Свързан съм с човек, който някога е познавал човек, който е познавал друг мъж, който е познавал Джордж Вашингтон. И за да го докажа, семейството ми притежава сувенир от страхотните отношения между първия президент и онзи приятел на мой приятел, който вече е починал роднина.
Изглежда, че когато Вашингтон се почувства притиснат от държавните дела, той щеше да се измъкне от тогавашната столица Филаделфия и да посети Белмонт, дома на съдия Ричард Питърс. „Там, откъснат от света, мъките и грижите за бизнеса, Вашингтон би се радвал на жизнен, рекреативен и напълно безцеремонно общуване със Съдията“, пише историкът Хенри Симпсън в обемния си живот на именити филаделфийци, сега починал .
Според Симпсън и моя роднина от 19-ти век, един Хенри Хопин от Долна Мерион, Пенсилвания, Белмонт също е бил дом на голямо старо кестеново дърво, засадено от самия Вашингтон. Използвайки дърво, взето от това дърво, след като е умряло през 1860-те години, Хопин и неговият приятел Джон Леверинг издълбали четири пешеходни пръчки. В писмо, написано около 1876 г., Хоппин, благоразумен човек, внимателно документира фактите, свързани с двата му сувенира на президента и дървото, от което са издълбани.
Писмото на Хенри Хопин разказва историята на засаждането на дърво, както му е казано от негов приятел. С дървесината, взета от това дърво, след като е умряла през 1860-те, са направени четири пешеходни пръчки. (Бет Пи-Либерман) Писмото на Хопин разказва историята на засаждането на дървото, както му е казал Левъринг, който бил достатъчно стар, за да познава съдия Питърс. "Вашингтон и Съдията вечеряха заедно и излязоха. Генералът остави няколко кестена в джоба си след вечеря ... Съдията, подпрял се на бастуна си, направи дупка в земята, която, забелязвайки Вашингтон, постави кестен в дупката, той се вкорени и порасна и беше внимателно гледан и охраняван от съдия Питърс и високо ценен от него. "
Бастунът виси сега в дома ми, наследен от моите закони (ако истината е казана, връзката ми с Хопин е доста мъчителна). Но въпреки това, аз с известно страхопочитание за първи път разгледах бастуна; това беше връзка, която ме свърза, макар и отдалечено, с великия човек.
Това чувство остана, докато не се случих на книга, наречена Джордж Вашингтон, спал тук от Карал Ан Марлинг. Канели и други реликви, датиращи от времето на Вашингтон, изглежда, са доста често срещани, да не кажа, че са изобилни. Очевидно също, всеки път, когато Джордж Вашингтон е ял, пил или е спал на нещо, масата, чашата или одеялото са били незабавно отхвърлени от някого и съхранявани като спомен за бъдещите поколения.
Легендата гласи, че Джордж Вашингтон тържествено застанал под клоните на великолепен бряст на 3 юли 1775 г., в деня, когато поел командването на армията си. Вашингтонският бряст живее до 1923 г., като става почти толкова известен, колкото президентът. (Getty) По време на празнуването на стогодишнината на нацията през 1876 г., луд прилив, за да се проследи или разкопае и по някакъв начин потвърди всичко, което е възможно да бъде свързано с Вашингтон. Ако се казваше, че някоя баба е танцувала с него, тоалетната й рокля е била прашна и съкровена, защото някога е била притисната близо до гърдите на големия генерал. Ръкавиците, носени на ръце, които докосват докосването на президента Вашингтон, бяха съхранени в сандъци с надежда. Някои американци съкровиха тухли от родното му място в Уейкфийлд, във Вирджиния, други натрупаха чаши, прибори за хранене или китай, от които веднъж вечеряха. И, о, да, предполагаемите кичури на косата му, достатъчни, за да напълнят бръснар с големи размери, започнаха да се появяват навсякъде.
За мое умиление също изглежда, че бедният човек никога не е ходил никъде, без да е засадил дърво - или просто е спрял за миг под едно. И всеки път, когато го правеше, очевидно легион от почитатели си отбелязваше и го записваше за потомство. Вашингтон, разбира се, беше страхотен сеяч на дървета. Дневниците му съдържат около 10 000 думи, свързани с склонността му към засаждане: "Събота, 5-ти. Засадих 20 млади борови дървета начело на моята черешова разходка" или "28-ти. Насадих три френски ореха в Новата градина и от тази страна до работната къща. " Той донесе дървета от горите и ги пресади на територията на връх Върнън. Не много отдавна 227-годишен канадски хелок бе засечен от твърди мартенски ветрове.
Може би именно възхищението му от красивите дървета го караше, както го има легендата, да стои церемониално под клоните на великолепен бряст в Кеймбридж, Масачузетс, на 3 юли 1775 г., в деня, когато пое командването на армията си. Дървото, което стана известно като Вашингтонския бряст, живя до 1923 г., като стана почти толкова известна, колкото и президентът. Разсадът му е бил трансплантиран чак на запад като Сиатъл. И от един от огромните му клони, който се разруши някъде преди празника на столетието във Филаделфия, мъж от Милуоки поръча дърворезбата на декоративен стол, както и доста редица дървени чаши, урни, вази и, разбира се, бастуни.
Вашингтон беше и е американски идол, почитан толкова дълбоко и толкова дълго, че когато се засяга, колективните ни въображения са щастливо размити факт и фантазия. Може би старият Хенри Хопин беше олюляван по този начин. Но след това отново, може би не. Бих искал да мисля, че в онзи студен зимен ден дядо Хопин и старият му приятел Джон Леверинг тихо излязоха в Белмонт и отсекли от историческия кестен достатъчно дърво, за да издълбаят няколко сувенира. Може би те стояха там още малко под увисналите му клони, за да се сбогуват с дървото, преди да влязат в каретата си за шофирането към дома.
