концентрации на токсини в малки риби.
Това е изненадващо, казва Тед Кенеди, който е съавтор на изследването. В съобщението той отбелязва, че обикновено големите дъгови пъстърви имат по-високи концентрации на живак поради феномен, наречен биомагнификация, при който концентрациите на замърсители се увеличават в организмите, които са по-високи в хранителната верига. Кенеди казва, че изглежда, че Гранд Каньон, който предоставя ограничени възможности за хранене на риба, има различни ефекти на биомагнификация от другите екосистеми.
Един от заподозрените виновници са водораслите от езерото Пауъл, които абсорбират живак от атмосферата и водата, след което го пренасят в каньона. Докато учените продължават да изучават живак в езерото и каньона, не е ясно как точно се е замърсил Гранд Каньон - или как да се почисти едно от най-зрелищните природни съкровища в Америка.
