Въпреки че диамантите не са нищо повече от въглеродни кристали, искрящите скали са идолизирани като символи на богатство и сила от стотици години. Много от най-големите скъпоценни камъни имат свои собствени митологии, често включващи приказки за смъртта и измамата.
Тези от нас, които не са известни актьори, членове на роялти или мултимилионери, могат поне да видят - макар и да не пипат или носят - известни диаманти на няколко места. Повечето от тях са бивши замъци или дворци, които също предлагат отблясъци на изящни произведения на изкуството, приказни градини или покоите на бившите корояди. Изключение, разбира се, е Музеят по естествена история на Смитсониън, където Националният скъпоценен сборник, включващ легендарния диамант на надеждата, седи смирено до експонат от геологията на Земята, един етаж над динозаврите.
Jewel House, Лондонската кула, Лондон, Англия
Най-старите части на комплекса, наречен Лондонската кула, датират от 1100 г., времето на Уилям Завоевателя. Оттогава кулата се разраства и еволюира, като на моменти служи като крепост-крепост, кралска резиденция и затвор и като място за екзекуции, съхранение на боеприпаси, казарми, царски монетен двор и кралска менажерия (тоест зоопарк),
Сега основна туристическа атракция, кулата защитава и короните на Британската монархия (Crown Jewels) (в къщата Jewel). Сред 23 578 диаманта, които се появяват в колекцията, са едни от най-големите и известни в света. 105, 6-каратовият диамант Koh-i-Noor от Индия традиционно се носи от кралицата или кралицата консоли (кралица Елизабет, кралицата майка е последната, която го носи), тъй като се казва, че скъпоценният камък носи лош късмет, ако се носи от мъж. Cullinan I, един от най-големите нарязани диаманти в света с 530, 2 карата, е открит в британския кралски скиптър, а 317, 4-каратовият Cullinan II е поставен в императорската държава Crown заедно с 3000 други скъпоценни камъни.
На някои от най-известните бижута могат да се появят надписи с етикет „в употреба“, напомняне, че това наистина е работеща колекция. Кралица Елизабет II носи имперската държавна корона всяка година, например, при държавното откриване на парламента.
Галерия д'Аполон, Лувър, Париж, Франция
Франция изхвърли монарсите си отдавна, но много символи на монархията остават на показ. Лувъра - прочутият музей на изкуствата, в който се намира Мона Лиза - беше някога кралски дворец и сега е дом на няколко бивши френски коронни бижута.
Скъпоценните камъни на Лувъра могат да бъдат намерени в Galerie d'Apollon, сложно пространство, покрито със златни листове, гоблени и картини. Галерията, която служи за модел на огледалата във Версай, е построена през 16 век и оттогава е претърпяла многобройни ремонти; последният е завършен през 2004 г. и включва надграждане в сигурността на кралските бижута.
Не са останали много от бижутата на френските корони, тъй като републиката е търгувала на повечето от тях през 1887 г. Спасени са само тези с исторически или художествен интерес. Розовата Хортензия, например, преживя кражба от 1792 г. и е носена от Наполеон Бонапарт. Най-големият диамант от колекцията, 140, 5-каратовият регент, стана част от коронните бижута по времето на крал Луи XV и подобно на Хортензия беше спасен от търг. 55.23-каратовият Санси във формата на круша обаче беше продаден по-рано, по време на Френската революция. Семейство Астор придобива скъпоценния камък през 1906 г. и веднъж украси тиарата на лейди Астор, първата жена от Британската камара на общините. Семейството продаде бижуто обратно във Франция през 1978 г. за 1 милион долара.
Национален природонаучен музей, Смитсониън, Вашингтон, окръг Колумбия
Смитсонианът има свой Замък, но диамантите на институцията не са там - вместо това те седят над мола в Природонаучния музей. Наградата на експоната е, разбира се, Диамантът на надеждата, 45, 52-каратов тъмносин камък, който последният собственик на скъпоценния камък Хари Уинстън дари на музея през 1958 г. с надеждата да започне национална колекция. Въпреки че е наречен "Диамантът на бедствията", повечето от предишните собственици на "прокълнатия" скъпоценен камък не срещна ненавременна смърт.
Същото обаче не може да се каже за собственика на друга двойка известни скъпоценни камъни в музея: обеците на Мари-Антоанета се състоят от два големи диаманта с тегло 14 и 20 карата, както и няколко други по-малки камъни. Друга французойка - Мари-Луиз, втората съпруга на Наполеон Бонапарт - някога носеше сложна диамантена огърлица. Състои се от 172 бели диаманта с тегло 263 карата.
Музеят притежава и няколко цветни диаманта, включително един от най-големите диаманти, които остават неизрязани - жълтият диамант Опенхаймер с височина 1, 5 инча. Червеният диамант на DeYoung, макар и само 5, 03 карата, е най-големият от този цвят и веднъж беше сбъркан с гранат. И 67, 89-каратовият шампанско с диамант Виктория-Трансваал, който е поставен в колие с повече от 100 по-малки камъни, е носен във филма от 1952 г., „Дивата ярост на Тарзан“ .
Легендата е многостранна като скъпоценния камък, обхващащ един милиард години, три континента и оставящ следа от интриги, завист и смърт.Оръжейна камара, Кремъл, Москва, Русия
Според една приказка диамантът Орлов някога е бил поставен като око на идол при светилище на индуисткия бог Вишну в Южна Индия, но е откраднат от френски дезертьор. Някои са теоретизирали, че Орлов може да е диамантът на Големия магнат от Индия, откраднат от персийския нашественик Надир Шах през 1739 година.
Какъвто и да е произходът му, Орлов е кръстен на граф Григорий Орлов, който купи диаманта през 1775 г. в Амстердам и след това го подари на Екатерина Велика от Русия, бившата му любовница, в опит да си върне позицията на своя фаворит. Той никога не го е правил, но императрицата имала своя дар, поставен в горната част на Императорския скиптър, където остава и днес.
Скиптърът и други скъпоценни камъни - включително Шахът, един от малкото исторически диаманти с гравиран надпис - могат да бъдат намерени в Руския фонд за диаманти, изложени в оръжейната камара в московския Кремъл. Сградата на музея служи като съкровищница за държавата, като показва и златни и сребърни съдове, оръжия, текстил и кралски файтони. Навсякъде в комплекса посетителите могат да обиколят катедрали и двореца на патриарха.
Съкровищница, Музей на двореца Топкапъ, Истанбул, Турция
След като град Константинопол пада на османците през 1453 г., неговият завоевател, султан Мехмед II, преименува град "Истанбул" и по-късно построява величествения дворец Топкапъ. Отглеждайки се върху 173 дка, дворецът служи като официална резиденция на османските султани и място за държавна администрация в продължение на 380 години, преди да бъде превърнат в музей в началото на 20 век.
Много от 300-те стаи, в които някога се помещаваха наложниците и семействата на султаните, сега са отворени за обществото, както и императорският гардероб, дворцовата библиотека, няколко джамии и други стаи. Императорската хазна може да се намери вътре в една от най-старите сгради - Павилионът на завоевателя. Стаите на хазната са изпълнени с богатството на султаните, златото и скъпоценните предмети, създадени някога от дворцовите занаятчии, получени като подаръци или взети като плячката на войната.
86-каратовият крушовиден диамант на Spoonmaker, който е заобиколен от 49 по-малки диаманта и известен още като Kasikci, седи в третата стая на хазната. Легендата разказва, че беден мъж намери скъпоценния камък в купчина боклук в Истанбул през 1669 г. и го продаде за три дървени лъжици на производител на лъжици, който след това го продаде на бижутер за 10 сребърни монети. Твърди се, че диамантът е преминал през ръцете на няколко бижутери, преди да дойде на вниманието на султан Мехмед IV, който го твърди като свой.
Green Vault, Дрезденски кралски дворец, Дрезден, Германия
Диамантите могат да станат зелени чрез излагане на радиация. Тъй като това може да се случи по естествен път, зелените диаманти са доста често срещани, въпреки че големите не са. Най-известният от тях е Дрезденският зелен, който е изложен в Зеления свод в Дрезденския кралски дворец, заедно с други съкровища на бившите владетели на Саксония.
Диамантът стана част от коронните бижута на Саксония, когато Фредерик Август II го закупи около 1742 г. Зеленият свод обаче не е кръстен на диаманта. Трезорът вече е бил създаден като музей между 1723 и 1730 г. от Фредерик Август I, който освен че е крал на Саксония, е бил избран и за крал на Полша и е имал регалии (и скъпоценности) за двете длъжности.
Три от осемте камери на Зеления свод бяха унищожени при бомбардировките над града през 1945 година. Съкровищата вече са били преместени за съхраняване, но са били иззети от Съветите след войната. След завръщането им през 1958 г., Дрезденският зелен и други предмети от колекцията са изложени в музея на Албертинум, тъй като дворецът е твърде повреден, за да ги покаже там. Оттогава колекцията е реставрирана в предишния си дом - Нов зелен трезор, отворен през 2004 г., а реставрацията на историческия зелен свод е завършен през 2006 г.
Музей Конде, Шато де Шантили, Шантили, Франция
Въпреки че не е бил част от кралските бижута на Франция, диамантът Condé все пак има роялти в своята история. Ромбовидният ромбообразен диамант с размер 9, 01 кара е подарък от френския крал Луи XIII на Луи II, принц де Конде - „Ле Гранде Конде“, ръководител на френския клон на Бурбонската къща - някъде около 1643 г. Диамантът остана в семейството до 1884 г., когато Duc d'Aumale, наследствен потомък на Le Grande Condé, завещава семейния дом, Château de Chantilly, на Institut de France. Неговите условия: Колекциите на замъка трябваше да бъдат отворени за публиката като музей и никога не могат да бъдат отдадени на заем.
Диамантът Condé е изложен на публично място в Gem Room на музея (Lebinet des Gemmes). Въпреки желанията на Duc d'Aumale, розовият диамант напуснал замъка веднъж, като предприел непредвидено пътуване до Париж през октомври 1926 г., когато два крадци го откраднали. Скъпоценният камък беше възстановен в Париж дни по-късно, скрит в ябълка, оставена от крадците в хотелска стая.
В допълнение към диаманта, посетителите на Château de Chantilly могат да обиколят великите стаи на замъка, да разгледат втората по големина колекция от картини отпреди 1850 г. във Франция и да разгледат съдържанието на библиотеката (Cabinet des Livres). Площите покриват близо 300 декара и включват градини във френския и английския стил.
