В Еквадор, от морското равнище до 12 000 фута и повече, всяко село има собствена футболна каша или две и рядко някой обществен парк вижда всеки ден без група местни жители, които се събират на тревата с топка, няколко бири и чувал с портокали.
Но в Parque Alvarez, от северната страна на Куенка и западната страна на реката, всяка събота от няколко години се среща странно и извънземно явление - футболът. Не истински футбол, а футбол Американо . Групата играчи - екип от момчета от гимназията, наречен Los Condores - пристига в 15:00 с няколко свински кожи и предизвикателството да изтръгне 15-на-40-метрова (искам да кажа, дворна) игрална зона сред трите или четири футболни мача в ход във всеки даден час. В отбора има 12 играчи - и никой друг в провинцията не би могъл да се състезава.
"Има друг отбор в Кито", казва ми 21-годишният треньор Робин Рамон - но двете групи никога не са се изправяли.
Кондорите играят в продължение на четири години, казва ми Рамон, докато неговите играчи се разтягат и изпълняват калистеника и неудобно изглеждащи упражнения за изграждане на врата. Те играят футбол, като професионалистите, без защитна екипировка или униформи и сами са научили правилата и разпоредбите на американския футбол, както чрез четене и гледане на игри по телевизията. Тук няма футболна организация - няма лига - казва Рамон. Той и тези деца са, въпреки че този минимален интерес към един от най-големите спортове в Америка може да започне да расте. След 30 минути загряване кондорите се разделиха на две и се изправиха. Чувам онова познато скандиране на класическия среден запад на Американа - „Поход на хижа !“ - и играта започва. Докато момчетата се смеят и се кикотят и правят летящи принадлежности като пемзи, Рамон ми казва, че тук се хваща американският футбол. "Това е дълъг процес", признава той, почти с неудовлетворена въздишка - но дори местният мол вече продава футболи, казва той положително, а Рамон очаква, че след още две години ще има достатъчно интерес сред децата в района, за да се формира конкурентна лига.
Четири отделни футболни игри се провеждат в един и същи парк тук, кръглите черни и бели топки се движат в изящни дъги напред-назад, съсредоточени погледи, почти всеки човек тук се бори, за да получи крак на футболна топка, както са били прави, тъй като те почти не вървяха. Но в североизточния ъгъл на полето младите кондори преследват съвсем различна топка. Те се подреждат и скачат в бърз шум на действие, завършващ с подскачане и куп момчета или изгубена топка, подскачаща наляво, после надясно, по този неудобен начин на футболи - и метафората е неустоима: На тревистите футболни игрища на Еквадор, по кой път ще тръгне футболът?
На обществено футболно игрище в Куенка, отборът на американския футбол Condores практикува спорт, игран само от шепа еквадори. (Снимка от Alastair Bland)
