По време на ледниковия период, когато ледниците затъмниха Северна Европа и разкъсана от вятъра тундра се простираше до средиземноморската провинция, гъстите гори и плодородните ливади дадоха убежище на дивите коне, които обикаляха по централноевропейските низини, обиколиха източноевропейските степи и галопираха из Азия и Америка. През пети век пр. Н. Е. Херодот пише колко много му е приятно да гледа стада, пасящи в блатата и блатата на сегашната Полша. От години тези коне, наречени тарпани, надхиявали ловци и оцелявали, но до 18-ти век не са останали много, отчасти защото динерите ценят тарпановото месо - било сладко, но по-привлекателно, било оскъдно - и отчасти защото тарпаните са се намесили със селскостопански коне за производство на плодородно потомство. През 1879 г., преследван от хората, последната дива, чиста катранска кобила паднала през една пропаст в Украйна и умряла; последният пленник умира осем години по-късно в московски зоопарк.
Свързано съдържание
- Наследството на Барбаро
В този момент видът официално изчезна, само още една глава от аналите на живота на земята. И все пак в Беловееза, гора, пресичаща границата между Беларус и Полша, тарпаните очевидно все още пасят.
Беловьеза (произнася се bya-woe-VYE-zha) е единственият фрагмент от първичната низинска гора, запазена в цяла Европа, екосистема, която поляците наричат пуца, дума, предизвикваща древни горски масиви, непокътнати от мъж или жена. В исторически план тя е служила като ловно убежище за крале и царе (които са държали богато украсена квартира там), но от Втората световна война е попаднала под надзора на учени, политици и бракониери. Бързият упадък на най-големите сухопътни животни в Европа - европейски (или "горски") бизон - помогна за разпалване на движението за опазване на Полша след войната.
В малък резерват в края на гората времето сякаш се изпарява, когато стадо коне пасат на блатна трева под колосални борови дървета и ослепително синьо небе. В мразовити сутрини те прелитат вътре балончета с пара и оставят сладка кожена миризма зад тях, невидими облаци над разбъркани отпечатъци от копита. През пролетта през есента конете живеят без помощ от хората, бродят в езерцата и пасят върху храсти, дървесни клони, водорасли и трева. През зимата лапат снега, за да намерят суха трева или гниещи ябълки, а рейнджърите на монтираната Конна охрана понякога осигуряват сено и сол; добре замускулени, конете имат малко мазнини, за да ги изолират, така че отглеждат рошави, лесно сплъстени палта. Именно тогава те най-много приличат на конете, изрисувани по пещерните стени на праисторически обекти в цялата долина на Лоара на Франция.
Те са поразително красиви създания: тъпа с черна ивица надолу по гърба и тъмна грива. Въпреки че имат дълги уши и големи, дебели вратчета, те са леко изградени и бързи. За разлика от повече домашни коне, козината им изсветлява през зимата, точно както правят горските и арктическите зайци, съчетавайки се с пейзажа. Тогава ледени съсиреци като мрамор в гривите и опашките си. Все пак те процъфтяват при сурово време и лоша диета; и макар жребците да се бият ожесточено, с оголени зъби и тръпки, те бързо заздравяват.
Как тези изгубени във времето животни стигнаха до тук?
Години, водещи до Втората световна война, немските зоолози преследват фантастична цел: възкресението на изчезнали видове. Генетичните технологии няма да се появят чак през 70-те години (и при всички случаи остават недостатъчни за тази цел), но един такъв зоолог, Луц Хек, реши да използва традиционен метод за отглеждане на животни, за да подчертае специфичните черти. Разсъжденията на Хек минаха по този начин: дори изчезнали гени на животни остават в генофонда на близки живи видове, така че ако той концентрира гените чрез размножаване на животни, които най-много приличат на изчезналите им предшественици, след време той ще създаде отново техните форми на предци. Той сбърка - не всички гени оцеляват, така че изчезналите видове не могат да бъдат съживени чрез размножаване - но войната му даде извинение да плячкосва източноевропейски зоологически градини за най-добрите екземпляри, които да се чифтосват с няколко диви щама, надявайки се да се размножат обратно до чист "арийски" "животни свирепите създания, рисувани в охра върху кроманьонските пещери. Какви по-добри тотеми за Третия райх?
Преди войната да приключи, Хек изпрати обратно много от отглежданите си назад прилични тарпани до идиличната Беловееца, където той представи вътрешния кръг на Адолф Хитлер през новото хилядолетие. След войната грижите и развъждането на животните и управлението на полската част от гората се връщат в полските ръце.
Какво е толкова вдъхновяващо за този пейзаж, че може да омае хора от много култури и епохи? Като за начало тя съдържа 500-годишни дъбови дървета, както и висящи бор, смърч и бряст, издигащи се като цитадели високи стотици футове. В допълнение към своите връхни тарпани, той може да се похвали с множество други видове - от едноклетъчни протозои до глиган, лос, рис, вълк, лос и бизон. Бобрите, куниците, невестулките, язовците и горнозеите се плъзгат по блатата и гората, докато померанските орли споделят небето с прилепи, госаки, зелени сови и черни щъркели. Въздухът мирише на балсами и борови игли, сфагнумов мъх и вереск, плодове и гъби, блатисти ливади и торфени блата. Не е чудно, че резерватът е обявен за обект на световно наследство.
Тъй като е затворен за ловци, дърводобива и моторни превозни средства от всякакъв вид, резерватът е последното убежище на уникална флора и фауна. Парк рейнджърите ръководят мънички групи туристи по обозначени пътеки, където им е забранено да носят, пушат или дори да говорят над шепот. Нищо не може да бъде премахнато. Ако рейнджър има нужда да пренесе нещо в парка, той го транспортира с уморена от гума конска количка; ако има нужда да премести паднало дърво, използва ръчна трион и работни кончета.
По ирония на съдбата експериментите с развъждането, които процъфтяват с амбициите на Хек, помогнаха да се спасят десетки редки растения и застрашени животни. Но разбирайте горчиво от нацистките връзки и мотиви на Хек, полските патриоти бързо (и все още са) бързи, за да отбележат, че тези „тарпани“ са технически фалшификати, като потомците на отглеждания от Хек аурохсен или диви волове, изложени на друго място в Европа. Някои зоолози, които предпочитат да говорят за „почти тарпани“ и „почти аурохсен“, свързват животните с политически програми. Те рисуват Хек като мошеник, който инсценира колосална нацистка измама, създавайки нови породи, а не възраждащи изчезнали видове. Но Херман Райхенбах в International Zoo News предвижда важна роля за псевдоотхвърлянията: "Те все още могат да помогнат за запазването на естествена среда от смесени гори и ливади .... И като диви видове говеда, аурохсенът също може да бъде в състояние да подобри генофонда на домашно животно, което е обедняло генетично. "
Има много форми на обсебване, някои дяволски, някои случайни. Разхождайки се през масата на живота на Белавежа, човек никога не би предположил политическите му драми, включително ролята, която изигра в нацистките амбиции.
Даян Акерман е публикувал няколко книги за нефилтриране, включително бестселъра „Естествена история на сетивата“.
Адаптирано от съпругата на Зоопарка, от Даян Акерман. Copyright © 2007 от Даян Акерман С разрешение на издателя WW Norton & Co., Inc.
Борбата - с оголени зъби - е често срещана сред жребците. Междувременно произходът на стадото предизвиква антагонизми сред зоолозите, като някои наричат животните „почти тарпани“ и ги свързват с политически дневен ред. (Liz Bomford / Photolibrary)
