В Индия от време на време тигрите ще отбият нищо неподозиращо слонско теле, докато леопардите не могат да свалят толкова голяма плячка и следователно технически не представляват заплаха за стадото слонове. И макар слоновете да не обичат ръмженето на едри котки, новите изследвания установяват, че те реагират различно на тигровите шумове и ръмжи от по-малко смъртоносен леопард.
Изследването започна с проблем. През нощта слоновете предприемат скрити експедиции за посеви. Повече от просто по-голям еквивалент на гладни зайци обаче, тези набези за реколтата струват на някои фермери до една трета от доходите им и често водят до загуба на живот както за хора, така и за слонове, посочва Ед Йонг от National Geographic .
Вместо да срещнат животните с пушки и враждебност, аргументират изследователите, може би те биха могли да възпре слоновете по друг начин. Автори на ново изследване, публикувано в Biology Letters, решиха да опитат и да изплашат слоновете от посегателствата върху реколтата. Те бяха чували анекдотични доклади на земеделските производители, които създават ръководители, излъчващи ръмжене, така че те създават свои собствени проводници, които, когато се задействат, играят ръмженето на тигър или леопард.
Тук можете да гледате какво се случи. Първо, тигърът:
А сега леопардът:
Както можете да видите, когато слоновете си мислят, че става въпрос за тигър, те тихо се плъзгат обратно в джунглата. Когато леопардът ръмжи, обаче, те изглеждат по-раздразнени, отколкото ужасени, тръбащи и неохотно туптящи. Изследователите също така регистрират случаи, когато слоновете се задържали в района, след като чули леопарда, сякаш скептично дръзнали животното да излезе. Йонг обобщава:
Това не е най-изненадващият резултат, като се имат предвид други изследвания за поведението на слонове. Африканските слонове, особено по-старите матриарси, могат да различат звука на мъжките лъвове, които представляват най-голямата заплаха за стадата им. Те също могат да помиришат разликата между дрехите, носени от ловците на Масай, които убиват слонове, и скотовъдците от камба, които не го правят. Ясно е, че това са интелигентни животни, които могат да реагират по сложни начини на различна степен на опасност. Все пак никой не беше показал, че могат да разберат разликата между звуците на две големи котки.
За съжаление обаче възпроизвеждането на тигрови ръмжи вероятно ще загуби ефекта си в крайна сметка, подчертава Йонг, тъй като вероятно слоновете му привикват. Но ако популациите на тигри могат да бъдат натрупани, може би тези големи котки ще се появяват в плът по-често, напомняйки на слоновете, че ръмженето не винаги е безобиден човешки трик.
Още от Smithsonian.com:
Четиринадесет забавни факти за слоновете
Спасяване на мигриращите слонове на Мали
