Зловещо изричане от гигантска панда, която е готова да се чифтосва, казва много повече от това „нека да се заемем с това.“ Сексуалните им изказвания кодират богата лична информация - като звуков профил на Tinder. Както докладва Дъглас Куенку за New York Times, учените са открили, че копнежът на тези лъскави любовни мечки съдържа решаваща информация за размера и идентичността на индивида, сигнализирайки на потенциални съмишленици на разстояние до 65 фута.
Пандите имат петниста репутация, когато става дума за любов. Те могат да бъдат скандално лоши развъдчици в плен, което подтиква изследователите да проявят креативност при определяне на настроението, включително превръщането на малките в задължителни праймери за сексуално образование. (Въпреки че с екип от тревожни зоолози и орди туристи в готовност, може да имате някои проблеми да се почувствате секси.) Много от скорошните раждания в зоологическата панда са резултат само от изкуствено осеменяване.
Но десетилетия усилия за размножаване и опазване на пленници се изплащат: През 2016 г. пандите най-накрая се отърват от списъка на застрашените видове. Все пак тези харизматични мегафауни остават уязвими с по-малко от 2000 индивида, които оглеждат планините на Западен Китай - единственият регион, където са открити в дивата природа, съобщава Quenqua, така че усилията за разбиране на тяхното чифтосване поведение остават критични за тяхното запазване.
А да се качите на възбудени панди не е лесна задача. Гигантските панди са естествено уединени същества и случайните срещи често завършват с насилие. Женските отиват в топлина само за около 24 до 72 часа всяка година , обикновено през пролетните месеци от март до май.
Но вероятно ще възникне шанс за неприсъща панда и наслада. По време на сезона на чифтосване гигантските панди разчитат на миризми и звуци, за да намерят любовници. Мъжките дори ще участват в танц „скачащ урината“, по време на който пишкат, без да се изоставят в околните зеленина, за да разпространят аромата си върху женските. Мускусът, оставен след себе си, може да повярва на размера на виновника за уринирането, пола и хормоналното състояние, съобщава Хелън Бригс в BBC News . Нещо повече, чувствените серенади могат да резонират през тези гори през пролетта, надминавайки в разстояние дори и най-буйните пръскания на панда пее.
Като се има предвид тесният прозорец на репродуктивната способност на жените, разбирането на информацията, предавана с тези любовни дисплеи, е критично важно. И така екип, воден от природозащитната екология Меган Оуен от Института за опазване на зоопарка в Сан Диего, се зае да проучи най-популярните призиви на панди. Използвайки записи на гигантски панди от Чънду, Китай по време на размножителния сезон, изследователите излъчиха и повторно записаха блейтове на различни разстояния в бамбукова гора, разположена в сафари парка на зоопарка в Сан Диего.
Те открили, че на около 33 фута, тези променливи удари могат да предадат пола на обаждащия се. Други черти като размер могат да се изведат от разстояния до 65 фута.
„Има истински осезаеми ползи от това да знаете с кого имате работа, когато сте навън“, обяснява Оуен в интервю за Quenqua в „ Таймс“ . Това може не само да помогне на мъжките и женските да се намерят чрез дебелите, но и да предупреди пандите за размера и присъствието на състезатели от един и същи пол, което им позволява да вземат информирани решения дали да се бият или не с потенциален съперник за съдружници.
Не е изненадващо, че качеството на разговорите - и следователно качеството на съдържащата се информация - се влошава с разстояние. Но за съжаление спадът беше стръмен и бърз. Както Бригс от BBC News съобщава, в сравнение с други видове като африкански слонове, които могат да се разпознаят взаимно чрез вокализации на хиляди фута, пандите изглежда не са изградени за връзки на далечни разстояния. Предвид техния типичен начин на живот на самотника, това изглежда особено опустошително.
И все пак има ценна информация в тези еротични увещания - такива, които изследователите може да успеят да пресъздадат и засилят в плен, особено след като природните местообитания на гигантската панда продължават да намаляват. Въпреки това, което може да означава, че една двойка безплодни зоологически куплунги гигантски панди знаят какво правят - в края на краищата те са се поддържали живи в природата около 3 милиона години.
"Ако имат подходящи местообитания, те се размножават", казва Ребека Снайдер, уредник по опазване и наука в зоологическия парк и ботаническата градина в Оклахома Сити, каза пред Рейчъл Грос от Smithsonian.com през 2017 г.
Но докато услугата за обаждане се подобри в бамбуковата гора, настройката на настроението може да отнеме доста близки и лични.
