Както може би сте чували, миналата седмица в Мейн затвори последният консервен завод за сардина в САЩ (макар че може да получи втори живот като преработвателно предприятие за други морски дарове).
Бях стреснат и малко объркан от тази новина, защото сардините изглеждат толкова модерни в наши дни, като се появяват в менюта както в изискани, така и в ежедневни ресторанти в кухнята, вариращи от италианска до виетнамска.
Има дори група, наречена Сардинисти в Калифорния, които се надяват да преодолеят доста вонящата репутация на дребните риби, като изрекат тяхната вкус, устойчивост и ползи за здравето. Както обяснява писателката за храна на Washington Post Джейн Блек, основното послание на групата е: „Това не са сардини на дядо ви“.
А, да, сардините на моите баба и дядо - мога да ги представя: гладки, сивокожи, почти цели същества, спънати в поп-тенекии, често пренасяни обратно в куфари от ваканции в Норвегия. Не си спомням дали някога съм я вкусил; само миризмата ми настръхна. Семейството ми обичаше да ме дразни по този въпрос, казвайки, че в мен не трябва да има "истинска" скандинавска кръв, ако не съм се родил, обичащ сардини. (Тогава отново те разрешиха. Сигурен съм, че обичах картофи - така че може би мога да издържа теста в края на краищата.) И на пикник с другата страна на семейството имах братовчед мъж, който реши, че обича сардини, след като разбра, че гледката на меките им шипове ме накара да избягам да скърцам. Брат ми скоро откри и този чист трик.
Но осъзнавам, че вече съм възрастен и една глупава рибка не бива да ме плаши. Всъщност аз се опитвам да се убедя, че трябва да харесвам сардини. Те се считат за изключително устойчив избор на морски дарове, тъй като са с ниска хранителна верига и се размножават бързо. Диетолозите обичат мазната риба като сардини и херинга, защото са пълни с омега-3 мастни киселини, които помагат на мозъка и сърцето ви, заедно с калций и витамини B-12 и D. Те също така са склонни да съдържат по-малко живак и други натрупани токсини от по-големите рибни видове като риба тон.
И така, по препоръка на приятел, поръчах солените сардини на 2 Amys, любимото ми място за пица в DC, бях изненадан, когато видях какво ми донесе сервитьорът: тънки розови ленти от плът, почти като локс, изложени върху чиния с капка зехтин. Не това, което запомних от детството! Миризмата обаче все още беше нещо предизвикателство. Отначало драпирах сардина върху парче хляб и го вдигнах към устата си, но го оставих обратно, когато обонятелните сигнали към мозъка ми изкрещяха "котешка храна!" Използването на вилица работеше по-добре, тъй като минимизира времето под носа. Вкусът беше много солен - като добри, силни маслини - и текстурата беше нежна. Не го мразех. (Слаба похвала, но ей, това е напредък.)
Сега, когато събрах малко смелост, ще се насоча към консервирани сардини, но мисля, че все пак ще трябва да ги прикрия малко. Харесва ми идеята на Алтън Браун да ги разбие на тост под слой авокадо.
